Si ya tienes claro que vas a comprar datos para el viaje y lo único que te falta es decidir el tamaño, esta guía va de eso: cuántos GB necesitas para China según los días que estés y el tipo de viajero que eres. Te aviso de entrada de una cosa que casi nadie cuenta: China es de los pocos destinos donde el mismo viaje, con el mismo móvil y las mismas apps, te puede gastar bastante más que en Italia o en Tailandia. Y no es casualidad, es el Gran Cortafuegos.
La respuesta corta: cuántos GB para China
Para un viaje de 10 días a China, a la mayoría le sobra con 5 GB si va de mapas, mensajería y traductor. Si subes fotos y vídeos a diario, cuenta 10 GB. Y si teletrabajas, 20 GB. En China suma un 20% extra sobre lo que gastarías en Europa.
Esa es la cifra y no te la voy a esconder al final del artículo. Ahora, el matiz: ese número se mueve por tres cosas y solo tres. La primera son los días, obvio. La segunda es tu perfil: no gasta lo mismo quien mira el mapa y contesta al grupo de la familia que quien sube tres stories al día desde la Gran Muralla. Y la tercera, la que más gente subestima, es cuánto wifi vas a pillar de verdad. En China el wifi de hoteles y cafeterías existe y suele funcionar, pero muchos sitios te piden un número de móvil chino para darte el código, y ahí se te acaba el plan.
Mi recomendación general para China es sencilla: coge el número que cogerías para un viaje equivalente en Europa y súmale entre un 20% y un 30%. No porque quiera venderte más gigas, sino porque allí hay tres consumos que en otros destinos no tienes: el traductor tirando de cámara todo el día, las apps chinas obligatorias para pagar y moverte, y —si te conectas por la vía local— el sobrecoste del cifrado de una VPN. Si vienes del artículo genérico sobre cuántos datos necesitas para viajar, esta es la excepción que te decía.
Por qué China no se parece a ningún otro destino
El Gran Cortafuegos no es un rumor ni una exageración de blog. Dentro de China continental están bloqueados, a día de hoy, prácticamente todo el ecosistema de Google (buscador, Gmail, Maps, YouTube, Drive, Traductor), WhatsApp, Instagram, Facebook, Messenger, X, Telegram, Signal, Reddit y la mayoría de medios occidentales. Sí funcionan los servicios de Apple, Bing, Outlook y, por supuesto, todo lo chino.
Eso tiene una consecuencia directa sobre tus gigas que casi ninguna guía conecta: el bloqueo te obliga a cambiar de herramientas, y las herramientas de recambio gastan distinto. No puedes tirar de Google Maps con el mapa cacheado como haces en cualquier ciudad europea; tienes que usar Apple Maps (que en China funciona de forma nativa porque Apple usa un proveedor cartográfico chino) o Amap/Baidu Maps en Android, que son apps mucho más pesadas, llenas de fotos de sitios, reseñas y publicidad. No puedes mandar el audio por WhatsApp sin más; acabas usando WeChat. Y no puedes pagar con la tarjeta en muchos sitios: pagas con Alipay o WeChat Pay, que son apps que abres veinte veces al día.
Hay un detalle técnico que confunde a mucha gente: aunque consigas abrir Google Maps con una VPN, en China los mapas están desplazados a propósito por el sistema de coordenadas oficial del país, así que tu punto azul puede aparecer a cientos de metros de donde estás. O sea, que no es solo que esté bloqueado: es que, aun desbloqueándolo, no te sirve bien. Todo esto está explicado con más detalle en la guía de internet en China, que es el artículo hermano de este.
El peaje de la VPN: entre un 5% y un 20% más de datos
Como casi todo lo occidental está bloqueado, la reacción natural del viajero es instalarse una VPN. Y funciona… a medias, porque el país persigue activamente a los proveedores y hay temporadas en las que la mitad de las VPN dejan de conectar. Pero lo que aquí nos interesa es otra cosa: una VPN te hace gastar más datos. No es un mito. El cifrado envuelve cada paquete en otro paquete, y esa envoltura ocupa.
He mirado las mediciones que hay publicadas y el rango honesto es este: entre un 4% y un 20% de sobrecoste, según el protocolo que use tu VPN. Los modernos son bastante eficientes; los clásicos, bastante menos.
| Protocolo de la VPN | Sobrecoste de datos | Sobre un plan de 5 GB |
|---|---|---|
| WireGuard (el más moderno) | ~4-6% | +200 a 300 MB |
| IKEv2 / IPsec | ~7-10% | +350 a 500 MB |
| OpenVPN (UDP) | ~17% | +850 MB |
| OpenVPN (TCP) | ~20% | +1 GB |
Traducido a tu viaje: si ibas a gastar 5 GB en diez días y te pasas el viaje con OpenVPN activado, puedes acabar en 6 GB por el mero hecho de cifrar. Y ojo, porque muchas apps de VPN de consumo usan OpenVPN o protocolos propios de eficiencia parecida, y la mayoría de gente ni entra a mirar qué protocolo tiene puesto. Súmale que, cuando la VPN va lenta o se cae, el móvil reintenta conexiones y ahí también se van MB. Por eso mi consejo, si vas a depender de VPN, es que cuentes un 20% más de gigas y te quedes tranquilo, en vez de afinar al milímetro.
La alternativa: salir a internet fuera de China
Aquí está la parte buena, y conviene entenderla bien porque cambia la cuenta de los GB. Cuando usas datos móviles de un operador extranjero dentro de China, tu tráfico no sale a internet por la puerta china: sale por la del operador que te da servicio, que en la práctica suele estar en Hong Kong, Singapur u otro país. Es decir, tu conexión entra en China por la pasarela internacional y se gestiona fuera del cortafuegos. Por eso a mucha gente le funcionan Google, WhatsApp o Instagram con datos móviles sin instalar nada.
Esto no es un truco ni una promesa de marketing: es cómo funciona el roaming internacional, y China lo respeta porque el tránsito internacional de telecomunicaciones está cubierto por acuerdos de la UIT. Dicho esto, no te lo tomes como una garantía absoluta: depende del operador con el que se conecte tu línea, y hay reportes puntuales de gente a la que le va peor. Si algo es crítico para ti, lleva plan B.
Un matiz importantísimo que casi nadie avisa: esto protege solo tus datos móviles. En el momento en que te conectas al wifi del hotel o de la cafetería, vuelves a estar dentro del cortafuegos, porque ese wifi sale a internet por China. Es exactamente al revés de lo que hacemos en otros viajes.
¿Y qué implica para los gigas? Dos cosas contradictorias. La buena: si no necesitas VPN, te ahorras el 5-20% de sobrecoste del cifrado. La mala: como el wifi gratuito te deja sin acceso a media internet, vas a tirar de datos móviles muchas más horas de las que tirarías en otro destino. Por eso, en la práctica, en China sigues necesitando más GB. Todo esto lo desarrollo en la guía de la eSIM para China.
Qué gasta cada cosa, en MB reales
Vamos a números. Estas son cifras de consumo medio; tu móvil puede variar según la calidad de vídeo, la resolución de pantalla y lo que tengas configurado, pero sirven perfectamente para dimensionar un plan.
| Actividad | Consumo aproximado | Nota para China |
|---|---|---|
| Mensajería de texto (WhatsApp, WeChat) | 5-10 MB/hora | Despreciable |
| Navegación con mapa (Google Maps) | 3-5 MB/hora | No lo usarás: mapas offset |
| Navegación con Amap o Baidu Maps | 20-40 MB/hora | Apps mucho más pesadas |
| Navegar por webs y buscar sitios | 50-100 MB/hora | Igual que en cualquier destino |
| Redes sociales scrolleando (Instagram) | 600-900 MB/hora | El gran devorador |
| TikTok / Douyin | 900 MB-1,2 GB/hora | El campeón absoluto |
| Subir 20 fotos al día a la nube | 60-100 MB/día | Desactívalo con datos |
| Subir un vídeo de 1 minuto | 50-150 MB | Por vídeo, no por hora |
| Videollamada (WhatsApp, FaceTime) | 200-400 MB/hora | ~5 MB por minuto |
| Música en streaming (calidad normal) | 50-100 MB/hora | En calidad alta, hasta 600 MB |
| Vídeo en streaming (calidad estándar) | 500 MB-1 GB/hora | Descárgalo antes de salir |
Lo que quiero que veas de esta tabla: todo lo útil de un viaje es barato en datos y todo lo de entretenimiento es carísimo. Mapas, mensajería, buscar un restaurante y mandar la ubicación no llegan a 150 MB en una jornada dura. Media hora de vídeos cortos en el metro, sí. Si quieres las cifras desglosadas con más detalle, las tengo en el artículo de estadísticas de uso de datos por actividad.
Los tres gastos que solo pagas en China
Esta es la parte que hace que China sea distinta a la hora de calcular gigas. Hay tres consumos que en Portugal o en México simplemente no tienes, y que aquí sí.
1. El traductor con cámara. En China lo vas a usar muchísimo más de lo que crees: cartas de restaurante sin foto, máquinas de billetes, carteles del metro fuera del centro, ingredientes en el supermercado, indicaciones. La traducción por cámara en modo instantáneo (el que superpone el texto en tiempo real) no es gratis: manda imágenes al servidor y puede irse a 50-100 MB en un día de uso intenso. Descárgate el paquete de chino offline antes de salir y el gasto baja casi a cero.
2. Los mapas. Ya lo hemos visto: los de Google no te sirven bien allí, y las alternativas chinas cargan mucho más contenido por pantalla. Un día entero moviéndote por Pekín con Amap abierta puede irse tranquilamente a 150-250 MB.
3. Las apps locales obligatorias. WeChat no es solo un chat: es el sistema operativo social del país, con mini-apps dentro para reservar, entrar en museos o pedir en el restaurante. Alipay es la forma real de pagar. Didi es el Uber chino y va cargando mapa en tiempo real todo el trayecto. No son opcionales: sin ellas, viajar por China es incomodísimo.
| Gasto específico de China | Consumo al día | Cómo reducirlo |
|---|---|---|
| Traductor con cámara | 50-100 MB | Paquete de chino offline |
| Mapas (Amap, Baidu, Apple Maps) | 150-250 MB | Descargar zona y no ir en satélite |
| WeChat + Alipay + Didi | 100-200 MB | Poco margen, son necesarias |
| Sobrecoste de la VPN, si la usas | +5% a +20% del total | Protocolo WireGuard si puedes elegirlo |
La tabla: GB por perfil y duración
Aquí está el corazón del artículo. Busca tu perfil, cruza con los días y ya tienes tu número. Estas cifras ya llevan incorporado el plus chino del que te he hablado, así que no le sumes nada más.
| Perfil | 5 días | 10 días | 15 días | 30 días |
|---|---|---|---|---|
| Turista de mapas, traductor y mensajería | 3 GB | 5 GB | 8 GB | 15 GB |
| Viajero de fotos y redes sociales | 5 GB | 10 GB | 15 GB | 25 GB |
| Nómada digital / viaje de trabajo | 10 GB | 20 GB | 30 GB | 50 GB o ilimitado |
| Familia compartiendo un móvil como router | 8 GB | 15 GB | 20 GB | 40 GB |
Un par de honestidades sobre esta tabla. La primera: si vas cinco días, duermes en hotel y por la noche te conectas al wifi para lo pesado, con 3 GB vas sobrado. Lo digo aunque vendamos planes más grandes, porque prefiero que vuelvas que no que te lleves un paquete de 20 GB para gastar cuatro. La segunda: el perfil "familia" no es un perfil de gente que gasta más por persona, es que compartir la conexión multiplica los consumos de fondo — actualizaciones, copias de seguridad, un niño con vídeos en el AVE de Pekín a Shanghái.
La tercera: si tu viaje es un circuito clásico Pekín-Xi'an-Shanghái, vas a pasar muchas horas en trenes de alta velocidad, y ahí la gente tira de vídeo. Si sabes que eres de esos, sube un escalón en la tabla o descárgate las series en casa.
Cómo saber tu propio consumo antes de salir
Todo lo anterior son medias, y tú no eres una media. Hay una forma muy sencilla de saber tu número real, y solo te lleva un minuto: mira cuánto has gastado el último mes en tu propio móvil.
En un iPhone: Ajustes > Datos móviles, baja hasta el final y verás el total del periodo, con el desglose por app. Ojo, porque el contador de iPhone no se reinicia solo; si nunca lo has puesto a cero, ese número puede ser de hace años. Si es tu caso, dale a "Restablecer estadísticas" ahora y míralo dentro de una semana. En Android: Ajustes > Red e internet > SIM > Uso de datos (el nombre cambia un poco según la marca) y ahí tienes el ciclo mensual y el ranking de apps.
Con ese dato, la cuenta es directa: divide el consumo mensual entre 30 y tienes tus MB por día. Ahora aplícale dos correcciones. Primera: en casa usas wifi muchas más horas de las que lo usarás allí, así que multiplica por 1,5 o por 2 si en tu día a día estás mucho en oficina o en casa. Segunda: súmale el plus chino, ese 20-30% del que hemos hablado.
Ejemplo real: si gastas 4 GB al mes, son unos 133 MB al día. Por 1,7 de corrección de wifi salen 225 MB, más un 25% chino: 280 MB al día. En diez días, 2,8 GB. Un plan de 3 GB te vale, y uno de 5 GB te deja margen. Ves cómo el número sale solo cuando miras tus propios datos en vez de fiarte de una tabla.
Cómo estirar los datos allí
Con cuatro ajustes hechos antes de subirte al avión, el consumo baja fácilmente a la mitad. Estos son los que de verdad mueven la aguja en China:
- Descarga el mapa de las ciudades que vas a visitar. En Apple Maps y en Amap puedes guardar zonas offline; en Maps.me o Organic Maps, países enteros.
- Baja el paquete de chino del traductor. Es el consejo con mejor relación esfuerzo/ahorro de toda la lista, y además te salva si te quedas sin cobertura.
- Copias de seguridad solo por wifi. Fotos de iCloud, Google Fotos y las copias del móvil son, con diferencia, el gasto invisible más grande de un viaje.
- Desactiva la reproducción automática de vídeo en Instagram, X y WeChat, y pon el vídeo en calidad baja o "ahorro de datos".
- Activa el Modo de ahorro de datos del sistema. Corta la actividad de fondo de las apps que no estás usando.
- Descarga música, series y pódcast en casa. Cinco horas de tren con Netflix descargado cuestan 0 MB.
Sobre el wifi, en China conviene invertir el hábito. En otros destinos te conectas al wifi del hotel para ahorrar datos; allí, si tienes conexión que sale fuera del país, muchas veces te interesa quedarte en datos móviles para lo que quieras que funcione y usar el wifi solo para lo pesado que sí funciona dentro (descargas, actualizaciones, servicios de Apple, subir a la nube china). Tengo la lista completa de trucos en la guía de cómo ahorrar datos en un viaje.
Qué pasa si te quedas corto
Poca cosa, y esa es la buena noticia. Si agotas los datos, la conexión simplemente se detiene: no hay factura sorpresa ni cargo por exceso, que era el drama del roaming de hace quince años. Te quedas sin internet móvil hasta que recargues o hasta que encuentres un wifi.
Y recargar es cuestión de minutos: entras en tu cuenta, compras más datos sobre la misma línea y sigues. También puedes instalar un segundo perfil, porque un móvil moderno guarda varios a la vez aunque solo tenga uno activo; si nunca has trasteado con esto, te lo explico desde cero en qué es una eSIM.
Por eso mi consejo va siempre en la misma dirección: es mejor quedarse corto y recargar que pasarse comprando. Los gigas que no gastas no vuelven, y la diferencia de precio entre 5 y 10 GB no te la devuelve nadie al aterrizar.
Hay una excepción, y en China pesa más que en otros sitios: si te quedas sin datos en un país donde el wifi público te pide un número local y donde las apps que sabes usar están bloqueadas, quedarte tirado es más incómodo que en Roma. Así que no afines demasiado el primer plan si viajas solo, si no hablas nada de chino o si dependes de Didi para volver al hotel de noche. Ahí sí me parece razonable llevar un poco de colchón: un escalón por encima de lo que dice la tabla, y listo.
Un apunte práctico: activa el aviso de consumo en los ajustes del móvil (puedes fijar un límite y que te avise al llegar) y así te enteras antes de quedarte a cero, no después.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos GB necesito para 10 días en China?
Con 5 GB va sobrada la mayoría de la gente en un viaje de diez días de mapas, traductor y mensajería. Si subes fotos y vídeos a redes todos los días, 10 GB. Si trabajas desde allí, 20 GB. Y si duermes en hoteles con buen wifi, puedes bajar un escalón.
¿Una VPN gasta más datos?
Sí, entre un 4% y un 20% más, según el protocolo. WireGuard añade en torno a un 4-6%; OpenVPN, entre un 17% y un 20%. Sobre un plan de 5 GB eso son de 200 MB a 1 GB extra solo por el cifrado. Si vas a depender de VPN en China, cuenta un 20% de margen.
¿Funcionan Google y WhatsApp en China con una eSIM de viaje?
Normalmente sí, porque el tráfico sale a internet fuera de China. Una línea de un operador extranjero se conecta a través de su red de origen (a menudo Hong Kong o Singapur), así que el filtrado del país no se le aplica. No es una garantía contractual y depende del operador, pero es el funcionamiento habitual del tránsito internacional.
¿Puedo usar el wifi del hotel para ahorrar datos?
Sí, pero con una pega grande: ese wifi sí está dentro del cortafuegos. Sirve para descargar, actualizar o usar servicios que no estén bloqueados, pero no para abrir Instagram o Gmail sin VPN. Muchos establecimientos, además, mandan el código de acceso por SMS a un número chino.
¿Necesito Google Maps o me apaño con otra cosa?
En China, Google Maps no es la herramienta buena aunque consigas abrirlo. Los mapas del país están desplazados por el sistema de coordenadas oficial y tu posición puede aparecer a cientos de metros. En iPhone usa Apple Maps, que funciona de forma nativa; en Android, Amap o Baidu Maps. Consumen más, pero son fiables.
¿Cuántos datos gasta el traductor con cámara?
Entre 50 y 100 MB al día si lo usas mucho en modo instantáneo, porque procesa imágenes contra el servidor. Es un gasto pequeño comparado con el vídeo, pero en China lo usarás a diario. Descargando el paquete de chino offline antes de salir baja prácticamente a cero.
¿Y si me quedo sin datos a mitad de viaje?
No pasa nada grave: la conexión se corta y ya está, sin cargos por exceso. Recargas desde tu cuenta en un par de minutos y sigues. Por eso siempre recomiendo empezar por el plan justo y ampliar, en vez de comprar de más "por si acaso".
¿Compartir datos con otro móvil gasta más?
Bastante más, y casi siempre por debajo del radar. El segundo móvil sincroniza correo, actualiza apps y sube fotos sin que nadie se dé cuenta. Si vais a compartir la conexión, sube un escalón en la tabla y desactiva las copias de seguridad automáticas en todos los dispositivos.
Conclusión
Si te quedas con una sola idea, que sea esta: en China necesitas más gigas de los que gastarías haciendo exactamente lo mismo en otro destino. No por capricho, sino porque el traductor con cámara, los mapas locales y las apps chinas obligatorias suman todos los días, y porque si te conectas por la vía local, la VPN te cobra un peaje del 5% al 20% solo en cifrado. Con eso en la cabeza, el número para la mayoría de la gente es claro: 5 GB para diez días de viaje turístico normal, 10 GB si vives en Instagram, 20 GB si trabajas desde allí. Y si son cinco días con buen wifi de hotel, 3 GB.
Mira tu consumo real del último mes antes de decidir, descarga los mapas y el paquete de chino offline, y compra el plan justo sabiendo que recargar sobre la marcha es cuestión de minutos. Cuando lo tengas claro, aquí tienes la eSIM para China con datos desde el aterrizaje, lista para instalar antes de salir de casa.
