Internet en Pakistán: cómo conectarte (ojo al registro IMEI)

Pakistán es uno de esos viajes que enganchan por lo bruto: los bazares de Lahore, la marea humana de Karachi, la calma administrativa de Islamabad y, sobre todo, la Karakoram Highway subiendo hacia Hunza y Skardu entre montañas de ocho mil metros. En un país así, el móvil es tu mapa, tu traductor y tu salvavidas, por eso conviene decidir antes de volar cómo vas a tener internet en Pakistán. En esta guía comparo todas las formas reales de conectarte como turista: el roaming de tu operador español, el wifi de hoteles, la SIM local de Jazz, Zong, Telenor o Ufone —con un peligro serio que casi nadie te cuenta— y la tarjeta digital que se activa sola. Presta atención al bloqueo del móvil por IMEI: es el punto donde muchos viajeros se llevan un susto.

Internet en Pakistán: la respuesta rápida

Para un turista, la eSIM es la mejor forma de tener internet en Pakistán: se activa en minutos, viaja sobre las redes locales y evita el registro biométrico de la SIM y, sobre todo, el temido bloqueo del móvil por IMEI que aplica el PTA a partir de los 120 días.

Esa es la conclusión corta, pero merece la pena entender el porqué, porque Pakistán tiene una particularidad que no verás en Francia ni en Portugal. Aquí la decisión no va tanto de precio —la SIM local es baratísima— como de papeleo, biometría y un sistema estatal que vigila qué teléfono usa cada tarjeta. El PTA, el regulador de telecomunicaciones, tiene un sistema llamado DIRBS que empareja tu número con el IMEI de tu móvil.

Traducido: en el momento en que metes una SIM pakistaní en tu teléfono traído de España, arranca un reloj. Si te pasas del plazo sin registrar el aparato y pagar impuestos, el móvil se queda sin red. La tarjeta digital de viaje esquiva ese lío entero porque funciona como un dispositivo en itinerancia, y ahí es donde gana la partida a la SIM del país.

Todas las opciones de un vistazo

Antes de entrar en detalle, aquí tienes el mapa completo. Hay cuatro vías realistas de conectarte en Pakistán y no todas pesan lo mismo en la mochila ni en la cartera. Fíjate menos en el precio y más en la columna del "pero", porque en este destino la opción más barata sobre el papel es también la que arrastra más burocracia y más riesgo para tu móvil.

Como ves, la SIM pakistaní gana por goleada en precio: uno a cinco euros por gigas de sobra es imbatible. Pero ese precio esconde una letra pequeña considerable que desarrollo más abajo. El router portátil o pocket wifi apenas existe como opción de alquiler para turistas en Pakistán, así que lo dejo fuera; si viajas en grupo y te lo planteas, te sirve la comparativa de eSIM frente a pocket wifi. La tarjeta digital queda en un término medio muy cómodo: es lo único que te deja conectado sin pisar una tienda ni tocar el sistema del PTA.

Roaming con tu operador español

El roaming es la opción de "no hacer nada" y, por eso mismo, la más cara. Pakistán está muy lejos de la zona de "roaming como en casa" de la Unión Europea, así que tus gigas españoles no viajan contigo: entras en zona internacional, donde la factura se dispara sin que te des cuenta. En pago por uso, algunos operadores cobran cifras absurdas por megabyte, lo que convierte cualquier vídeo o mapa en una ruina.

Para maquillarlo, los operadores venden bonos diarios. Las tarifas típicas fuera de Europa se mueven entre los 7 y los 15 € al día, y ojo con lo que incluyen: hay bonos que dan un par de gigas y otros que se quedan en 100-200 MB diarios, una miseria si tiras de Google Maps por el casco viejo de Lahore. Haz la cuenta: dos semanas en Pakistán a 10-15 €/día son 140-210 € solo en datos.

Mi consejo es tratar el roaming como red de emergencia: lo activas si se te tuerce algo y punto. Y sobre todo, entra en la app de tu operador antes de salir para saber qué tarifa se te aplica en Pakistán, porque las condiciones cambian mucho por operador y por plan. Si quieres los números al detalle, te vienen bien cuánto cuesta el roaming internacional y la comparativa de eSIM frente a roaming.

Wifi de hoteles, cafés y aeropuertos

La segunda tentación es tirar de wifi gratis. En Pakistán hay más del que imaginas en las ciudades: casi todos los hoteles lo ofrecen, muchas cafeterías modernas de Islamabad y Lahore también, y los grandes aeropuertos de Karachi, Lahore e Islamabad dan acceso. El problema es que solo te sirve donde estás sentado, y un viaje por Pakistán consiste justo en lo contrario: moverte mucho, y a menudo hacia el norte, donde no hay ni cobertura móvil, cuánto menos wifi de café.

Hay además un detalle que conviene saber: la velocidad varía muchísimo. Excelente en un hotel de negocios de Islamabad, lamentable en una guesthouse de Karimabad donde el wifi va por un enlace satelital o una antena compartida por todo el valle. Y en muchos sitios el wifi "existe" pero se cae cada dos por tres por los cortes de luz, un clásico pakistaní que afecta también a las antenas de telefonía.

La conclusión honesta: el wifi del alojamiento es un buen apoyo para planificar la ruta del día siguiente, descargar mapas offline o hacer una videollamada por la noche. Pero como plan principal es un desastre. Lo necesitas justo cuando no lo tienes: negociando un rickshaw, buscando el andén correcto en la estación de Rawalpindi o intentando localizar tu hotel en un callejón del bazar. Úsalo como complemento, nunca como columna vertebral.

SIM local: pasaporte y registro biométrico

Y llegamos a la primera trampa. Comprar una SIM local en Pakistán no se parece a comprarla en Italia: el país aplica un control de identidad estricto por motivos de seguridad, así que conseguir la tarjeta es un trámite en toda regla, no una compra de un minuto. Puedes hacerlo en el aeropuerto, en una tienda oficial de Jazz, Zong, Telenor o Ufone, o con un distribuidor autorizado.

Esto es lo que te van a pedir:

• Pasaporte original: es tu documento de identidad; el CNIC pakistaní no lo pueden usar los extranjeros.
• Verificación biométrica por huella: el dependiente toma tu huella dactilar y la coteja con el sistema NADRA antes de activar la línea.
• Un número limitado de SIM: como extranjero solo puedes registrar una o dos tarjetas, atadas a la validez de tu visado.
• A veces, una dirección local en Pakistán, y la reserva del hotel suele valer como justificante.

El precio de la tarjeta y los bonos es ridículamente bajo —hablamos de uno a cinco euros por gigas de sobra—, y la cobertura es excelente en ciudad. Hasta aquí, todo bien. El problema no es la SIM en sí, sino lo que le pasa a tu teléfono en cuanto la metes dentro, que es justo lo que te cuento en la siguiente sección y lo que más quebraderos de cabeza da al viajero desprevenido.

El punto clave: el bloqueo del móvil por IMEI

Este es el apartado que de verdad importa en Pakistán y el que casi ninguna guía te explica bien. El PTA tiene un sistema llamado DIRBS que registra el IMEI —el número de serie— de cada móvil que se conecta a las redes del país con una SIM pakistaní. En el momento en que insertas una tarjeta local en tu teléfono traído de España, el aparato queda fichado y arranca una cuenta atrás.

Las reglas actuales para visitantes son estas: puedes registrar tu móvil de forma temporal y gratuita para usarlo hasta 120 días por viaje, a través del portal oficial dirbs.pta.gov.pk/drs, con tu número de pasaporte. Pasado ese plazo, la exención caduca, el teléfono se bloquea en las redes pakistaníes y para recuperarlo tendrías que pagar los impuestos de importación completos de la FBR, que no son precisamente baratos. Además, el IMEI registrado queda emparejado con el número que diste: si luego cambias de SIM local, puede dejar de funcionar.

Traduce esto a tu viaje real: llegas a Islamabad, compras una SIM de Zong en el aeropuerto, la metes en tu móvil y, o registras el aparato en el portal del PTA en tus primeros días, o te arriesgas a quedarte sin datos justo cuando más lejos estás de casa. Un paso más, una web estatal más y un plazo que vigilar.

No digo que la SIM pakistaní sea mala: es baratísima y va de maravilla. Lo que digo es que trae consigo un trámite estatal y un riesgo real de bloqueo que la mayoría de turistas ni conoce. Y ese es, precisamente, el lío que la tarjeta digital te ahorra de un plumazo.

eSIM: la opción que recomiendo

Aquí es donde la eSIM se convierte en la solución obvia para Pakistán, y no por marketing, sino porque elimina de raíz el problema del IMEI. Una eSIM es una tarjeta digital que ya vive dentro de tu móvil. Compras el plan de Pakistán desde casa, recibes un QR, lo escaneas y listo. La dejas preparada en el sofá antes de volar y la activas al aterrizar, sin tiendas, sin huella dactilar y sin formularios.

La clave técnica es esta: las eSIM de viaje se conectan a las redes de Jazz, Zong o Telenor en modo itinerancia, con un identificador extranjero. Y el propio PTA deja claro que los dispositivos que usan una línea internacional y están en itinerancia quedan exentos del registro de IMEI y siguen operativos todo el tiempo. Es decir, con la tarjeta digital no fichas tu móvil en el sistema estatal, no hay cuenta atrás de 120 días y no hay riesgo de bloqueo. Ese es el gran argumento en este destino, por encima incluso del precio.

En dinero, los planes rondan desde unos 10 € por unos gigas y suben según los días. No es tan barato como la SIM local, pero la diferencia son unos euros a cambio de saltarte toda la burocracia. Si es tu primera vez, lee qué es una eSIM y después la guía de la eSIM para Pakistán, donde explico la instalación paso a paso.

SIM local vs eSIM, cara a cara

Esta es la comparativa que de verdad importa en Pakistán, porque el roaming se descarta solo por precio y el wifi no da para vivir. La tabla enfrenta a las dos opciones que se juegan el partido, y verás que la batalla no se decide en la cartera sino en el papeleo, la biometría y ese registro de IMEI que puede dejarte el móvil mudo a mitad de viaje.

Mi lectura: si vas a pasar meses recorriendo Pakistán y no te importa registrar el aparato en el PTA, la SIM local compensa por precio. Si vas dos o tres semanas de turismo, exponerte a la biometría y al riesgo de bloqueo para ahorrar unos euros es un mal negocio. Lo tienes desarrollado en la comparativa de eSIM frente a SIM local.

Cobertura: Islamabad, Lahore, Karachi y el norte

Aquí hay dos Pakistán muy distintos. En las ciudades, la conexión es mucho mejor de lo que su fama sugiere: 4G sólido y generalizado. El 5G aún está arrancando —el PTA subastó el espectro a principios de 2026 y el despliegue comercial llega poco a poco a barrios selectos—, así que de momento cuenta con 4G para casi todo. Zong suele liderar la cobertura y la consistencia según Opensignal, con Jazz muy cerca.

• Islamabad y Rawalpindi: 4G excelente, velocidades holgadas para mapas, vídeo y videollamadas.
• Lahore: gran cobertura 4G en todo el casco urbano y los bazares; sin problemas de señal.
• Karachi: 4G amplio, aunque en horas punta la red se congestiona en la megaurbe.
• Peshawar, Faisalabad y Multan: 4G solvente en el núcleo de la ciudad.

El otro Pakistán empieza cuando enfilas la Karakoram Highway hacia el norte. En Gilgit, en el pueblo de Karimabad (Hunza) y en Skardu hay 4G en el centro, pero la señal se cae en cuanto sales del casco: valles remotos, puertos de montaña y tramos de carretera donde no hay nada. Allí el operador que mejor llega suele ser Jazz, y en las zonas más altas de Gilgit-Baltistan solo funciona un proveedor local especial (SCOM) que las tarjetas de viaje no usan. Si tu ruta es montañera, asume tramos sin datos y descarga los mapas offline sí o sí.

Cuántos datos necesitas en Pakistán

La pregunta del millón antes de comprar cualquier plan. La respuesta corta: menos de lo que temes, pero conviene calcular por días y por uso real. En Pakistán tirarás sobre todo de mapas, mensajería, apps de transporte, traducción y algo de redes sociales. El vídeo y las descargas grandes, mejor déjalos para el wifi del hotel. Esta tabla te da una referencia aproximada por actividad y día.

Sumando un uso de turista normal salen unos 400-800 MB al día. Con esa referencia, para una semana en Pakistán te bastan 3-5 GB; para dos o tres semanas, un plan de 10-15 GB va sobrado; y si subes vídeos a diario, haces tethering al portátil o trabajas en remoto, tira hacia un plan más generoso o de datos ilimitados. Mi truco de siempre: calcula tus gigas, redondea hacia arriba con un pequeño colchón y descarga los mapas de tus destinos en offline. Así no te quedas corto en mitad del bazar de Lahore ni pagas de más por gigas que no vas a tocar en las montañas, donde muchas veces no habrá ni señal para gastarlos.

Preguntas frecuentes

Conclusión

Tener internet en Pakistán es fácil; lo complicado es hacerlo por la vía tradicional sin llevarte un susto. La SIM local de Jazz o Zong es baratísima, pero cuesta pasaporte, huella biométrica y, sobre todo, registrar tu móvil en el PTA con el reloj de los 120 días corriendo y el riesgo de bloqueo por IMEI si te despistas. El roaming te libra del trámite pero te cobra 140-210 € por un viaje normal. Y el wifi gratis solo sirve sentado en el hotel. Por eso, para la mayoría, la eSIM es la respuesta: misma cobertura de Zong o Jazz, cero papeleo y ningún IMEI que fichar. Déjala instalada antes de despegar y llegarás con datos desde que aterrizas. Cuando lo tengas claro, echa un vistazo a la eSIM para Pakistán.

Escrito por Marc González Sáez Fundador de PuraSim y especialista en eSIM y conectividad para viajeros. Lleva años ayudando a viajar conectado por todo el mundo sin pagar de más por el roaming, y prueba personalmente las eSIM en cada destino antes de recomendarlas.