En resumen: Según GSMA Intelligence, los smartphones ya suponían el 80% de las conexiones móviles en Latinoamérica en 2024 y llegarán al 91% en 2030, mientras el internet móvil pasará del 64% al 75% de la población y el 5G superará los 400 millones de conexiones. La región vive una transición acelerada hacia la conectividad de calidad.
Cuando se habla de "penetración de smartphones en Latinoamérica" es fácil caer en la tentación de soltar una cifra exacta por país, un ranking de fabricantes y un precio medio redondeado, todo con aire de dato duro. El problema es que buena parte de esas cifras que circulan por internet son estimaciones sin fuente clara, extrapolaciones de estudios antiguos o directamente inventadas. Aquí vamos a hacer lo contrario: quedarnos solo con los datos que GSMA Intelligence —la entidad de referencia mundial en telecomunicaciones móviles, brazo de investigación de la GSMA, la asociación que agrupa a los operadores móviles de todo el planeta— ha publicado en su informe "The Mobile Economy Latin America", y explicar qué significan de verdad para alguien que vive, trabaja o viaja por la región.
No hay aquí tablas con el precio del último Galaxy A en pesos mexicanos ni un desglose de cuota de mercado por marca: esos datos, cuando no vienen citados con fuente y fecha concretas, no son fiables. Lo que sí tenemos es la fotografía que traza GSMA sobre hacia dónde va la conectividad móvil latinoamericana entre ahora y 2030, y es una fotografía con matices interesantes.
Qué dice GSMA sobre la penetración de smartphones en Latinoamérica
El dato de partida es este: según GSMA Intelligence, los smartphones representaban el 80% de todas las conexiones móviles de la región en 2024. Es decir, de cada diez líneas móviles activas en Latinoamérica, ocho ya corresponden a un teléfono inteligente y solo dos a un teléfono básico o "de botones". La misma fuente proyecta que esa proporción subirá hasta el 91% en 2030.
Ese salto de 80% a 91% en seis años no es solo un ajuste estadístico menor. Significa que el terminal básico, el que solo sirve para llamar y mandar SMS, está en fase de extinción acelerada en la región. Y tiene una lectura práctica directa para cualquier cosa relacionada con datos móviles, apps, geolocalización o —lo que nos ocupa aquí— conectividad para viajeros: cada vez es menos probable toparse con alguien, en cualquier rincón de Latinoamérica, cuyo teléfono no sea compatible con las funciones básicas de un smartphone moderno.
Dicho esto, conviene ser honestos con los límites del dato: GSMA habla de una media regional, no de un desglose país por país verificado con fuente pública. Latinoamérica no es un bloque homogéneo —va de economías con alta renta per cápita a otras mucho más limitadas— así que es razonable asumir que existen diferencias notables de un país a otro, aunque no dispongamos de una cifra oficial y citable para cada uno.
Internet móvil en la región: la brecha que se va cerrando
El segundo dato de GSMA va un paso más allá del terminal y mide algo más relevante todavía: cuánta gente usa realmente internet móvil, no solo cuánta tiene un smartphone en el bolsillo. Aquí la cifra es que la penetración de internet móvil en Latinoamérica alcanzará cerca del 75% de la población en 2030, frente al 64% registrado en 2024.
La diferencia entre "tener un smartphone" (80-91%) y "usar internet móvil" (64-75%) es la brecha de uso: personas que poseen un teléfono capaz de conectarse a datos pero que, por coste del plan, cobertura de red o simplemente falta de necesidad percibida, no navegan de forma habitual. Es un patrón que se repite en muchas regiones en desarrollo y que GSMA lleva años documentando a escala global. Lo relevante del dato de 2026 es la dirección: la brecha se está cerrando, no ampliando. Pasar de 64% a 75% de aquí a 2030 implica que decenas de millones de personas que hoy tienen el hardware pero no el hábito (o el presupuesto) van a incorporarse a la red móvil en los próximos años.
Para quien viaja, esto se traduce en una mejora progresiva y constante de la cobertura práctica: más torres, más inversión de los operadores locales, más competencia entre ellos, y en general una experiencia de datos más fiable en zonas que hace pocos años eran puntos ciegos.
El 5G ya es una realidad en más de una decena de países
El tercer bloque de datos de GSMA se centra en la tecnología de red, no solo en el terminal. Y aquí el mensaje es que el 5G en Latinoamérica ha dejado de ser una promesa de futuro para convertirse en infraestructura desplegada: más de 30 operadores en 13 países de la región ya han lanzado servicio 5G comercial. La proyección de GSMA es que las conexiones 5G superarán los 400 millones en 2030, lo que equivaldría al 53% del total de conexiones móviles de la región —es decir, más de la mitad del parque móvil funcionando sobre la nueva generación de red.
Que 13 países ya tengan 5G comercial operativo, con más de 30 operadores desplegándolo, indica que no se trata de una tecnología limitada a las capitales de dos o tres economías grandes: el despliegue está bastante extendido geográficamente, aunque —de nuevo siendo rigurosos— GSMA no desglosa aquí qué porcentaje de la población de cada país tiene cobertura 5G real ahora mismo, solo que la infraestructura ya existe y sigue creciendo.
Para el viajero, el 5G en sí no es determinante —una eSIM de datos funciona perfectamente sobre red 4G/LTE en la inmensa mayoría de destinos y usos—, pero es un buen indicador indirecto de cuánto están invirtiendo los operadores locales en sus redes. Cuantas más operadoras compiten en tecnología, mejor suele ser también la cobertura de datos convencional que va a usar tu eSIM de viaje.
Cuánto vale la conectividad móvil para la economía de la región
El cuarto dato pone número al peso económico de todo esto. Según GSMA, en 2025 las tecnologías y servicios móviles generaron 600.000 millones de dólares de valor económico en Latinoamérica, el equivalente al 8,6% del PIB regional. Es una cifra que sitúa al sector móvil no como un nicho tecnológico, sino como una de las palancas estructurales de la economía latinoamericana, comparable en peso a sectores tradicionalmente considerados pilares como la energía o la agroindustria en varios países de la región.
Ese 8,6% del PIB no sale solo de la venta de terminales o de las tarifas de los operadores: GSMA incluye en su metodología los efectos indirectos e inducidos —el comercio electrónico que depende de conexión móvil, la banca digital, la logística coordinada por app, el turismo que se organiza y paga desde el móvil— además de las ganancias de productividad que trae la digitalización. Es, en resumen, la prueba de que la conectividad móvil en Latinoamérica ya no es una infraestructura de apoyo: es motor económico por derecho propio.
Los cuatro datos de GSMA, de un vistazo
| Indicador | Dato | Horizonte | Fuente |
|---|---|---|---|
| Smartphones sobre el total de conexiones móviles | 80% (2024) → 91% (2030) | 2024-2030 | GSMA Intelligence, The Mobile Economy Latin America |
| Penetración de internet móvil sobre la población | 64% (2024) → ~75% (2030) | 2024-2030 | GSMA Intelligence |
| Conexiones 5G proyectadas | Más de 400 millones (53% del total); más de 30 operadores en 13 países ya con 5G comercial | Horizonte 2030 | GSMA Intelligence |
| Valor económico generado por tecnologías y servicios móviles | 600.000 millones de USD (8,6% del PIB regional) | 2025 | GSMA Intelligence |
Dos velocidades, una misma tendencia
Lo que se ve al poner las dos barras una al lado de la otra es que el hardware avanza algo más rápido que el uso efectivo de datos. Tiene sentido: comprar o heredar un smartphone es una decisión puntual, mientras que convertirse en usuario habitual de internet móvil depende de factores más lentos de cambiar —el precio de los planes de datos locales, la alfabetización digital, la disponibilidad de contenido y servicios relevantes en el idioma y contexto de cada usuario—. Ambas curvas, eso sí, apuntan hacia arriba y sin señales de estancamiento.
Qué significa esto para ti si viajas a Latinoamérica
Toda esta radiografía de GSMA tiene una lectura muy concreta si tu interés no es académico sino que estás planeando un viaje. Estas son las conclusiones prácticas:
La conectividad de base ya no es el problema que era. Con el 80% del parque móvil regional siendo ya smartphones en 2024 (y subiendo), y con más de 30 operadores desplegando 5G en 13 países, la infraestructura sobre la que se apoya cualquier eSIM de viaje está en un momento de inversión sostenida. Esto no garantiza cobertura perfecta en cada rincón —zonas rurales o de montaña seguirán siendo un reto en cualquier país del mundo— pero sí que la tendencia general juega a tu favor.
Entender qué es una eSIM te ahorra sorpresas antes de viajar. Si nunca has usado una, conviene empezar por lo básico: qué es una eSIM y cómo funciona explica la tecnología sin tecnicismos, y cómo instalar una eSIM paso a paso te lleva de la mano en el proceso, que suele tardar pocos minutos si tu teléfono es compatible.
Comparar eSIM con roaming tradicional te va a ahorrar dinero. El roaming del operador de tu país de origen sigue siendo, en la mayoría de casos, la opción más cara para conectarte fuera de tu país. Merece la pena entender qué es la itinerancia de datos y comparar directamente eSIM frente a roaming tradicional antes de activar nada al llegar al aeropuerto.
Si tu ruta no se queda solo en Latinoamérica, planifica el resto del itinerario también. PuraSIM cubre más de 200 destinos, así que si después de tu escala latinoamericana sigues rumbo a Estados Unidos puedes revisar la eSIM para Estados Unidos, y si vuelves a España, la eSIM para España te sirve para no depender del wifi del aeropuerto en cuanto aterrizas.
Si eres nómada digital, la tendencia te beneficia doblemente. Con la penetración de internet móvil subiendo del 64% al 75% de la población y el 5G extendiéndose, trabajar en remoto desde ciudades latinoamericanas es cada vez más viable. Esta guía de eSIM para nómadas digitales profundiza en cómo organizar la conectividad cuando el viaje dura meses y no días.
Compara precios antes de decidir, no solo destinos. El coste de una eSIM varía mucho según el destino y el volumen de datos que necesites; este ranking de precios de eSIM por destino te da una referencia rápida para no pagar de más. Y si te interesa el contexto más amplio del sector, las estadísticas de crecimiento del mercado eSIM global ponen el dato latinoamericano en perspectiva mundial.
Y si algo falla durante el viaje —una activación que no termina de completarse, una duda sobre cuántos datos te quedan— PuraSIM ofrece soporte 24/7 por email y WhatsApp, así que no dependes de encontrar wifi para resolver una incidencia.
Preguntas frecuentes
¿Qué porcentaje de las conexiones móviles en Latinoamérica son ya smartphones?
Según GSMA Intelligence, el 80% de las conexiones móviles de la región eran smartphones en 2024, y esa cifra se proyecta que llegue al 91% en 2030.
¿Cuánta gente usa internet móvil en Latinoamérica?
GSMA sitúa la penetración de internet móvil en el 64% de la población en 2024, con una proyección de crecimiento hasta cerca del 75% en 2030.
¿Está extendido el 5G en Latinoamérica?
Sí, de forma creciente: más de 30 operadores en 13 países de la región ya han lanzado servicio 5G comercial, según datos de GSMA, que proyecta más de 400 millones de conexiones 5G en 2030 (el 53% del total).
¿Cuánto vale económicamente el sector móvil en la región?
GSMA calcula que las tecnologías y servicios móviles generaron 600.000 millones de dólares de valor económico en Latinoamérica en 2025, equivalentes al 8,6% del PIB regional.
¿Necesito 5G para que funcione bien una eSIM de viaje?
No. Una eSIM de datos de viaje funciona con total normalidad sobre red 4G/LTE, que sigue siendo la base de la cobertura en la inmensa mayoría de zonas de Latinoamérica. El 5G es una mejora adicional, no un requisito.
¿En cuántos destinos de Latinoamérica puedo usar una eSIM de PuraSIM?
PuraSIM cubre más de 200 destinos en todo el mundo, con soporte 24/7 por email y WhatsApp para resolver cualquier duda de activación antes o durante el viaje.
¿De dónde salen exactamente estos datos?
Todos los datos de este artículo proceden del informe "The Mobile Economy Latin America" de GSMA Intelligence, el área de investigación de GSMA, la asociación mundial que agrupa a los operadores móviles. No se han utilizado cifras de otras fuentes ni estimaciones propias.
