Les vingt premières minutes : pourquoi atterrir sans données est le pire moment du voyage

Presque toute la conversation sur les données à l'étranger tourne autour du prix : combien de gigas, combien ça coûte, si le forfait ou la carte SIM locale revient moins cher.

Et pourtant, quand on demande à quelqu'un qui a vécu une mauvaise expérience en voyage ce qui s'est exactement passé, ce n'est presque jamais une histoire d'argent.

Elle raconte une histoire de vingt minutes.

Ce qui se passe vraiment entre l'avion et la rue

Le parcours est toujours similaire, et dans ce parcours, il y a cinq choses qui se résolvent avec le téléphone et aucune qui ne puisse être remise à plus tard.

1. Prévenir que l'on est bien arrivé. Il y a presque toujours quelqu'un qui attend ce message de l'autre côté, et c'est souvent la raison pour laquelle cette personne ne s'est pas encore endormie.
2. Confirmer la réservation de l'hôtel, qui se trouve généralement dans un e-mail ou une application.
3. Voir l'adresse exacte et savoir dans quel quartier elle se trouve.
4. Demander un transport, ou au moins comparer si la file de taxis est avantageuse.
5. Résoudre un imprévu, s'il y en a : une valise qui n'est pas arrivée, un vol de correspondance qui a changé, quelqu'un qui n'est pas venu au point de rendez-vous.

Les cinq nécessitent des données. Et les cinq se produisent avant d'arriver à l'hôtel, qui est exactement là où se trouve le Wi-Fi sur lequel beaucoup de voyageurs comptent.

Le problème du Wi-Fi de l'aéroport

La réponse intuitive est de se connecter au réseau gratuit du terminal. En pratique, ça échoue plus souvent que les gens ne le pensent, et ça échoue pour des raisons concrètes.

De nombreux réseaux d'aéroport demandent une vérification par SMS ou exigent d'accepter un portail qui ne se charge correctement qu'avec un signal préalable. Le résultat est un cercle vicieux : pour se connecter, il faut être connecté.

D'autres fonctionnent mais limitent le temps à trente ou soixante minutes, ou bloquent certaines applications. Et dans de nombreux terminaux, la couverture est bonne dans la zone des départs et mauvaise dans la zone des bagages ou à l'immigration, qui est justement là où l'on attend.

Il y a autre chose, moins technique mais tout aussi réel : se connecter à un réseau ouvert inconnu pour saisir des identifiants d'accès à un e-mail ou à une application bancaire n'est pas la meilleure idée, et beaucoup de gens le font parce qu'ils n'ont pas d'alternative.

Pourquoi la carte SIM locale ne résout pas non plus ces vingt minutes

La deuxième réponse habituelle est d'acheter une carte SIM sur place. C'est un conseil raisonnable en théorie et très peu réaliste au moment précis dont traite ce texte.

Acheter une carte SIM locale exige de trouver le magasin, faire la queue, présenter un passeport et, dans de nombreux pays, se soumettre à un enregistrement qui peut prendre des heures. De plus, cela oblige à retirer votre carte SIM habituelle, à la ranger sans la perdre et à vous retrouver sans votre propre numéro pendant toute la durée du voyage.

Et surtout : tout cela se produit après les vingt minutes. Quand la ligne locale fonctionne, le moment où on en avait besoin est déjà passé.

Il en va de même pour l'achat d'un forfait numérique à l'atterrissage. Pour l'acheter, il faut Internet, et il n'y en a pas.

La seule façon d'avoir du réseau dans le couloir

Il n'y a qu'une seule manière pour que le téléphone fonctionne au moment où les roues touchent la piste : que la ligne soit déjà dans le téléphone avant le décollage.

C'est aujourd'hui possible sans carte SIM en plastique. Les profils numériques, appelés eSIM, sont un fichier qui se télécharge sur le téléphone depuis chez soi, avec le Wi-Fi de la maison, plusieurs jours avant le voyage. À l'atterrissage, l'appareil se connecte au réseau local de la destination sans qu'il y ait rien à acheter, à installer ni à chercher.

Trois conséquences pratiques qui surprennent souvent :

• Pas besoin de retirer la carte SIM locale. Elle reste dans le téléphone. Le numéro, WhatsApp avec tous ses groupes et les messages de la banque continuent de fonctionner comme avant. La seule chose qui change, c'est par où passent les données.
• Pas de comptoir ni de file d'attente. Rien à récupérer à l'arrivée.
• Le prix est fermé et se paie à l'avance, donc aucune consommation ouverte ne peut apparaître sur la facture des semaines plus tard.

Le point que presque personne ne considère : l'endroit où l'on découvre un problème

La peur la plus courante quand on achète des données à l'avance est raisonnable : et si ça ne fonctionne pas.

La réponse utile n'est pas de promettre que ça ne tombe jamais en panne. C'est de remarquer que l'important n'est pas de savoir si ça tombe en panne, mais où l'on s'en aperçoit.

Si le profil s'installe à l'atterrissage, un éventuel problème survient sans réseau, sans temps, dans une autre langue et sans plan B. S'il s'installe à la maison trois ou quatre jours avant, exactement le même problème survient un mardi soir, avec le Wi-Fi, avec de la marge et avec la possibilité de le résoudre ou de demander un remboursement sans avoir quitté le pays.

C'est le même risque dans les deux cas. Ce qui change, c'est le scénario, et le scénario change tout.

Cela n'est possible que si le forfait ne commence pas à se consommer dès l'achat. Chez PuraSIM les jours commencent à courir à la première utilisation sur place, pas à l'achat, et il y a 180 jours pour l'installer. C'est pour ça qu'on peut l'acheter aujourd'hui, l'installer et le vérifier cette semaine même, puis voyager dans deux mois sans perdre un seul jour.

Vérification préalable en dix secondes

Avant d'acheter quoi que ce soit, il vaut mieux vérifier que l'appareil accepte les profils numériques. Cela se fait sur le téléphone lui-même, gratuitement et sans rien installer.

On ouvre le clavier de numérotation et on tape `*#06#`. Pas besoin d'appeler. Un écran apparaît avec l'IMEI et, si l'appareil est compatible, aussi un numéro appelé EID. Si l'EID apparaît, c'est bon.

Deux avertissements spécifiques pour le Mexique :

• Plusieurs modèles Redmi et Xiaomi vendus dans le pays correspondent à la version Amérique latine et n'incluent pas le composant, même si la fiche internationale de ce même modèle indique le contraire.
• Débloqué ne veut pas dire compatible. Un appareil acheté chez un opérateur peut avoir le composant et être bloqué pour l'utiliser.

Ce qu'il faut avoir réglé, dans l'ordre

Pour les vingt minutes précises dont il est question dans ce texte, voici la liste courte :

1. Vérifier `*#06#` à la maison, avant d'acheter quoi que ce soit.
2. Laisser le forfait data de la destination installé et testé avec le Wi-Fi de la maison, quelques jours avant de voler.
3. Enregistrer l'adresse de l'hôtel aussi en capture d'écran dans la galerie, qui fonctionne sans internet.
4. Télécharger la carte de la zone hors connexion, en secours.
5. Convenir avec la famille d'un point de rendez-vous précis, au cas où quelque chose tournerait mal.

Les trois dernières relèvent du bon sens et ne coûtent rien. Les deux premières sont celles qui évitent le problème à la racine.

Questions fréquentes ici

Et si mon vol est retardé ou si je change d'escale ?

Aucun impact. Le forfait ne commence pas à compter à la date du vol, mais au premier usage sur place. Si le voyage est décalé de deux jours, le forfait attend.

Ça fonctionne dès l'atterrissage ou faut-il faire quelque chose ?

Si le profil a été installé avant le départ et activé comme ligne de données, le téléphone se connecte à un réseau local dès la sortie du mode avion. Pas besoin de scanner quoi que ce soit ni d'ouvrir une application à l'aéroport.

Puis-je prendre des données pour plusieurs personnes du groupe ?

Chaque téléphone a besoin de son propre forfait, car la facturation se fait par ligne. C'est le calcul que presque personne ne fait : quatre téléphones lors d'un voyage en famille, ce sont quatre consommations distinctes, pas une seule.

Le partage de connexion depuis un seul appareil est possible sur certains forfaits et pas sur d'autres, donc mieux vaut le vérifier avant d'acheter et ne pas le tenir pour acquis. Et concrètement, dépendre d'un seul téléphone pour quatre personnes finit souvent avec ce téléphone à plat en milieu d'après-midi.

Est-ce que ça fonctionne pour les appels ?

Les forfaits data sont faits pour la data. Ils n'incluent pas de numéro de téléphone local. Les appels passent par les applications de messagerie, ce qui est d'ailleurs la façon dont la plupart des gens communiquent aujourd'hui.

Mieux vaut le savoir à l'avance, car certaines démarches précises exigent un numéro local, comme certaines vérifications ou appeler un cabinet médical sur place. C'est la limite la plus importante de ce type de forfait, et il vaut mieux la connaître avant que de la découvrir sur place.

Et les messages de ma banque ?

Ils continuent d'arriver, car la ligne locale n'est pas retirée du téléphone et reste active pour la réception. C'est d'ailleurs l'une des raisons pour lesquelles il vaut mieux ne pas remplacer la carte SIM par une carte locale.

Une remarque sur l'anxiété d'avant, qui compte aussi

Il y a une partie de tout ça qui n'apparaît dans aucun comparateur de prix et que les gens décrivent pourtant sans cesse sur les forums : l'inconfort des jours précédant le départ.

C'est la personne qui s'endort la veille en repassant en tête comment rejoindre l'hôtel en métro parce qu'elle tient pour acquis qu'elle n'aura pas internet. Celle qui télécharge des cartes hors ligne et mémorise le nom de la rue. Celle qui prévient sa famille qu'elle sera injoignable les premières heures et qu'il ne faut pas s'inquiéter.

Tout ça, c'est du travail mental fait pour compenser quelque chose qui peut se régler à la racine en dix minutes, un mardi quelconque, depuis le canapé du salon.

Et à l'autre extrême, il y a ce qui se passe quand c'est justement réglé : rien. Il n'y a pas d'histoire à raconter. Le téléphone fonctionne dans le couloir, on commande le transport depuis le tapis à bagages, on envoie le message avant la douane, et le voyage commence là où il doit commencer.

Pourquoi c'est plus important qu'il n'y paraît

Un frais imprévu se paie et s'oublie en quelques mois. Ce que les gens retiennent des années après, c'est autre chose.

C'est d'avoir organisé le voyage et de ne pas avoir su sortir du terminal. C'est la mère qui est restée éveillée à attendre un message arrivé deux heures en retard. C'est l'enfant endormi sur une valise pendant que ses parents tentent de se connecter à un réseau qui demande un code qui ne peut pas arriver.

Aucune de ces histoires ne parle de gigas. Ce sont des histoires sur le fait d'avoir laissé la seule chose qu'on utilise à toute heure pour le pire moment possible.

Et c'est la partie du voyage qui peut être entièrement bouclée depuis le salon, en dix minutes, un mardi quelconque.

PuraSIM vend des forfaits data par destination qui s'achètent et s'installent depuis la France avant de partir, à prix ferme, pour plus de 200 destinations. Le service client se fait par e-mail et par WhatsApp, avec des personnes qui répondent en français. Il n'y a pas de service téléphonique.