Pourquoi les frais d'itinérance arrivent une fois rentré, et ce que vous pouvez faire avant de partir

Il y a une scène qui se répète dans des milliers de foyers français chaque mois et que presque personne n'ose raconter à voix haute.

Quelqu'un rentre de voyage. Défait sa valise, télécharge ses photos, reprend le travail, et la vie suit son cours. Deux ou trois semaines plus tard, il ouvre la facture de son téléphone et découvre un montant qu'il ne reconnaît pas.

Ce n'est pas une erreur. Ce n'est pas un bug du système. C'est exactement ainsi que c'est conçu pour fonctionner.

Et le plus gênant dans tout ça, c'est que c'est écrit, dans un document public, sur la page de l'opérateur lui-même.

Ce que dit votre opérateur dans son propre guide

Votre opérateur publie un guide pour les clients qui voyagent à l'étranger. C'est un document officiel, gratuit, sur son site, disponible depuis des années pour quiconque sait qu'il existe.

Dans ce document, il y a un paragraphe qui explique une situation très concrète. Il indique que si le téléphone a le Wi-Fi activé et qu'en même temps l'itinérance des données est activée, au moment où la connexion Wi-Fi est perdue, l'appareil continue de naviguer sur le réseau mobile du pays où l'on se trouve, et que cela peut générer des frais sur la facture, selon ses propres termes, sans que vous perceviez le changement.

Il vaut la peine de relire cette dernière partie.

Source : Guide du voyageur international, document officiel publié par l'opérateur sur son site web.

Cela signifie que le scénario le plus courant de tous, à savoir se promener dans une ville en entrant et sortant du Wi-Fi des cafés, hôtels, aéroports et centres commerciaux, est précisément le scénario dans lequel la consommation se produit sans avertissement.

Il n'y a pas de tromperie au sens strict. C'est documenté. Le problème, c'est où c'est documenté et avec quels mots.

Pourquoi désactiver les données ne suffit pas toujours

La plupart des gens qui voyagent font la même chose avant le décollage : ils vont dans les réglages et désactivent les données mobiles.

C'est un bon réflexe, mais il y a deux interrupteurs distincts avec des noms similaires et dans des menus différents.

• Les données mobiles sont ce qui contrôle si le téléphone utilise Internet via le réseau cellulaire.
• L'itinérance des données, ou roaming de données, est ce qui contrôle si le téléphone peut se connecter aux réseaux d'autres opérateurs hors de votre pays.

Désactiver le premier et laisser le second actif laisse justement ouverte la porte que décrit le guide. Et ce second interrupteur peut rester actif à cause d'une mise à jour du système, d'un changement d'appareil ou simplement parce qu'on n'y a jamais touché.

Il y a aussi un détail qui surprend beaucoup de monde : même si l'utilisateur n'ouvre aucune application, le téléphone continue de travailler. Il synchronise les e-mails, sauvegarde les photos, télécharge des mises à jour et actualise les applications en arrière-plan. Tout cela consomme, et ça consomme qu'on regarde l'écran ou non.

La partie que presque personne ne consulte : tous les pays n'ont pas le même tarif

C'est probablement l'information la plus utile de tout le texte, et la moins connue.

Les opérateurs mexicains n'appliquent pas un seul tarif international. Ils appliquent des zones. Et la différence entre une zone et une autre n'est pas de dix ou vingt pour cent : elle est d'un autre ordre de grandeur.

Dans le catalogue publié de Telcel cohabitent, par exemple, un forfait de 15 GB pour les États-Unis, le Canada, l'Amérique latine et l'Europe, et un forfait de la zone appelée Reste du Monde qui offre 20 MB pour 6 000 pesos. Et pour la navigation maritime, il existe un forfait de 1 MB pour 400 pesos.

Source : tarifs d'itinérance internationale publiés par Telcel et enregistrés dans le Livre des Tarifs auprès de l'Institut Fédéral des Télécommunications.

Vingt mégaoctets, c'est moins que ce qu'occupe une photo prise avec un téléphone moderne.

Le but n'est pas de pointer du doigt une entreprise. Le but est que ce tableau existe, décide combien vous allez payer selon où vous voyagez, et que pratiquement personne ne le consulte avant d'acheter un billet d'avion. Ni l'agence de voyages ne le mentionne, ni il n'apparaît dans le processus d'achat du vol, ni personne ne vous le lit quand vous appelez pour demander autre chose.

Le cas du forfait « illimité »

Il existe une deuxième source de surprises, distincte du frais inattendu : le forfait voyage que l'on souscrit exprès et qui laisse quand même l'utilisateur sans service utile en milieu de semaine.

AT&T México publie sur son site les forfaits d'itinérance internationale avec leur prix et leur couverture. À côté du prix apparaît également la limite réelle. Son forfait Preferente de 5 jours coûte 299 pesos et inclut 2 500 MB, et une fois cette quantité dépassée, la vitesse est réduite à 256 kbps. Ceux de 10 et 17 jours suivent la même logique avec 5 000 MB et 8 500 MB.

Source : att.com.mx, section des forfaits et de l'itinérance internationale.

À 256 kbps, on peut recevoir un message texte. On ne peut pas charger une carte avec le trafic en temps réel, ni scanner le code d'un menu, ni commander une voiture confortablement.

Ici aussi, il convient d'être honnête dans l'autre sens : aucune compagnie au monde n'offre des données sans aucune limite. Toutes ont une politique d'utilisation équitable et un seuil à partir duquel elles réduisent la vitesse. La différence entre les unes et les autres n'est pas de savoir si la limite existe, mais si elle apparaît à côté du prix ou trois clics plus loin.

L'erreur de fond n'est pas une question de prix, mais de moment

Quand on rassemble les trois choses précédentes, un schéma apparaît, et ce schéma explique plus que n'importe quel tarif.

Pensez à comment on organise un voyage. Le vol s'achète des mois à l'avance, en comparant. L'hôtel se réserve depuis chez soi, en lisant les avis. L'assurance se souscrit avant. Les billets de musée s'achètent en ligne pour ne pas faire la queue. Les dollars se changent ici parce qu'à l'aéroport c'est moins avantageux. La valise se pèse à la maison pour éviter une surprise au comptoir.

Tout cela se décide au Mexique, calmement, avec des informations et des alternatives.

Et il y a une seule chose que presque tout le monde laisse en suspens : Internet. La seule du voyage qui va être utilisée chaque heure de chaque jour.

Cette décision finit par être prise dans le pire scénario possible : après un long vol, avec des bagages, fatigué, souvent de nuit, dans une langue qui n'est pas la vôtre et sans aucun moyen de comparer. À ce moment-là, on ne choisit rien. On accepte ce qu'il y a.

Et c'est aussi le moment où l'on a le plus besoin du téléphone, car les vingt premières minutes sont celles où l'on demande le transport, on lit l'adresse de l'hôtel et on prévient la famille que l'on est bien arrivé.

Ce que vous pouvez régler avant de partir

L'alternative qui existe aujourd'hui et que de nombreux voyageurs utilisent déjà est d'acheter les données à l'avance, depuis chez vous, pour le pays de destination.

Plus besoin d'une carte SIM en plastique. Il existe des profils numériques, appelés eSIM, qui sont un fichier téléchargé sur le téléphone. Cela a trois conséquences pratiques :

1. Pas de comptoir, pas de file d'attente, pas de passeport, pas d'enregistrement de 24 heures à l'arrivée.
2. Pas besoin de retirer votre carte SIM locale. Elle reste dans le téléphone, donc le numéro, WhatsApp avec tous vos groupes et les messages de la banque continuent de fonctionner normalement. La seule chose qui change est d'où proviennent les données.
3. Le prix est fixe et se paie à l'avance. On achète une quantité de gigas et une quantité de jours. Il ne reste aucun compteur ouvert qui serait réglé des semaines plus tard.

Ce troisième point est celui qui résout le problème dont traite tout ce texte. Un frais inattendu trois semaines plus tard ne peut exister que s'il y a une consommation ouverte sans plafond. Sinon, il n'y a rien qui puisse arriver après.

Avant d'acheter quoi que ce soit, deux vérifications de dix secondes

Il vaut la peine de faire ces deux vérifications depuis chez vous et avant de payer quoi que ce soit.

La première est la compatibilité de l'appareil. On ouvre le clavier de numérotation et on tape `*#06#`. Pas besoin d'appeler. Un écran apparaît avec l'IMEI et, si le téléphone accepte les profils numériques, également un numéro appelé EID. Si EID apparaît, l'appareil est compatible.

Il y a un détail spécifique à connaître : plusieurs modèles Redmi et Xiaomi vendus en France correspondent à la version Amérique latine et n'incluent pas le composant, même si la fiche internationale de ce même modèle dit le contraire. Et être débloqué n'est pas la même chose qu'être compatible : un appareil acheté chez un opérateur peut avoir le composant et être verrouillé.

La deuxième vérification concerne les dates. Il convient de confirmer quand le plan commence à compter. Dans le cas de PuraSIM les jours courent à partir de la première utilisation à destination, pas à partir de l'achat, et il y a 180 jours pour l'installer. C'est ce qui permet de l'acheter aujourd'hui, de l'installer et de le tester à la maison cette semaine même, et de voyager dans deux mois sans perdre un seul jour.

Et c'est aussi ce qui résout la peur la plus raisonnable de toutes, à savoir que quelque chose échoue. Le risque qu'un profil ne s'installe pas correctement ne disparaît jamais. Ce qui change, c'est l'endroit où on le découvre. Installé à la maison, avec le wifi et des jours de marge, un problème est une gêne de vingt minutes. Installé à l'atterrissage, le même problème gâche la première nuit.

Ce qu'il est bon de savoir

• Le frais inattendu ne vient généralement pas d'une mauvaise utilisation, mais du fait qu'il existe une consommation ouverte sans plafond pendant que l'on est à l'étranger.
• Le guide officiel de Telcel lui-même décrit un scénario dans lequel la consommation se produit sans que l'utilisateur s'en rende compte.
• Les tarifs varient énormément selon la zone de destination, et ce tableau est publié mais presque personne ne le consulte avant de voyager.
• Les forfaits décrits comme illimités ont un seuil publié à partir duquel la vitesse est réduite. Il convient de chercher le nombre, pas le mot.
• Tout cela peut être réglé depuis chez vous, à prix fixe, avant de monter dans l'avion.

PuraSIM vend des forfaits de données par destination qui s'achètent et s'installent depuis la France avant de voyager, à prix fixe, pour plus de 200 destinations. Le service client se fait par email et par WhatsApp, avec des personnes qui répondent en français. Il n'y a pas de service téléphonique.