Quanti GB mi servono per la Cina? Guida per profilo di viaggio

Se hai già deciso di comprare dati per il viaggio e ti manca solo da scegliere la quantità, questa guida fa al caso tuo: quanti GB ti servono per la Cina in base ai giorni di permanenza e al tipo di viaggiatore che sei. Ti avverto subito di una cosa che quasi nessuno dice: la Cina è uno dei pochi posti dove lo stesso viaggio, con lo stesso telefono e le stesse app, può farti consumare molto più che in Italia o in Thailandia. E non è un caso, è il Grande Fuoco.

La risposta breve: quanti GB per la Cina

Per un viaggio di 10 giorni in Cina, alla maggior parte bastano 5 GB se usi mappe, messaggistica e traduttore. Se carichi foto e video ogni giorno, considera 10 GB. E se lavori da remoto, 20 GB. In Cina aggiungi un 20% in più rispetto a quanto consumeresti in Europa.

Questo è il numero e non te lo nascondo alla fine dell'articolo. Ora, la sfumatura: quella cifra dipende da tre cose e solo tre. La prima sono i giorni, ovvio. La seconda è il tuo profilo: non consuma lo stesso chi guarda la mappa e risponde al gruppo di famiglia di chi carica tre storie al giorno dalla Grande Muraglia. E la terza, quella che più gente sottovaluta, è quanto Wi-Fi riuscirai davvero a beccare. In Cina il Wi-Fi di hotel e caffetterie esiste e di solito funziona, ma molti posti ti chiedono un numero di telefono cinese per darti il codice, e lì il piano salta.

Il mio consiglio generale per la Cina è semplice: prendi il numero che prenderesti per un viaggio equivalente in Europa e aggiungi tra il 20% e il 30%. Non perché voglia venderti più giga, ma perché là ci sono tre consumi che in altre destinazioni non hai: il traduttore che usa la fotocamera tutto il giorno, le app cinesi obbligatorie per pagare e spostarti, e —se ti connetti per via locale— il sovrapprezzo della crittografia di una VPN. Se vieni dall'articolo generico su quanti dati ti servono per viaggiare, questa è l'eccezione di cui ti parlavo.

Perché la Cina non è come nessun'altra destinazione

Il Grande Fuoco non è una voce né un'esagerazione da blog. All'interno della Cina continentale sono bloccati, oggi, praticamente tutto l'ecosistema Google (motore di ricerca, Gmail, Maps, YouTube, Drive, Traduttore), WhatsApp, Instagram, Facebook, Messenger, X, Telegram, Signal, Reddit e la maggior parte dei media occidentali. Funzionano invece i servizi Apple, Bing, Outlook e, ovviamente, tutto ciò che è cinese.

Questo ha una conseguenza diretta sui tuoi giga che quasi nessuna guida collega: il blocco ti obbliga a cambiare strumenti, e gli strumenti di ricambio consumano diversamente. Non puoi usare Google Maps con la mappa scaricata come fai in qualsiasi città europea; devi usare Apple Maps (che in Cina funziona nativamente perché Apple usa un fornitore cartografico cinese) o Amap/Baidu Maps su Android, che sono app molto più pesanti, piene di foto di posti, recensioni e pubblicità. Non puoi mandare un audio su WhatsApp senza problemi; finisci per usare WeChat. E non puoi pagare con la carta in molti posti: paghi con Alipay o WeChat Pay, che sono app che apri venti volte al giorno.

C'è un dettaglio tecnico che confonde molti: anche se riesci ad aprire Google Maps con una VPN, in Cina le mappe sono volutamente spostate dal sistema di coordinate ufficiale del paese, quindi il tuo puntino blu potrebbe apparire a centinaia di metri da dove sei. Cioè, non è solo che è bloccato: è che, anche sbloccandolo, non ti serve bene. Tutto questo è spiegato più in dettaglio nella guida su internet in Cina, che è l'articolo gemello di questo.

Il pedaggio della VPN: tra un 5% e un 20% di dati in più

Dato che quasi tutto ciò che è occidentale è bloccato, la reazione naturale del viaggiatore è installare una VPN. E funziona… a metà, perché il paese persegue attivamente i provider e ci sono periodi in cui metà delle VPN smettono di connettersi. Ma qui ci interessa un'altra cosa: una VPN ti fa consumare più dati. Non è un mito. La crittografia avvolge ogni pacchetto in un altro pacchetto, e quell'involucro occupa spazio.

Ho guardato le misurazioni pubblicate e la forchetta onesta è questa: tra un 4% e un 20% di sovraccarico, a seconda del protocollo usato dalla tua VPN. Quelli moderni sono abbastanza efficienti; quelli classici, decisamente meno.

Tradotto per il tuo viaggio: se pensavi di usare 5 GB in dieci giorni e stai sempre con OpenVPN attivo, potresti finire a 6 GB solo per via della crittografia. E attenzione, perché molte app VPN consumer usano OpenVPN o protocolli proprietari di efficienza simile, e la maggior parte delle persone non va nemmeno a controllare quale protocollo ha impostato. Aggiungi che, quando la VPN va lenta o cade, il telefono ritenta le connessioni e lì si consumano altri MB. Per questo il mio consiglio, se dipenderai dalla VPN, è di considerare un 20% di giga in più e stare tranquillo, invece di fare calcoli al millimetro.

L'alternativa: uscire su internet fuori dalla Cina

Qui arriva la parte buona, ed è importante capirla bene perché cambia il conteggio dei GB. Quando usi i dati mobili di un operatore straniero in Cina, il tuo traffico non esce su internet dalla porta cinese: esce da quella dell'operatore che ti fornisce il servizio, che di solito si trova a Hong Kong, Singapore o un altro paese. In pratica, la tua connessione entra in Cina attraverso il gateway internazionale e viene gestita al di fuori del firewall. Ecco perché a molte persone funzionano Google, WhatsApp o Instagram con i dati mobili senza installare nulla.

Non è un trucco né una promessa di marketing: è così che funziona il roaming internazionale, e la Cina lo rispetta perché il transito internazionale delle telecomunicazioni è coperto da accordi dell'UIT. Detto questo, non prenderlo come una garanzia assoluta: dipende dall'operatore a cui si connette la tua linea, e ci sono segnalazioni sporadiche di persone a cui va peggio. Se qualcosa è critico per te, porta un piano B.

Una sfumatura importantissima che quasi nessuno segnala: questo protegge solo i tuoi dati mobili. Nel momento in cui ti connetti al Wi-Fi dell'hotel o del bar, torni a essere dentro il firewall, perché quel Wi-Fi esce su internet dalla Cina. È esattamente il contrario di quello che facciamo in altri viaggi.

E cosa implica per i giga? Due cose contraddittorie. Quella buona: se non ti serve la VPN, risparmi il 5-20% di sovraccarico della crittografia. Quella cattiva: dato che il Wi-Fi gratuito ti lascia senza accesso a metà internet, userai i dati mobili molte più ore di quante ne useresti in un'altra destinazione. Per questo, in pratica, in Cina hai comunque bisogno di più GB. Tutto questo lo sviluppo nella guida all'eSIM per la Cina.

Quanto consuma ogni cosa, in MB reali

Passiamo ai numeri. Queste sono cifre di consumo medio; il tuo telefono può variare in base alla qualità del video, alla risoluzione dello schermo e a ciò che hai impostato, ma servono perfettamente per dimensionare un piano.

Quello che voglio che tu veda da questa tabella: tutto ciò che è utile in un viaggio è economico in termini di dati, e tutto ciò che è intrattenimento è carissimo. Mappe, messaggistica, cercare un ristorante e inviare la posizione non arrivano a 150 MB in una giornata intensa. Mezz'ora di video brevi in metropolitana, sì. Se vuoi le cifre dettagliate con più precisione, le trovi nell'articolo sulle statistiche di consumo dati per attività.

I tre costi che paghi solo in Cina

Questa è la parte che rende la Cina diversa quando si calcolano i giga. Ci sono tre consumi che in Portogallo o in Messico semplicemente non hai, e che qui sì.

1. Il traduttore con fotocamera. In Cina lo userai molto più di quanto pensi: menu di ristoranti senza foto, macchine per i biglietti, cartelli della metropolitana fuori dal centro, ingredienti al supermercato, indicazioni. La traduzione con fotocamera in modalità istantanea (quella che sovrappone il testo in tempo reale) non è gratuita: invia immagini al server e può arrivare a 50-100 MB in un giorno di uso intenso. Scarica il pacchetto di cinese offline prima di partire e la spesa scende quasi a zero.

2. Le mappe. Lo abbiamo già visto: quelle di Google non funzionano bene lì, e le alternative cinesi caricano molto più contenuto per schermata. Un giorno intero a spostarti per Pechino con Amap aperta può tranquillamente arrivare a 150-250 MB.

3. Le app locali obbligatorie. WeChat non è solo una chat: è il sistema operativo sociale del paese, con mini-app al suo interno per prenotare, entrare nei musei o ordinare al ristorante. Alipay è il vero modo di pagare. Didi è l'Uber cinese e carica la mappa in tempo reale per tutto il tragitto. Non sono opzionali: senza di loro, viaggiare in Cina è scomodissimo.

La tabella: GB per profilo e durata

Ecco il cuore dell'articolo. Cerca il tuo profilo, incrocia con i giorni e hai già il tuo numero. Queste cifre includono già il plus cinese di cui ti ho parlato, quindi non aggiungere altro.

Un paio di onestà su questa tabella. La prima: se vai per cinque giorni, dormi in hotel e la notte ti connetti al Wi-Fi per le cose pesanti, con 3 GB sei a posto. Lo dico anche se vendiamo piani più grandi, perché preferisco che tu torni piuttosto che prendere un pacchetto da 20 GB per spenderne quattro. La seconda: il profilo "famiglia" non è un profilo di persone che spendono di più per persona, è che condividere la connessione moltiplica i consumi di fondo — aggiornamenti, backup, un bambino con video sul treno ad alta velocità da Pechino a Shanghai.

La terza: se il tuo viaggio è un classico circuito Pechino-Xi'an-Shanghai, passerai molte ore su treni ad alta velocità, e lì la gente guarda video. Se sai di essere uno di quelli, sali di un gradino nella tabella o scarica le serie a casa.

Come sapere il tuo consumo personale prima di partire

Tutto quanto sopra sono medie, e tu non sei una media. C'è un modo molto semplice per sapere il tuo numero reale, e ti ci vuole solo un minuto: guarda quanto hai speso l'ultimo mese sul tuo stesso cellulare.

Su un iPhone: Impostazioni > Dati mobili, scorri fino in fondo e vedrai il totale del periodo, con il dettaglio per app. Attenzione, perché il contatore dell'iPhone non si resetta da solo; se non l'hai mai azzerato, quel numero potrebbe essere di anni fa. Se è il tuo caso, premi su "Reimposta statistiche" ora e guardalo tra una settimana. Su Android: Impostazioni > Rete e internet > SIM > Utilizzo dati (il nome cambia leggermente in base alla marca) e lì trovi il ciclo mensile e la classifica delle app.

Con quel dato, il calcolo è diretto: dividi il consumo mensile per 30 e ottieni i tuoi MB al giorno. Ora applica due correzioni. Prima: a casa usi il Wi-Fi molte più ore di quante lo userai lì, quindi moltiplica per 1,5 o per 2 se nella tua quotidianità stai molto in ufficio o a casa. Seconda: aggiungi il plus cinese, quel 20-30% di cui abbiamo parlato.

Esempio reale: se spendi 4 GB al mese, sono circa 133 MB al giorno. Per 1,7 di correzione del Wi-Fi escono 225 MB, più un 25% cinese: 280 MB al giorno. In dieci giorni, 2,8 GB. Un piano da 3 GB ti basta, e uno da 5 GB ti lascia margine. Vedi come il numero viene fuori da solo quando guardi i tuoi dati invece di fidarti di una tabella.

Come far bastare i dati

Con quattro impostazioni sistemate prima di salire sull'aereo, il consumo si riduce facilmente della metà. Questi sono i trucchi che fanno davvero la differenza in Cina:

• Scarica la mappa delle città che visiterai. Su Apple Maps e Amap puoi salvare le zone offline; su Maps.me o Organic Maps, interi paesi.
• Scarica il pacchetto cinese del traduttore. È il consiglio con il miglior rapporto sforzo/risparmio di tutta la lista, e in più ti salva se resti senza copertura.
• Backup solo via Wi-Fi. Le foto di iCloud, Google Foto e i backup del telefono sono, di gran lunga, la spesa invisibile più grande di un viaggio.
• Disattiva la riproduzione automatica dei video su Instagram, X e WeChat, e imposta la qualità video su bassa o "risparmio dati".
• Attiva la Modalità risparmio dati del sistema. Blocca l'attività in background delle app che non stai usando.
• Scarica musica, serie e podcast a casa. Cinque ore di treno con Netflix scaricato costano 0 MB.

Sul Wi-Fi, in Cina conviene invertire l'abitudine. In altre destinazioni ti colleghi al Wi-Fi dell'hotel per risparmiare dati; lì, se hai una connessione che esce dal paese, spesso ti conviene restare sui dati mobili per tutto ciò che vuoi che funzioni e usare il Wi-Fi solo per le cose pesanti che funzionano davvero all'interno (download, aggiornamenti, servizi Apple, caricare sul cloud cinese). Ho la lista completa dei trucchi nella guida su come risparmiare dati in viaggio.

Cosa succede se resti a corto

Quasi nulla, ed è questa la buona notizia. Se esaurisci i dati, la connessione semplicemente si ferma: niente bolletta a sorpresa né addebiti per eccedenza, che era il dramma del roaming di quindici anni fa. Resti senza internet mobile finché non ricarichi o non trovi un Wi-Fi.

E ricaricare è questione di minuti: accedi al tuo account, compri altri dati sulla stessa linea e continui. Puoi anche installare un secondo profilo, perché un telefono moderno ne salva diversi alla volta anche se ne ha solo uno attivo; se non hai mai armeggiato con questa cosa, te la spiego da zero in cos'è una eSIM.

Per questo il mio consiglio va sempre nella stessa direzione: è meglio restare a corto e ricaricare piuttosto che esagerare comprando. I giga che non spendi non tornano, e la differenza di prezzo tra 5 e 10 GB non te la restituisce nessuno all'atterraggio.

C'è un'eccezione, e in Cina pesa più che altrove: se resti senza dati in un paese dove il Wi-Fi pubblico ti chiede un numero locale e dove le app che sai usare sono bloccate, restare a piedi è più scomodo che a Roma. Quindi non tagliare troppo il primo piano se viaggi da solo, se non parli una parola di cinese o se dipendi da Didi per tornare in hotel di notte. In quel caso mi sembra ragionevole avere un po' di margine: un gradino sopra quello che dice la tabella, e via.

Una nota pratica: attiva l'avviso di consumo nelle impostazioni del telefono (puoi impostare un limite e farti avvisare quando lo raggiungi) e così te ne accorgi prima di arrivare a zero, non dopo.

Domande frequenti

Conclusione

Se ti resta una sola idea, che sia questa: in Cina ti servono più giga di quanti ne spenderesti facendo esattamente le stesse cose in un'altra destinazione. Non per capriccio, ma perché il traduttore con la fotocamera, le mappe locali e le app cinesi obbligatorie si sommano ogni giorno, e perché se ti colleghi tramite la rete locale, la VPN ti fa pagare un pedaggio dal 5% al 20% solo per la crittografia. Con questo in testa, il numero per la maggior parte delle persone è chiaro: 5 GB per dieci giorni di viaggio turistico normale, 10 GB se vivi su Instagram, 20 GB se lavori da lì. E se sono cinque giorni con un buon Wi-Fi in hotel, 3 GB.

Controlla il tuo consumo reale dell'ultimo mese prima di decidere, scarica le mappe e il pacchetto cinese offline, e compra il piano giusto sapendo che ricaricare al volo è questione di minuti. Quando hai le idee chiare, qui trovi la eSIM per la Cina con dati dall'atterraggio, pronta da installare prima di uscire di casa.

Scritto da Marc González Sáez Fondatore di PuraSim e specialista in eSIM e connettività per viaggiatori. Da anni aiuta a viaggiare connessi in tutto il mondo senza pagare extra per il roaming, e prova personalmente le eSIM in ogni destinazione prima di consigliarle.