Internet im Irak: Echter Guide für Reisende und Pilger

Nach Internet im Irak zu suchen, ist überhaupt nicht vergleichbar mit der Suche für Rom oder Bali. Hier reist fast niemand in den Urlaub: Es kommen Journalisten, NGO-Mitarbeiter, Techniker aus dem Energiesektor, irakische Diaspora, die ihre Familie besucht, schiitische Pilger auf dem Weg nach Nadschaf und Kerbala, und ein stetig wachsender Strom von Reisenden ins irakische Kurdistan. Ich erzähle dir , wie du wirklich online kommst, mit Preisen in Dinar, echten Namen der Anbieter und den Fallstricken, die fast niemand erwähnt, bevor du landest.

Wie steht es um die Konnektivität im Irak

Um im Irak online zu sein, ist es am praktischsten, vor der Abreise eine eSIM zu buchen: Sie funktioniert bei der Landung, ohne Schlangen oder Passregistrierung. Die lokale SIM ist günstiger, wenn du wochenlang bleibst; das Roaming deines Anbieters ist teuer, weil der Irak nicht zur EU gehört; und das Hotel-WLAN ist langsam.

Der Irak hat ein deutlich anständigeres Mobilfunknetz, als die Leute denken, und ein viel schlechteres Festnetz. Das Land hat sich beim Wiederaufbau das Kabel gespart: 4G/4.5G ist der normale Weg, um für fast alle online zu sein, einschließlich Büros und Geschäfte, und es ist gut verfügbar in Bagdad, Basra, Mossul, Nadschaf, Kerbala, Erbil und Sulaimaniyya. Kommerzielles 5G gibt es nur in sehr frühen Ausbaustufen: Verlass dich nicht darauf und rechne es nicht mit ein.

Was die Sache wirklich verändert, sind drei Faktoren, die du in einem normalen Reiseziel nicht finden wirst. Der erste ist politisch: Der Irak schaltet das Internet an bestimmten Daten landesweit ab, und das absichtlich. Der zweite ist geografisch: Irakisch-Kurdistan funktioniert mit eigenem Visum, eigenen dominierenden Anbietern und einem anderen Gefühl von Stabilität. Und der dritte ist demografisch: Während der Arba'in-Pilgerfahrt bekommt das Netz im Zentrum des Landes plötzlich mehr Menschen zu bewältigen als die gesamte Bevölkerung vieler europäischer Länder.

Hinzu kommt, dass hier viele Reisende arbeiten, nicht Urlaub machen: Sie schicken Berichte, laden große Fotos hoch, führen Videogespräche mit der Zentrale oder der Familie. Konnektivität ist kein Luxus, sondern das Werkzeug. Wenn du den grundlegenden Kontext haben möchtest, bevor du weiterliest, findest du die vollständige Erklärung in was ist eine eSIM und wie sie aktiviert wird. Hier gehen wir direkt zu dem, was vor Ort zählt.

Die vier Optionen für deine Verbindung im Vergleich

Bevor wir ins Detail gehen, das große Bild. Das sind die vier Möglichkeiten, im Irak Daten zu bekommen, und was du von jeder in der Praxis erwarten kannst, nicht im Prospekt.

Auf Deutsch: Wenn du zwei Wochen oder weniger unterwegs bist, erspart dir die eSIM den unangenehmsten Teil der Reise, nämlich in einem Land mit Sicherheitskontrollen anzukommen, ohne Empfang und ohne zu wissen, wen du fragen kannst. Wenn du drei Monate zu einem Einsatz gehst, wirst du trotzdem eine irakische SIM in der Tasche haben, und wahrscheinlich zwei verschiedene Nummern. Und wenn du planst, dich auf Hotel-WLAN zu verlassen, mach dich gefasst: Im Irak gehören Stromausfälle zum Alltag und der Generator versorgt nicht immer den Router.

Roaming ist die Option, die man zuerst ausschließen sollte, und nicht um etwas zu verkaufen: Es ist einfach so, dass die Zahlen nicht aufgehen. Das sehen wir uns jetzt an.

Roaming mit deinem heimischen Anbieter: Irak ist nicht die EU

Das muss man klar sagen, weil viele Leute davon ausgehen, dass ihr Datenvolumen mitreist. Der Irak gehört weder zur Europäischen Union noch zum Europäischen Wirtschaftsraum, also gilt „Roam Like at Home“ auf keinen Fall. Deine Vertragsgigabytes bleiben zu Hause und du rutschst in die vollen internationalen Tarife.

In der Praxis fällt der Irak bei den meisten deutschen Anbietern in die höchste Tarifzone, in der das Megabyte einzeln abgerechnet wird und nicht in Paketen. Und es kommt noch schlimmer: Nicht alle deutschen Mobilfunkanbieter haben Datenabkommen mit allen irakischen Netzen. Du kannst also mit Sprach- und SMS-Funktion, aber ohne Daten dastehen – oder direkt gar keinen Empfang haben. Check vor dem Abflug in deinem Kundenbereich, in welcher Zone der Irak liegt, ob es ein Tagespaket gibt und was außerhalb davon pro MB berechnet wird. Wenn der Anbieter den Preis für den Irak nicht veröffentlicht, hast du deine Antwort schon.

Mein praktischer Rat: Schalte die Datenroaming-Funktion aus, bevor du landest, und rühre sie nicht mehr an. Es gibt ein zusätzliches Risiko, das fast niemand bedenkt: das versehentliche Einbuchen in Nachbarnetze. Im Norden des Irak, nahe der türkischen Grenze, und im Osten, an der iranischen Grenze, kann dein Handy ohne Vorwarnung auf ein ausländisches Netz springen. Das bedeutet zwei verschiedene Rechnungen am selben Tag.

Wenn du die detaillierte Aufschlüsselung willst, warum das so teuer ist, findest du sie unter eSIM vs. Roaming. Hier bleibe ich bei der praktischen Schlussfolgerung: Im Irak – Roaming aus.

WLAN in Hotels, Cafés und Büros

Das irakische WLAN verdient einen ehrlichen Absatz. In den gehobenen Hotels in Bagdad, Basra und vor allem Erbil funktioniert es: es reicht für E-Mails, Messaging und einen Videoanruf, wenn nicht zu viele Leute gleichzeitig online sind. In Mittelklassehotels, Gästehäusern in Nadschaf oder Kerbala und in Bergunterkünften in Kurdistan sieht die Sache schon viel schlechter aus. Und überall gibt es einen gemeinsamen Feind: Stromausfälle. Der Irak lebt mit täglichen Blackouts, besonders im Sommer, und obwohl fast alle Gebäude einen Generator haben, priorisiert der die Klimaanlage und den Aufzug – nicht den Router.

Die Cafés in Erbil und Sulaimaniyya haben dagegen gutes WLAN und sind ein brauchbarer Ort, um eine Weile zu arbeiten. Viele offizielle Einrichtungen, Flughäfen und Checkpoints haben dagegen gesperrte oder schlicht unbrauchbare Netzwerke. Und es gibt eine Sicherheitsrealität, die man im Hinterkopf behalten sollte: Offene, gemeinsam genutzte Hotel-WLANs sind nicht der beste Ort, um auf Firmen-E-Mails, interne NGO-Systeme oder sensible Arbeitsmaterialien zuzugreifen. Wenn du geschäftlich unterwegs bist: Firmen-VPN und eigene Daten.

Ein mobiler WLAN-Hotspot (Pocket Wifi), der in anderen Reisezielen eine vernünftige Alternative ist, macht hier wenig Sinn: Du musst ihn abholen und zurückgeben, er ist ein weiteres Gerät, das du bei Kontrollen angeben musst, und er ist vom selben Mobilfunknetz abhängig wie dein Handy. Ich gehe darauf unter eSIM vs. Pocket Wifi ein. Kurz gesagt: WLAN ist eine Ergänzung, niemals dein Hauptplan.

Lokale SIM: Zain Iraq, Asiacell und Korek

Der Irak hat drei nationale Mobilfunkanbieter, und es lohnt sich, sie beim Namen zu kennen, weil die Leute sie als geografische Referenz nutzen. Zain Iraq ist der Große, mit starker Präsenz in Bagdad, der Mitte und dem Süden. Asiacell wurde in Sulaimaniyya gegründet und ist im Norden extrem stark, deckt aber das ganze Land ab. Korek Telecom hat ebenfalls kurdische Wurzeln und ist landesweit vertreten. In Kurdistan kommt noch Newroz Telecom dazu, die stark im Festnetz, Glasfaser und drahtlosen Internet in Erbil, Duhok und Sulaimaniyya ist.

Zwei Hinweise zum Geld. Erstens: Der Irakische Dinar (IQD) hat einen offiziellen und einen Straßenkurs, und die stimmen nicht überein; der US-Dollar wird völlig normal verwendet, daher werden dir viele Preise in grünen Scheinen genannt. Zweitens: Die Preise oben sind Richtwerte und ändern sich oft – orientiere dich an dem, was du im Laden siehst.

Der Ablauf: Pflichtregistrierung mit Reisepass im offiziellen Shop, inklusive Datenerfassung und je nach Ort Fingerabdruck. An den Kiosken am Flughafen Bagdad und in Erbil ist das auch möglich, aber du zahlst mehr. Den vollständigen Vergleich findest du unter eSIM vs. lokale SIM; hier halte ich fest, dass es günstig, aber zeitaufwendig ist.

Warum ich im Irak die eSIM empfehle

An einem Strandziel ist die eSIM eine Bequemlichkeit. Im Irak ist sie etwas anderes: Sie erspart dir, ein Logistikproblem an dem Tag zu lösen, an dem du am wenigsten Spielraum hast. Du landest mit bereits aktiviertem Chip, hast ab Minute eins Daten und kannst Bescheid geben, dass du angekommen bist, die Karte öffnen, deinen Fixer, deinen Fahrer oder deinen lokalen Kontakt kontaktieren, ohne darauf angewiesen zu sein, dass der Laden am Flughafen offen hat oder dass um drei Uhr morgens noch jemand Englisch spricht.

Die erste Stunde im Irak ist die komplizierteste: Passkontrolle, Visum bei Ankunft, Geldwechsel und ein Parkplatz voller identischer Autos. Bereits verbunden anzukommen, nimmt dir das einzige Problem, das du tatsächlich von zu Hause aus hättest lösen können.

Es gibt weitere konkrete Gründe für dieses Reiseziel. Einer ist die Registrierung: Die Reise-eSIM zwingt dich nicht, deine persönlichen Daten mit einer irakischen Leitung zu verknüpfen – etwas, das Leuten, die für sensible Arbeit reisen, wichtig ist. Ein anderer ist die Nummer: Du behältst deine deutsche Nummer aktiv, um SMS von der Bank oder der Firma zu empfangen, während die Daten über die eSIM laufen. Und ein weiterer ist die Flexibilität für diejenigen, die die Route Erbil–Bagdad–Nayaf–Basora fahren, ohne ständig die Karte wechseln zu wollen.

Was ich dir nicht verkaufen werde: Wenn du für sechs Monate zu einer Mission vor Ort gehst, wirst du am Ende eine lokale Leitung haben, weil du eine irakische Nummer für Banken, Transport und Behördengänge brauchst. Die eSIM deckt die Reise ab, nicht den Aufenthalt. Die konkreten Optionen und Abdeckungen des Landes findest du im eSIM-Leitfaden für den Irak, mit den Netzen, mit denen sich jeder Plan verbindet.

Nationale Internetabschaltungen während der Prüfungen

Das ist die Information, die alle aus dem Konzept bringt, und sie ist real: Der Irak schaltet während der nationalen Schulprüfungen das Internet im ganzen Land ab, um zu verhindern, dass die Fragen durchsickern oder abgeschrieben werden. Es ist kein Gerücht und kein technischer Fehler. Es wird vom Kommunikationsministerium auf Antrag des Bildungsministeriums angeordnet und mit wenigen Tagen Vorlauf angekündigt.

Die Zahlen zeigen das Ausmaß des Problems. Im Jahr 2025 fand die erste nationale Abschaltung am 20. Mai statt, zeitgleich mit dem Beginn der Prüfungen, und wiederholte sich an jedem Prüfungstag in den frühen Morgenstunden, typischerweise von 6:00 bis 8:00 Ortszeit. Zwischen Ende Mai und Mitte September 2025 wurden 51 Abschaltungen gezählt, davon 35 nationale und 16 regionale: fast alle zwei Tage eine Abschaltung. Im August 2025 wurde das Zeitfenster aufgrund von Kritik von zwei Stunden auf anderthalb Stunden verkürzt.

Das Wichtige für dich: Es ist kein Problem des Anbieters, sondern eine landesweite Abschaltung. Weder die lokale SIM noch die eSIM noch das Hotel-WLAN sind davon ausgenommen, denn die Sperre wird vorgelagert angewendet. Wenn du zwischen Mai und September reist, geh davon aus, dass es dich treffen kann, und plane: Offline heruntergeladene Karten, Bordkarten auf dem Handy gespeichert, und sag deinen Leuten Bescheid, dass du in diesem Morgenfenster möglicherweise nicht erreichbar bist. Der Irak hat auch bei Protesten zu Netzabschaltungen gegriffen, also ist es ratsam, einen Plan B zu haben, der nicht vom Internet abhängt.

Irakisch-Kurdistan: Erbil und Suleimaniya funktionieren fast separat

Wenn du das liest, ist es ziemlich wahrscheinlich, dass dein eigentliches Ziel Irakisch-Kurdistan ist, die autonome Region im Norden. Und es ist wichtig zu verstehen, dass sie praktisch fast wie ein eigenes Land funktioniert: Sie hat ihre eigene Regionalregierung (KRG), ihre internationalen Flughäfen in Erbil und Suleimaniya, eigene Kontrollen und ein deutlich stabileres Sicherheitsklima als der Rest des Landes.

Der Punkt, der die meisten Probleme verursacht, ist das Visum. Das KRG stellt eine eigene Einreiseerlaubnis aus, die für die Region Kurdistan gültig ist. Diese Erlaubnis berechtigt dich nicht automatisch, dich im föderalen Irak zu bewegen: Um nach Bagdad, Nayaf oder Basora zu fahren, ist in der Regel das irakische Bundesvisum erforderlich. Das ist ein klassischer Fehler, und er endet mit einer abgesagten Reise an einem Checkpoint. Überprüfe es vor dem Kauf von Tickets bei der Botschaft, denn die Regeln haben sich in den letzten Jahren mehrfach geändert.

Bei der Telekommunikation ist es ähnlich: Die drei nationalen Betreiber bieten Dienstleistungen an, aber das kommerzielle Gewicht verschiebt sich. Asiacell und Korek sind im Norden stark vertreten, und bei Festnetz und Glasfaser dominiert Newroz Telecom. Die Mobilfunkabdeckung in Erbil, Duhok und Suleimaniya ist gut; in den Bergtälern Richtung Rawanduz, Amedi oder Barzan bricht sie schnell ab. Die Zitadelle von Erbil, seit 2014 Weltkulturerbe, hat perfekten Empfang; das Trekking in der Umgebung nicht. Rechne mit totalen Funklöchern auf der Straße.

Arbaín: wenn das Netz in Nadschaf und Kerbela überlastet ist

Wenn du aus religiösen Gründen reist, betrifft dich das direkt. Die schiitische Pilgerfahrt zu den Schreinen in Nadschaf und Kerbela ist das ganze Jahr über konstant, aber einmal im Jahr wird sie zur größten Menschenbewegung der Erde: dem Arbaín, vierzig Tage nach Aschura. 2025 sprach die Behörde des Schreins von Kerbela von über 22 Millionen Pilgern, und die Behörden von Nadschaf von 17 Millionen Einreisen in die Provinz. Es fällt jedes Jahr etwa elf Tage früher, also schau nach dem genauen Datum des Jahres, in dem du reist.

Was das mit dem Netz macht, ist genau das, was du dir vorstellst. Allein zwischen dem 7. und 15. August 2025 wurden über 277 Millionen Anrufe (272 Millionen nationale und 4,4 Millionen internationale) und 47 Millionen SMS registriert. Die Behörden stellen entlang der Fußroute zwischen Nadschaf und Kerbela kostenlose Internetstationen auf: 2025 kamen 30 neue dazu, insgesamt 233 Punkte auf den Pilgerwegen.

Trotzdem: Bereite dich an diesen Tagen auf das Schlimmste vor – Daten, die nicht laden, Anrufe, die nicht durchkommen, Videotelefonie unmöglich und leere Akkus. Konkrete Tipps: große Powerbank, ein vereinbarter physischer Treffpunkt mit deiner Gruppe für den Fall, dass kein Signal da ist, Textnachrichten statt Sprachnachrichten, und heruntergeladene Karten. Beachte außerdem, dass die Abschaltungen wegen Prüfungen sich mit diesen Daten überschneiden können.

Abdeckung nach Gebieten, Welterbestätten und offizielle Hinweise

Ich fange mit dem Wichtigen und ohne Umschweife an: Irak ist kein normales Reiseziel und es gibt Gebiete, die offiziell abgeraten werden. Bevor du irgendwas planst, konsultiere die offiziellen Reisehinweise des Auswärtigen Amts für den Irak, und überprüfe sie ein paar Tage vor Abreise nochmal, denn sie ändern sich. Kein Konnektivitätsratgeber ersetzt diesen Hinweis, und wir tun hier nicht so. Prüfe auch, ob deine Reiseversicherung das Land abdeckt, denn viele schließen es ausdrücklich aus.

Das gesagt, so ist die Abdeckung, wo die Leute normalerweise hinfahren:

• Bagdad: gutes 4G-Signal, mit Einbrüchen und Überlastung zu Stoßzeiten und in der Nähe von Behörden.
• Erbil, Sulaimaniyya und Dohuk: die beste Erfahrung im Land, sowohl mobil als auch Festnetz.
• Nadschaf, Kerbela und die Route dazwischen: in Ordnung, außer an Pilgerspitzen.
• Basra und der Ölsüden: ordentliche Industrieabdeckung in der Stadt, außerhalb unregelmäßig.
• Babylon, seit 2019 UNESCO-Welterbe, und Ur, Teil der südlichen Ahwar, die 2016 eingeschrieben wurden: annehmbares Signal auf dem Gelände, schwach auf der Anreise.
• Südliche Marschgebiete und Westwüste: große Flächen ohne brauchbare Daten. Verlass dich dort nicht aufs Handy.

Wenn du zwischen den Provinzen mit dem Auto unterwegs bist, rechne mit Kontrollpunkten, an denen du deine Papiere vorzeigen und manchmal dein Telefon überprüfen lassen musst. Habe die Dokumente auch in Papierform dabei – das ist der nützlichste Tipp in diesem ganzen Leitfaden.

Wie viele Gigabyte du je nach Reisezweck brauchst

Es gibt keine universelle Zahl, denn der Verbrauch eines Journalisten, der Videos hochlädt, hat nichts mit dem eines Pilgers zu tun, der Sprachnachrichten schickt. Diese Tabelle verwende ich selbst zur Berechnung, und sie hat einen Puffer.

Drei Anpassungen, die den Verbrauch stark verändern. Erstens: Hotspot teilen – wenn du der Einzige in der Gruppe mit Daten bist, multipliziere mit zwei oder drei. Zweitens: Videoanrufe – sie verbrauchen je nach Qualität zwischen 0,5 und 1,5 GB pro Stunde. Und drittens: Material hochladen – ein Fotoreport in RAW oder ein 4K-Video leert jedes Datenpaket an einem Nachmittag. Wenn du mit großen Dateien arbeitest, buche also für den schlechtesten Tag, nicht für den Durchschnitt.

Wenn du sehen willst, wie viel dasselbe im internationalen Roaming kosten würde, findest du die Berechnung unter wie viel Roaming im Ausland kostet. Warnung: Der Unterschied liegt im zwei- bis dreistelligen Bereich.

Häufig gestellte Fragen

Fazit

Im Irak ist Internet keine Spielerei – es ist deine Möglichkeit, dich zu organisieren, Bescheid zu geben, dass es dir gut geht, und zu arbeiten. Hier das Wichtigste zusammengefasst. Roaming mit deinem deutschen Tarif kannst du vergessen, denn der Irak ist nicht in der EU. Das WLAN im Hotel ist eine nette Ergänzung, fällt aber oft mit dem Strom aus. Die lokale SIM-Karte von Zain, Asiacell oder Korest ist pro Gigabyte am günstigsten, wenn du mehrere Wochen bleibst, erfordert aber die Registrierung mit Reisepass in einem offiziellen Shop. Und die eSIM wäre meine Wahl für eine Reise von ein paar Tagen oder wenigen Wochen, weil du direkt bei der Landung online bist – ohne Behördengang.

Dazu kommen drei Besonderheiten des Landes: die landesweiten, geplanten Stromabschaltungen während der Prüfungszeit, die Autonome Region Kurdistan mit eigenem Visum und eigenem Tempo, und die extreme Netzüberlastung während des Arba'in-Festes. Und vor allem: Check vor deiner Reise unbedingt die offiziellen Reisehinweise des Auswärtigen Amts.

Wenn du schon Reisedaten hast, erledige den einfachen Part: Hol dir deine eSIM für den Irak vor der Abreise und lande mit Daten ab der ersten Minute. Das ist ein Problem weniger auf einer Reise, die schon genug mit sich bringt.

Geschrieben von Marc González Sáez Gründer von PuraSIM und Spezialist für eSIM und Konnektivität für Reisende. Seit Jahren hilft er dabei, weltweit verbunden zu reisen, ohne zu viel für Roaming zu zahlen, und testet eSIMs persönlich an jedem Reiseziel, bevor er sie empfiehlt.