Combien de GB faut-il pour la Chine ? Guide par profil de voyage

Si vous avez déjà décidé d'acheter des données pour votre voyage et qu'il ne vous reste plus qu'à choisir la taille, ce guide est fait pour vous : de combien de GB vous avez besoin pour la Chine selon la durée de votre séjour et votre profil de voyageur. Je vous préviens d'emblée d'une chose que presque personne ne dit : la Chine fait partie des rares destinations où, pour un même voyage, avec le même téléphone et les mêmes applications, vous pouvez consommer beaucoup plus qu'en Italie ou en Thaïlande. Et ce n'est pas un hasard, c'est le Grand Pare-feu.

La réponse courte : combien de GB pour la Chine

Pour un voyage de 10 jours en Chine, la plupart des gens s'en sortent avec 5 GB s'ils utilisent surtout des cartes, de la messagerie et un traducteur. Si vous publiez des photos et des vidéos tous les jours, comptez 10 GB. Et si vous télétravaillez, 20 GB. En Chine, ajoutez 20 % de plus par rapport à ce que vous consommeriez en Europe.

Voilà le chiffre, je ne vais pas vous le cacher à la fin de l'article. Maintenant, la nuance : ce nombre varie en fonction de trois choses, et seulement trois. La première, ce sont les jours, évidemment. La deuxième, c'est votre profil : ce n'est pas la même chose de consulter une carte et de répondre au groupe familial que de publier trois stories par jour depuis la Grande Muraille. Et la troisième, celle que le plus de gens sous-estiment, c'est à quel point vous allez vraiment utiliser le Wi-Fi. En Chine, le Wi-Fi des hôtels et des cafés existe et fonctionne généralement, mais beaucoup d'endroits vous demandent un numéro de téléphone chinois pour vous donner le code, et là, votre plan tombe à l'eau.

Ma recommandation générale pour la Chine est simple : prenez le nombre de GB que vous prendriez pour un voyage équivalent en Europe et ajoutez-y entre 20 % et 30 %. Pas parce que je veux vous vendre plus de gigas, mais parce que là-bas, il y a trois consommations que vous n'avez pas dans d'autres destinations : le traducteur qui utilise l'appareil photo en continu, les applications chinoises obligatoires pour payer et vous déplacer, et — si vous vous connectez par la voie locale — le surcoût du chiffrement d'un VPN. Si vous venez de l'article général sur la quantité de données nécessaire pour voyager, voici l'exception dont je vous parlais.

Pourquoi la Chine ne ressemble à aucune autre destination

Le Grand Pare-feu n'est pas une rumeur ni une exagération de blog. En Chine continentale, la quasi-totalité de l'écosystème Google (moteur de recherche, Gmail, Maps, YouTube, Drive, Traducteur), WhatsApp, Instagram, Facebook, Messenger, X, Telegram, Signal, Reddit et la plupart des médias occidentaux sont bloqués à ce jour. Les services Apple, Bing, Outlook fonctionnent, ainsi que tout ce qui est chinois, bien sûr.

Cela a une conséquence directe sur vos gigas, que presque aucun guide ne relie : le blocage vous oblige à changer d'outils, et les outils de remplacement consomment différemment. Vous ne pouvez pas utiliser Google Maps avec les cartes mises en cache comme vous le feriez dans n'importe quelle ville européenne ; vous devez utiliser Apple Maps (qui fonctionne nativement en Chine car Apple utilise un fournisseur cartographique chinois) ou Amap/Baidu Maps sur Android, qui sont des applications beaucoup plus lourdes, remplies de photos de lieux, d'avis et de publicités. Vous ne pouvez pas envoyer un message vocal sur WhatsApp simplement ; vous finissez par utiliser WeChat. Et vous ne pouvez pas payer par carte dans beaucoup d'endroits : vous payez avec Alipay ou WeChat Pay, des applications que vous ouvrez vingt fois par jour.

Il y a un détail technique qui trompe beaucoup de monde : même si vous arrivez à ouvrir Google Maps avec un VPN, en Chine, les cartes sont volontairement décalées à cause du système de coordonnées officiel du pays, donc votre point bleu peut apparaître à des centaines de mètres de votre position réelle. Autrement dit, ce n'est pas seulement qu'il est bloqué : c'est que, même en le débloquant, il ne vous est pas vraiment utile. Tout cela est expliqué plus en détail dans le guide sur Internet en Chine, qui est l'article compagnon de celui-ci.

Le péage de la VPN : entre 5 % et 20 % de données en plus

Comme presque tout ce qui est occidental est bloqué, la réaction naturelle du voyageur est d'installer un VPN. Et ça marche… à moitié, car le pays poursuit activement les fournisseurs et il y a des saisons où la moitié des VPN cessent de se connecter. Mais ce qui nous intéresse ici est autre chose : un VPN vous fait consommer plus de données. Ce n'est pas un mythe. Le chiffrement enveloppe chaque paquet dans un autre paquet, et cette enveloppe prend de la place.

J'ai consulté les mesures publiées et la fourchette honnête est celle-ci : entre 4 % et 20 % de surcoût, selon le protocole utilisé par votre VPN. Les modernes sont assez efficaces ; les classiques, beaucoup moins.

Traduit à votre voyage : si vous deviez consommer 5 GB en dix jours et que vous passez le voyage avec OpenVPN activé, vous pouvez finir à 6 GB simplement à cause du chiffrement. Et attention, car beaucoup d'applications VPN grand public utilisent OpenVPN ou des protocoles propriétaires d'efficacité similaire, et la plupart des gens ne vont même pas vérifier quel protocole ils ont. Ajoutez à cela que, lorsque le VPN ralentit ou se déconnecte, le mobile retente des connexions et là aussi des MB s'envolent. C'est pourquoi mon conseil, si vous allez dépendre d'un VPN, est de compter 20 % de gigas en plus et de rester tranquille, plutôt que d'ajuster au millimètre.

L'alternative : sortir sur Internet en dehors de la Chine

Voici la bonne partie, et il faut bien la comprendre car elle change le calcul des GB. Lorsque vous utilisez les données mobiles d'un opérateur étranger en Chine, votre trafic ne sort pas sur Internet par la porte chinoise : il sort par celle de l'opérateur qui vous fournit le service, qui en pratique se trouve souvent à Hong Kong, Singapour ou un autre pays. Autrement dit, votre connexion entre en Chine par la passerelle internationale et est gérée en dehors du pare-feu. C'est pourquoi beaucoup de gens voient fonctionner Google, WhatsApp ou Instagram avec les données mobiles sans rien installer.

Ce n'est pas un truc ni une promesse marketing : c'est ainsi que fonctionne l'itinérance internationale, et la Chine la respecte car le transit international des télécommunications est couvert par des accords de l'UIT. Cela dit, ne le prenez pas comme une garantie absolue : cela dépend de l'opérateur auquel votre ligne se connecte, et il y a des rapports ponctuels de personnes pour qui cela fonctionne moins bien. Si quelque chose est critique pour vous, ayez un plan B.

Une nuance très importante que presque personne ne signale : cela ne protège que vos données mobiles. Dès que vous vous connectez au wifi de l'hôtel ou du café, vous êtes de nouveau à l'intérieur du pare-feu, car ce wifi sort sur Internet par la Chine. C'est exactement l'inverse de ce que nous faisons lors d'autres voyages.

Et qu'est-ce que cela implique pour les gigas ? Deux choses contradictoires. La bonne : si vous n'avez pas besoin de VPN, vous économisez les 5-20 % de surcoût du chiffrement. La mauvaise : comme le wifi gratuit vous laisse sans accès à une partie d'Internet, vous allez utiliser les données mobiles beaucoup plus d'heures que vous ne le feriez dans une autre destination. C'est pourquoi, en pratique, en Chine vous avez toujours besoin de plus de GB. Tout cela, je le développe dans le guide de l'eSIM pour la Chine.

Ce que chaque chose consomme, en MB réels

Passons aux chiffres. Voici des données de consommation moyenne ; votre mobile peut varier selon la qualité vidéo, la résolution d'écran et ce que vous avez configuré, mais elles servent parfaitement à dimensionner un forfait.

Ce que je veux que vous voyiez de ce tableau : tout ce qui est utile dans un voyage est peu coûteux en données et tout ce qui est divertissement est très cher. Cartes, messagerie, chercher un restaurant et envoyer la localisation n'atteignent pas 150 MB lors d'une journée chargée. Une demi-heure de vidéos courtes dans le métro, oui. Si vous voulez les chiffres détaillés plus en détail, je les ai dans l'article de statistiques d'utilisation des données par activité.

Les trois dépenses que vous ne payez qu'en Chine

C'est ce qui rend la Chine si différente quand il s'agit de calculer vos gigas. Il y a trois consommations que vous n'avez pas au Portugal ou au Mexique, et qui ici sont bien réelles.

1. Le traducteur avec appareil photo. En Chine, vous allez l'utiliser bien plus que vous ne l'imaginez : menus de restaurant sans photo, distributeurs de billets, panneaux de métro en dehors du centre, ingrédients au supermarché, indications. La traduction par appareil photo en mode instantané (celui qui superpose le texte en temps réel) n'est pas gratuite : elle envoie des images au serveur et peut atteindre 50-100 Mo sur une journée d'utilisation intensive. Téléchargez le pack de chinois hors ligne avant de partir et la dépense tombe presque à zéro.

2. Les cartes. On l'a déjà vu : celles de Google ne fonctionnent pas bien là-bas, et les alternatives chinoises chargent beaucoup plus de contenu par écran. Une journée entière à vous déplacer dans Pékin avec Amap ouverte peut atteindre tranquillement 150-250 Mo.

3. Les applications locales obligatoires. WeChat n'est pas qu'une messagerie : c'est le système d'exploitation social du pays, avec des mini-applications intégrées pour réserver, entrer dans les musées ou commander au restaurant. Alipay est le vrai moyen de payer. Didi est le Uber chinois et il charge la carte en temps réel pendant tout le trajet. Elles ne sont pas optionnelles : sans elles, voyager en Chine est très inconfortable.

Le tableau : Go par profil et par durée

Voici le cœur de l'article. Trouvez votre profil, croisez-le avec le nombre de jours et vous avez votre chiffre. Ces valeurs intègrent déjà le supplément Chine dont je vous ai parlé, donc n'ajoutez rien de plus.

Deux petites honnêtetés sur ce tableau. La première : si vous partez cinq jours, dormez à l'hôtel et utilisez le Wi-Fi le soir pour le gros du trafic, 3 Go suffisent largement. Je le dis même si nous vendons des forfaits plus grands, parce que je préfère que vous reveniez plutôt que de prendre un paquet de 20 Go pour en utiliser quatre. La deuxième : le profil « famille » n'est pas un profil de personnes qui consomment plus par personne, c'est que partager la connexion multiplie les consommations d'arrière-plan — mises à jour, sauvegardes, un enfant qui regarde des vidéos dans le TGV de Pékin à Shanghai.

La troisième : si votre voyage est un circuit classique Pékin-Xi'an-Shanghai, vous allez passer beaucoup d'heures dans des trains à grande vitesse, et là les gens regardent des vidéos. Si vous savez que vous êtes de ceux-là, montez d'un cran dans le tableau ou téléchargez vos séries chez vous.

Comment connaître votre propre consommation avant de partir

Tout ce qui précède est une moyenne, et vous n'êtes pas une moyenne. Il y a un moyen très simple de connaître votre chiffre réel, et cela ne vous prend qu'une minute : regardez combien vous avez dépensé le mois dernier sur votre propre mobile.

Sur un iPhone : Réglages > Données mobiles, descendez tout en bas et vous verrez le total de la période, avec le détail par application. Attention, le compteur de l'iPhone ne se réinitialise pas tout seul ; si vous ne l'avez jamais remis à zéro, ce chiffre peut dater de plusieurs années. Si c'est votre cas, appuyez sur « Réinitialiser les statistiques » maintenant et regardez-le dans une semaine. Sur Android : Paramètres > Réseau et Internet > SIM > Utilisation des données (le nom change un peu selon la marque) et vous y trouverez le cycle mensuel et le classement des applications.

Avec ce chiffre, le calcul est direct : divisez la consommation mensuelle par 30 et vous avez vos Mo par jour. Appliquez maintenant deux corrections. Première : chez vous, vous utilisez le Wi-Fi beaucoup plus d'heures que vous ne le ferez là-bas, donc multipliez par 1,5 ou par 2 si au quotidien vous êtes souvent au bureau ou à la maison. Deuxième : ajoutez le supplément Chine, ces 20-30 % dont nous avons parlé.

Exemple réel : si vous dépensez 4 Go par mois, cela fait environ 133 Mo par jour. Avec un coefficient de correction Wi-Fi de 1,7, on obtient 225 Mo, plus 25 % pour la Chine : 280 Mo par jour. Sur dix jours, 2,8 Go. Un forfait de 3 Go vous suffit, et un forfait de 5 Go vous laisse une marge. Vous voyez comme le chiffre vient tout seul quand on regarde ses propres données plutôt que de se fier à un tableau.

Comment économiser vos données là-bas

Quatre réglages effectués avant de monter dans l'avion suffisent à diviser facilement la consommation par deux. Voici ceux qui font vraiment la différence en Chine :

• Téléchargez la carte des villes que vous allez visiter. Dans Apple Maps et Amap, vous pouvez enregistrer des zones hors ligne ; dans Maps.me ou Organic Maps, des pays entiers.
• Téléchargez le pack de chinois du traducteur. C'est le conseil offrant le meilleur rapport effort/économie de toute la liste, et en plus il vous sauve si vous perdez la couverture.
• Sauvegardes uniquement en Wi-Fi. Les photos iCloud, Google Photos et les sauvegardes du téléphone sont, de loin, la dépense invisible la plus lourde d'un voyage.
• Désactivez la lecture automatique des vidéos dans Instagram, X et WeChat, et passez la vidéo en basse qualité ou en mode « économie de données ».
• Activez le mode Économie de données du système. Il coupe l'activité en arrière-plan des applications que vous n'utilisez pas.
• Téléchargez musique, séries et podcasts à la maison. Cinq heures de train avec Netflix téléchargé coûtent 0 Mo.

Concernant le Wi-Fi, en Chine il faut inverser les habitudes. Dans d'autres destinations, on se connecte au Wi-Fi de l'hôtel pour économiser ses données ; là-bas, si vous avez une connexion qui sort du pays, il est souvent plus intéressant de rester en données mobiles pour tout ce que vous voulez qui fonctionne et d'utiliser le Wi-Fi uniquement pour ce qui est lourd et qui fonctionne à l'intérieur (téléchargements, mises à jour, services Apple, upload vers le cloud chinois). J'ai la liste complète des astuces dans le guide comment économiser les données en voyage.

Que faire si vous manquez de données

Pas grand-chose, et c'est là la bonne nouvelle. Si vous épuisez vos données, la connexion s'arrête simplement : pas de facture surprise ni de frais de dépassement, ce qui était le drame de l'itinérance il y a quinze ans. Vous restez sans Internet mobile jusqu'à ce que vous rechargiez ou que vous trouviez un Wi-Fi.

Et recharger ne prend que quelques minutes : vous vous connectez à votre compte, vous achetez plus de données sur la même ligne et vous repartez. Vous pouvez aussi installer un second profil, car un téléphone moderne en garde plusieurs à la fois même si un seul est actif ; si vous n'avez jamais fait ce genre de manipulation, je vous explique tout depuis le début dans qu'est-ce qu'une eSIM.

C'est pour cela que mon conseil va toujours dans le même sens : il vaut mieux manquer et recharger que d'acheter trop. Les gigas que vous ne consommez pas ne reviennent pas, et la différence de prix entre 5 et 10 Go, personne ne vous la rend à l'atterrissage.

Il y a une exception, et elle pèse plus lourd en Chine qu'ailleurs : si vous vous retrouvez sans données dans un pays où le Wi-Fi public exige un numéro local et où les applications que vous savez utiliser sont bloquées, vous retrouver coincé est bien plus gênant qu'à Rome. Alors ne réduisez pas trop le premier forfait si vous voyagez seul, si vous ne parlez pas un mot de chinois ou si vous dépendez de Didi pour rentrer à l'hôtel le soir. Là, je trouve raisonnable d'avoir une petite marge : un cran au-dessus de ce que dit le tableau, et le tour est joué.

Une astuce pratique : activez l'alerte de consommation dans les réglages du téléphone (vous pouvez fixer une limite et être averti à l'approche) pour savoir avant d'être à zéro, pas après.

Questions fréquentes

Conclusion

Si vous ne retenez qu'une seule idée, que ce soit celle-ci : en Chine, vous avez besoin de plus de gigas que vous n'en dépenseriez en faisant exactement la même chose ailleurs. Ce n'est pas un caprice, c'est parce que le traducteur avec appareil photo, les cartes locales et les applications chinoises obligatoires s'accumulent chaque jour, et parce que si vous vous connectez par la voie locale, le VPN vous prend un péage de 5 % à 20 % rien que pour le chiffrement. Avec cela en tête, le chiffre pour la plupart des gens est clair : 5 Go pour dix jours de voyage touristique normal, 10 Go si vous vivez sur Instagram, 20 Go si vous travaillez depuis là-bas. Et pour cinq jours avec un bon Wi-Fi d'hôtel, 3 Go.

Regardez votre consommation réelle du dernier mois avant de décider, téléchargez les cartes et le pack de chinois hors ligne, et achetez le forfait juste en sachant que recharger en cours de route ne prend que quelques minutes. Quand vous êtes fixé, voici l'eSIM pour Chine avec données dès l'atterrissage, prête à installer avant de quitter la maison.

Écrit par Marc González Sáez Fondateur de PuraSim et spécialiste en eSIM et connectivité pour les voyageurs. Il aide depuis des années à voyager connecté partout dans le monde sans payer de frais d'itinérance excessifs, et teste personnellement les eSIM dans chaque destination avant de les recommander.