Quanti GB mi servono per l'Arabia Saudita? Guida per profilo di viaggio

Se hai già deciso di portarti i dati e l'unica cosa che ti manca è sapere quanti GB comprare per l'Arabia Saudita, questa guida parla proprio di questo. Niente confronti tra operatori né teoria: qui trovi la cifra, il perché di quella cifra e una tabella per scegliere in base al profilo di viaggio. E ti avverto già: l'Arabia Saudita è una di quelle destinazioni dove il numero cambia parecchio a seconda del tipo di viaggiatore che sei, perché non consuma lo stesso chi va in pellegrinaggio —con videochiamata quotidiana alla famiglia— e chi si fa un road trip nel deserto verso AlUla con le mappe scaricate.

La cifra, senza giri di parole

Per 10 giorni in Arabia Saudita, alla maggior parte bastano 5 GB se usi mappe, WhatsApp e foto. Se fai molte videochiamate —caso tipico del pellegrinaggio— o condividi la connessione, sali a 10-12 GB. Solo superi i 20 GB se lavori da remoto da lì.

Ti do il resto dei riferimenti così non devi cercarli: 3 GB per una scappata di 4-5 giorni di turismo normale, 8 GB per due settimane, 15 GB per un mese di viaggio tranquillo. Sono cifre conservative ma realistiche, misurate sul modello di utilizzo tipico di un viaggiatore che dorme in hotel con Wi-Fi e usa il cellulare di giorno per orientarsi, parlare e caricare qualche foto.

Perché numeri così modesti? Perché ciò che si mangia davvero i giga è il video, e in viaggio guardi molto meno video di quanto pensi. Sei a Hegra, al suk di Gedda o attraversi 400 chilometri di strada: non stai guardando serie. Quello che fai è guardare la mappa, mandare audio, cercare ristoranti e caricare un paio di storie.

Se vieni dal dubbio generale e vuoi il criterio completo, l'ho sviluppato nella mia guida su quanti dati ti servono per viaggiare. Qui vado dritto a ciò che è specifico dell'Arabia Saudita, che è dove il calcolo si complica rispetto ad altre destinazioni: le distanze, le videochiamate e i tratti senza copertura.

Quanto consuma davvero ogni attività

Prima di decidere, è utile avere in mente l'ordine di grandezza di ogni cosa. La sorpresa abituale è doppia: le mappe consumano molto meno di quanto la gente creda, e lo scroll dei social consuma molto di più.

La lettura pratica è semplice: il tuo consumo di dati lo decide il video, non il resto. Se hai curiosità sulle cifre dettagliate per applicazione, le analizzo nell'articolo sulle statistiche di utilizzo dei dati mobili per attività. E occhio ai backup automatici: caricare 200 foto sul cloud sono circa 800 MB che se ne vanno senza che tu abbia toccato il telefono.

Perché l'Arabia Saudita cambia i calcoli

Ogni paese sposta l'ago della bilancia in una direzione diversa. L'Arabia Saudita lo sposta verso l'alto per alcune cose e verso il basso per altre, ed è per questo che il numero finale finisce per essere abbastanza moderato.

Verso l'alto: le distanze sono enormi. Da Riad ad AlUla ci sono circa mille chilometri; da Jeddah al Mar Rosso settentrionale, altrettanti. Passi molte ore in macchina o ad aspettare negli aeroporti, e quelle ore si riempiono con musica, podcast e social. Inoltre, il paese è ancora nuovo per il turismo: ha aperto al visto elettronico turistico nel settembre 2019, quindi arrivi senza la rete di blog, recensioni e mappe mentali che hai per l'Italia o la Thailandia. Si cerca di più, si controlla di più, si traduce di più. E i cartelli in arabo fanno sì che il traduttore con fotocamera entri in gioco, anche se consuma poco.

Verso il basso: la copertura urbana è eccellente —5G molto solido a Riad, Jeddah, Dammam, La Mecca e Medina—, ma questo non consuma di più, fa solo andare tutto veloce. Il Wi-Fi di hotel, centri commerciali e caffetterie è abbondante e decente, quindi i download pesanti li fai gratis. E ci sono lunghi tratti di deserto dove direttamente non c'è segnale: lì non consumi niente perché non puoi consumare.

Se stai ancora decidendo come connetterti e non solo quanto, confronto tutto nella guida su internet in Arabia Saudita. Qui continuiamo con i giga.

Videochiamate e VoIP: cosa è permesso oggi

Questo punto è molto importante per il calcolo, quindi l'ho verificato invece di ripetere quello che si dice in giro. La storia breve: c'erano restrizioni, sono state rimosse, e oggi le videochiamate funzionano.

Il dettaglio: l'Arabia Saudita ha iniziato a bloccare le app di chiamate via internet nel 2013, a partire da Viber, e per anni Skype, FaceTime e le chiamate WhatsApp non funzionavano nel paese. Il 21 settembre 2017 la CITC —l'autorità di regolamentazione delle telecomunicazioni, oggi Commissione per le Comunicazioni, lo Spazio e la Tecnologia (CST)— ha rimosso il blocco per tutte le app di voce e video via internet che rispettavano i requisiti normativi. Skype, FaceTime, Telegram, Line e Snapchat sono diventate operative lo stesso giorno; WhatsApp ha impiegato qualche giorno in più per attivarsi, generando molta confusione nella stampa locale dell'epoca. Da allora il blocco non è più tornato.

Non confondere l'Arabia Saudita con gli Emirati Arabi Uniti. Sono paesi vicini con politiche diverse: negli EAU le chiamate WhatsApp e FaceTime sono ancora limitate, in Arabia Saudita no. È un errore molto ripetuto nei forum e nelle guide non aggiornate.

Cosa implica questo per i tuoi giga? Due cose concrete. Prima: non devi caricare per default un livello extra di crittografia solo per poter parlare con casa, e questo ti fa risparmiare il 10-15% di consumo extra che di solito si aggiunge. Seconda, e più importante: dato che le videochiamate funzionano, le farai, e a 300-600 MB all'ora vanno messe in budget. Se in qualche momento una chiamata ti va male, nella mia esperienza di solito è colpa del Wi-Fi saturo dell'hotel o della copertura scarsa, non della censura. Detto questo, le normative possono cambiare: non organizzare un viaggio di lavoro dipendendo al 100% da una singola app.

Tabella dei GB per profilo e durata

Questa è la tabella che sei venuto a cercare. Scegli la tua riga, guarda la tua colonna e hai il numero. Sono calcolati per l'uso di un solo telefono, tranne nella riga famiglia, e assumendo che dormi in un posto con Wi-Fi.

Tre avvisi onesti su questa tabella. Uno: se sei di quelli che guardano serie in aereo e in hotel, il tuo profilo reale è quello di foto e social anche se ti consideri austero. Due: condividere la connessione moltiplica il consumo più velocemente di quanto sembri, perché i portatili scaricano aggiornamenti senza preavviso. E tre: se sei indeciso tra due righe vicine, prendi quella sotto solo se starai in zone urbane; nel deserto non potrai consumare anche se volessi.

Pellegrinaggio: il profilo che consuma di più

La Mecca e Medina sono riservate ai musulmani, quindi questo profilo è diverso da quello turistico in tutto, compresi i dati. E consuma di più, per un motivo molto preciso: la videochiamata alla famiglia. Chi viaggia per Umrah o Hajj vuole mostrare la Kaaba in diretta, salutare i genitori dalla Rawdah, condividere il momento. Non è un capriccio, è il senso del viaggio.

Fai i conti con me, che è la parte utile:

A questo aggiungi l'uso normale (mappe all'interno di un'area enorme, coordinarti con il gruppo, cercare orari) e capirai perché consiglio 12 GB per dieci giorni in questo profilo. Due note pratiche: il Wi-Fi della Moschea Sacra e degli hotel della zona è di solito così saturo in alta stagione che usare i dati mobili finisce per essere più veloce e più stabile, quindi non contare sul Wi-Fi per le chiamate importanti. E tieni presente che l'app ufficiale Nusuk gestisce permessi e prenotazioni: hai bisogno di una connessione funzionante per mostrare il tuo permesso, non solo per parlare.

Road trip ad AlUla, Hegra e nel deserto

Questo è l'altro grande profilo saudita e funziona al contrario del precedente: consuma poco, ma richiede preparazione. AlUla e le tombe nabatee di Hegra sono la grande attrazione del paese, e per arrivarci c'è strada, tanta strada. La copertura lungo il percorso è ragionevole nei corridoi principali, ma appena ti allontani —dune, canyon, belvederi, Elephant Rock a tarda ora— il segnale scompare.

Come lo traduco in giga: un giorno intero di road trip con navigazione, musica e qualche foto caricata ti costa 300-500 MB. Niente. Il problema non è il consumo, è rimanere senza mappa in mezzo al nulla.

• Scarica la mappa offline di tutta la regione di AlUla e Tabuk prima di partire dalla città. Google Maps permette di salvare aree enormi e funziona senza copertura con il GPS del telefono.
• Scarica la musica e i podcast del tragitto con il Wi-Fi dell'hotel: è quello che consumerebbe di più in strada.
• Condividi il tuo itinerario con qualcuno prima di perdere il segnale, e porta acqua e carburante in abbondanza: nel deserto non c'è margine per improvvisare.
• Conta su zone morte tra AlUla e Tabuk o verso il Quarto Vuoto, su qualsiasi rete.

Il vantaggio di un piano dati che funzioni dall'atterraggio è proprio questo: arrivi, attivi e scarichi le mappe in aeroporto senza cercare negozi. Se vuoi i dettagli su come funziona nel paese, li racconto nella guida eSIM per l'Arabia Saudita. Per il deserto, ciò che ti salva non sono più giga, ma aver scaricato la mappa in tempo.

Come sapere il tuo consumo reale prima di volare

Tutto quanto sopra sono medie. Il tuo consumo reale ce l'hai in tasca e si controlla in due minuti, quindi fallo prima di comprare qualsiasi cosa: è il consiglio più utile di questo articolo.

Su Android: Impostazioni → Rete e internet → SIM / Utilizzo dati → Utilizzo dati app. Su iPhone: Impostazioni → Dati mobili, e scorri fino alla suddivisione per app (conviene azzerare le statistiche all'inizio di un mese per avere un periodo chiaro). Guarda il totale degli ultimi 30 giorni e dividilo per 30. Questo è il tuo consumo giornaliero di base.

Ora adattalo al viaggio, che non è come la tua vita normale:

• Togli quello che a casa fai con il Wi-Fi e che lì farai comunque con il Wi-Fi dell'hotel.
• Togli le ore di ufficio o di divano connesso al Wi-Fi che in viaggio non esistono.
• Aggiungi mappe, traduttore e ricerche continue: in viaggio si consulta il telefono molto più spesso.
• Aggiungi le videochiamate che sai che farai, con la tabella qui sopra alla mano.

Moltiplica il risultato per i giorni e aggiungi un 20% di margine. Quel numero è infinitamente meglio di qualsiasi raccomandazione generica, inclusa la mia, perché nessuno conosce le tue abitudini meglio della tua cronologia personale. Se ti viene molto più alto della mia tabella, probabilmente guardi più video di quanto credi; se ti viene più basso, dai retta a te stesso e compra meno.

Come far durare di più i tuoi dati

Con quattro regolazioni fatte in aereo, lo stesso pacchetto ti dura tra il 30 e il 50% in più. Non sono trucchi strani, sono cose che si attivano una volta e poi ci si dimentica.

• Mappe offline scaricate di Riyad, Jeddah, AlUla e Medina. Riduce il consumo di navigazione quasi a zero e in più ti protegge nelle zone senza segnale.
• Backup solo tramite Wi-Fi. Google Foto, iCloud e WhatsApp sono i tre soliti sospetti: controllali prima di uscire di casa. Un backup automatico può portarsi via diversi GB in un pomeriggio.
• Disattiva la riproduzione automatica dei video su Instagram, TikTok, X e Facebook. È l'impostazione con il miglior rapporto sforzo/risparmio che esista.
• Modalità risparmio dati del sistema attivata, più la modalità di basso consumo dati di Instagram, YouTube e Spotify.
• Qualità video a 480p quando devi davvero vedere qualcosa con i dati mobili: passi da 1 GB/ora a circa 300 MB/ora.
• Scarica in hotel quello che consumerai in viaggio: serie, musica, podcast, episodi. Il Wi-Fi saudita degli hotel è generalmente buono.

E un consiglio meno ovvio: guarda quali app si aggiornano in background e bloccalo. Tra aggiornamenti degli store, sincronizzazioni e widget di notizie, un telefono incustodito può consumare mezzo giga al giorno senza che tu lo guardi. Ho l'elenco completo delle impostazioni, passo passo e per sistema operativo, nell'articolo sui trucchi per risparmiare dati in viaggio.

Cosa succede se resti a corto

Poco, ed è proprio per questo che ti consiglio di restare a corto piuttosto che esagerare. Quando esaurisci il pacchetto, la connessione semplicemente smette di funzionare: hai ancora il telefono, hai ancora le mappe scaricate e hai ancora il Wi-Fi in hotel. Niente bolletta a sorpresa, niente taglio della linea, niente dramma. Ricarichi e continui.

L'asimmetria è evidente quando la metti per iscritto. Comprare di più significa pagare per GB che scadono senza essere usati, e in un viaggio breve sono soldi buttati. Restare a corto significa, al massimo, dedicare cinque minuti ad aggiungere un altro pacchetto direttamente dal telefono, di solito senza dover fare niente di tecnico. Per questo il mio consiglio è sempre lo stesso: compra il pacchetto che dice la tabella, non quello dopo per sicurezza.

Se con 5 GB sei a posto per i tuoi dieci giorni, comprati 5 GB. Preferisco che tu ricarichi una volta piuttosto che paghi il doppio per paura. Un cliente che torna perché il consiglio era onesto vale più di una vendita gonfiata.

Un paio di precisazioni per non farti trovare impreparato. Controlla il consumo dalle impostazioni del telefono ogni due o tre giorni, senza ossessionarti: basta un'occhiata veloce per capire se stai andando al ritmo previsto. E se viaggi per lavoro con riunioni che non possono saltare, allora sì, compra con margine, perché il costo di restare senza dati nel bel mezzo di una chiamata non si misura in euro. Se tutto questo di attivare e ricaricare ti sembra arabo, inizia a capire cos'è una eSIM e vedrai che è più semplice di quanto sembri.

Domande frequenti

Conclusione

La mia raccomandazione, in sintesi: 5 GB per dieci giorni se sei un viaggiatore normale con mappe, messaggi e foto. 10-12 GB se vai in pellegrinaggio con videochiamata quotidiana a casa o se condividi la connessione. 3 GB se è una fuga breve di un weekend lungo. E solo oltre i 20 GB se devi lavorare da remoto da lì. L'Arabia Saudita non è una destinazione che si mangia i dati: ha un 5G eccellente nelle città, Wi-Fi abbondante e molte ore di deserto dove non c'è niente da consumare.

Quello che è specifico di questo paese è la combinazione di videochiamate permesse e distanze enormi: le prime alzano il numero se viaggi per motivi religiosi, e le seconde lo abbassano se prepari bene le mappe offline. Adatta la tabella al tuo caso, guarda il tuo consumo reale degli ultimi 30 giorni e compra senza paura di restare a corto: ricaricare è facile ed economico.

Se hai già le idee chiare, scegli il tuo pacchetto di eSIM per l'Arabia Saudita e lascialo attivato prima di decollare. Arrivi a Riyad o a Jeddah con internet funzionante dal momento in cui atterri, scarichi le mappe del deserto in aeroporto e ti dimentichi del problema per il resto del viaggio. Buon viaggio, e goditi Hegra: poche cose sono così impressionanti.

Scritto daMarc González Sáez Fondatore di PuraSIM. Supervisiona le guide del blog, realizzate a partire dai dati di rete del nostro fornitore all’ingrosso, dalla documentazione ufficiale di operatori e produttori e dalle domande reali dei viaggiatori. Se trovi un dato sbagliato, scrivigli e lo corregge.