Internet in Giappone: come connettersi con eSIM, SIM locale e pocket WiFi

Se stai preparando un viaggio in Giappone, uno dei primi dubbi pratici è come avere internet in Giappone senza prendersi un bello spavento con la bolletta né ritrovarsi piantato in mezzo a Shibuya a cercare come arrivare all'hotel. Io ho provato quasi tutte le opzioni e la verità è che alcune rendono molto più di altre. In questa guida confronto tutti i modi per connetterti come turista: il roaming del tuo operatore, il wifi gratuito di hotel e konbini, il famoso pocket wifi giapponese, la SIM locale e la eSIM. Ti racconto che copertura c'è a Tokyo, Osaka, Kyoto e in campagna, quali reti userai e quanti dati ti servono davvero.

Internet in Giappone: la risposta rapida

Per la maggior parte dei turisti, la eSIM è il modo migliore per avere internet in Giappone: si installa in pochi minuti, usa le reti locali di Docomo o KDDI e costa meno del roaming. Il pocket wifi è ancora molto popolare, ma comporta dispositivo, batteria e reso.

Detto questo, non esiste una risposta unica per tutti, perché dipende dal tuo telefono e da quanti giorni viaggi. Se il tuo telefono supporta eSIM (la maggior parte degli iPhone dal XS del 2018 e molti Android recenti), questa è la via più comoda. Se viaggiate in più persone e volete condividere una sola connessione, il pocket wifi ha senso. E se il tuo telefono è vecchio e non supporta eSIM, ti restano la SIM fisica o il pocket wifi.

Il roaming del tuo operatore spagnolo lo lascio quasi sempre come ultima risorsa: è l'opzione del "non fare nulla", e proprio per questo è la più cara. Il wifi gratuito va bene come supporto occasionale, ma non basarti su di esso come piano principale se non vuoi dipendere dal trovare segnale proprio quando ti serve. Nelle prossime sezioni analizzo ogni opzione con numeri approssimativi in modo che tu possa scegliere con criterio e non per inerzia.

Tutte le opzioni a colpo d'occhio

Prima di entrare nei dettagli, ecco la mappa completa. Ci sono cinque modi realistici per connettersi in Giappone e non tutti costano o pesano allo stesso modo. Questa tabella riassume prezzo approssimativo, comodità e il "ma" di ciascuna, così vedi subito di che si tratta prima di decidere.

Come vedi, la gamma di prezzi è enorme: tra pagare 12 €/MB di roaming puro e pagare da 12 € per 5 GB di eSIM c'è un abisso. Anche la comodità conta: alcune opzioni le prepari dal divano di casa, altre ti obbligano a fare la fila a un bancone dell'aeroporto di Narita. Nelle sezioni che seguono entro nel dettaglio di ciascuna con i veri vantaggi e le clausole scritte in piccolo, così la tabella smette di essere un riassunto e diventa una decisione chiara in base al tuo caso specifico.

Roaming con il tuo operatore spagnolo

Il roaming è l'opzione più comoda da attivare e, quasi sempre, la più cara. Il Giappone è fuori dalla zona di "roaming come a casa" dell'Unione Europea, quindi qui non si applicano le tariffe europee: entri in una zona internazionale dove la bolletta sale senza preavviso. Con Movistar, ad esempio, il pagamento a consumo è di circa 12 €/MB, una cifra che trasforma qualsiasi video in un lusso assurdo.

Gli operatori lo sanno e offrono bonus giornalieri per mascherare il problema. Vodafone, con il suo servizio per viaggiare fuori dall'Europa, addebita circa 15 €/giorno per circa 2 GB al giorno; Orange ha pacchetti tipo 100 MB per 7 €/giorno, che a prezzo non è male ma per volume è troppo poco. Fai i conti: due settimane a 10-15 € al giorno sono 140-210 € solo per i dati, e spesso con limiti che non coprono un uso normale con mappe e foto.

Il mio consiglio: usa il roaming solo come rete di emergenza e tieni sotto controllo il bonus prima di partire. Se vuoi i numeri nel dettaglio, ti tornano utili quanto costa il roaming internazionale e il confronto tra eSIM e roaming, dove vedrai la differenza reale in euro.

WiFi gratuito: hotel, konbini e stazioni

Il Giappone ha fama di essere un paese iperconnesso, e in parte è vero: c'è WiFi gratuito in molti posti. Il problema è che, come piano unico, non basta. Il WiFi che funziona bene è quello dell'alloggio: quasi tutti gli hotel e ryokan offrono una connessione decente in camera, ideale per pianificare l'itinerario del giorno dopo o fare videochiamate la sera. Fuori di lì, la cosa si complica e serve come supporto, non come piano principale.

I konbini (7-Eleven, FamilyMart, Lawson) hanno WiFi gratuito, così come molte stazioni ferroviarie, aeroporti e caffetterie. Sembra fantastico, ma in pratica richiede spesso la registrazione, la sessione scade ogni 30-60 minuti e il segnale non ti segue per strada. Esiste l'app Japan Connected-free Wi-Fi, che raggruppa varie reti, anche se la sua copertura è irregolare e non sempre si connette al primo colpo.

La conclusione onesta: il WiFi gratuito va bene per risparmiare dati in hotel o scaricare mappe offline, ma dipendere da esso per spostarti, chiamare un taxi o tradurre un menu in tempo reale è una fonte di stress. Proprio quando ti serve di più —perso in una stazione enorme— è quando non c'è segnale o la registrazione fallisce. Usalo come complemento, non come spina dorsale della tua connessione.

Pocket WiFi: il re in Giappone (e i suoi contro)

Il pocket WiFi è un'istituzione in Giappone. È un router tascabile che si collega alla rete mobile locale e distribuisce WiFi a più dispositivi contemporaneamente. Si noleggia a giorni (Ninja WiFi, Japan Wireless e compagnia), lo ritiri in aeroporto o te lo spediscono in hotel, e di solito costa 5-9 €/giorno più un deposito. Per gruppi o famiglie è molto allettante, perché una singola connessione basta per più telefoni senza moltiplicare la spesa.

Qui finiscono i vantaggi e iniziano i "ma". Primo, è un aggeggio in più da portare: la batteria dura qualche ora e, se dimentichi di caricarlo di notte, resti senza internet a metà mattina. Secondo, va restituito per forza; se lo perdi o lo danneggi, paghi l'intero deposito. Terzo, tutti dipendono dallo stesso dispositivo: se chi lo porta si separa dal gruppo, gli altri restano senza dati.

È un'opzione solida per viaggi in famiglia con un itinerario condiviso, ma per chi viaggia da solo o in coppia di solito è più complicato che altro. Prima di prenotarlo, dai un'occhiata al confronto tra eSIM e pocket WiFi, perché molti dei suoi vantaggi sono già coperti da un'eSIM senza dover portare l'aggeggio né pensare alla restituzione.

SIM locale giapponese (solo dati)

Comprare una SIM giapponese all'arrivo è l'opzione classica, e resta valida, soprattutto se il tuo telefono non supporta eSIM. Tuttavia, c'è un dettaglio importante che coglie molti di sorpresa: le SIM per turisti in Giappone sono solo dati, cioè solo dati. Per avere un numero giapponese con voce serve dimostrare la residenza, quindi come visitatore dimentica le chiamate con numero locale e usa dati, WhatsApp e app di messaggistica.

Le trovi nei distributori automatici e agli sportelli dell'aeroporto, nei negozi di elettronica come Bic Camera o Yodobashi, e di marchi come IIJmio, Mobal o b-mobile. I prezzi sono intorno ai 15-30 € in base ai giorni e ai gigabyte. La procedura è semplice ma esiste: mostrare il passaporto, scegliere il piano e cambiare fisicamente la tua SIM con quella giapponese, conservando bene la tua per non perderla.

Lo svantaggio rispetto all'eSIM è proprio questo: devi trovare lo sportello aperto, maneggi una scheda minuscola con il jet lag addosso e, se hai un solo slot SIM, perdi la tua linea italiana mentre usi quella giapponese. Se ti interessa questa via, confronta prima su eSIM vs SIM locale per vedere se ne vale davvero la pena.

eSIM: l'opzione che consiglio

Per la stragrande maggioranza dei viaggiatori con un telefono degli ultimi anni, la eSIM è il modo più pulito per connettersi. È una SIM digitale che vive già dentro il telefono: compri il piano per il Giappone, ricevi un QR e lo attivi via software. Niente da aspettare spedizioni, cercare banconi o portarsi dietro aggeggi. La lasci pronta da casa in cinque minuti con il tuo wifi e la accendi all'atterraggio.

Le eSIM da viaggio per il Giappone di solito si appoggiano sulle reti di Docomo o KDDI, quelle con la migliore copertura del paese, quindi la qualità del segnale è la stessa che avrebbe un locale. I prezzi sono molto competitivi: da ~12 € per 5 GB, intorno a 25-35 € per 20-50 GB e piani di dati illimitati intorno a 45 € per soggiorni di un mese. Inoltre, grazie al Dual SIM, mantieni il tuo numero italiano attivo per SMS della banca mentre i dati vanno sulla eSIM.

Quello che apprezzo di più: la installo sul divano di casa il giorno prima di volare, e appena sceso dall'aereo a Narita attivo i dati e sono già lì a chiedere indicazioni sulla mappa. Zero code, zero tesserine minuscole, zero depositi da recuperare.

Se è la tua prima eSIM, ti tornerà utile leggere cos'è una eSIM e poi la guida alla eSIM per il Giappone, dove spiego l'attivazione passo dopo passo.

Pocket wifi vs eSIM, faccia a faccia

Dato che il pocket wifi e la eSIM sono le due opzioni che la maggior parte delle persone considera davvero, vale la pena metterle a confronto. Entrambe ti danno una buona connessione con le reti giapponesi; la differenza sta nella comodità quotidiana e nella logistica. Questa tabella lo chiarisce punto per punto.

In pratica: se viaggiate in quattro con un itinerario fisso tutto il giorno, un pocket wifi può essere conveniente e vi basta un solo noleggio. Ma per chi viaggia da solo, in coppia o vuole libertà di separarsi senza rimanere isolato, la eSIM vince chiaramente. Senza apparecchio da caricare, senza deposito e senza l'ansia della restituzione prima di prendere il volo di ritorno, che finisce sempre di corsa. Nella mia esperienza, tranne il caso evidente del gruppo familiare, l'ago della bilancia pende dalla parte della eSIM.

Copertura 4G e 5G e reti giapponesi

Ecco una buona notizia: il Giappone è uno dei paesi più connessi al mondo, quindi la copertura non sarà un problema per te. L'importante è capire che la rete conta più del formato che scegli: sia eSIM, SIM o pocket wifi, quello che conta è a quale operatore giapponese ti connetti. Ce ne sono tre grandi —NTT Docomo, au (KDDI) e SoftBank— più Rakuten Mobile, che è più recente e funziona meno bene fuori dalle città.

NTT Docomo è il re della copertura: raggiunge il 99,9% del territorio in 4G ed è il più affidabile in zone rurali e di montagna grazie alle sue antenne a banda bassa. Per questo la maggior parte delle eSIM da viaggio usano la sua rete o quella di KDDI. In 5G, le città sono ben coperte: a Tokyo, Docomo copre circa il 96% dei 23 distretti, e a Osaka si aggira intorno al 91%. SoftBank offre le velocità medie più alte in zone urbane dense, anche se è un po' debole nelle campagne profonde.

In pratica: a Tokyo, Osaka e Kyoto avrai 4G e 5G in abbondanza per quello che ti serve. In zone rurali —villaggi delle Alpi giapponesi, sentieri escursionistici, isole piccole— il 5G scarseggia, ma il 4G di Docomo regge quasi ovunque. Se ti muovi molto in campagna, scegli un piano che si appoggi sulla rete di Docomo e viaggerai tranquillo.

Quanti dati ti servono in Giappone

La domanda da un milione prima di comprare qualsiasi piano. La risposta breve è meno di quanto pensi, ma conviene calcolare per giorni e per uso reale e non per paura. Un turista usa soprattutto mappe, messaggistica, un po' di social e traduzione in tempo reale; video e download pesanti è meglio farli con il wifi dell'hotel. Questa tabella ti dà un riferimento per attività al giorno.

Sommando un uso normale, si arriva a circa 400-800 MB al giorno. Con questo riferimento, per una settimana bastano 3-5 GB; per dieci o quindici giorni, un piano da 10-20 GB è più che sufficiente; e se sei abituato a caricare video costantemente o a fare tethering al portatile, vai direttamente a un piano di dati illimitati. Il mio trucco: calcola i tuoi giga, arrotonda per eccesso con un piccolo margine e scarica le mappe delle tue città in offline per il giorno in cui il segnale manca. Così non rimani senza e non paghi di più per giga che non userai.

Domande frequenti

Conclusione

Avere internet in Giappone è facile; la parte difficile è non pagare più del dovuto o portarsi dietro rotture inutili. Se il tuo telefono supporta l'eSIM, questa è la mia raccomandazione chiara: copertura sulle migliori reti giapponesi, prezzo giusto e zero scartoffie in aeroporto. Il pocket wifi ha il suo posto nei viaggi di gruppo, la SIM locale va bene se il tuo telefono è vecchio, il wifi gratuito è un buon supporto e il roaming, meglio solo come emergenza. Qualunque cosa tu scelga, prepara tutto prima di decollare e arriverai connesso dal momento in cui metti piede sulla pista. Quando hai deciso, dai un'occhiata alla eSIM per il Giappone e viaggia tranquillo dal primo minuto.

Scritto da Marc González Sáez Fondatore di PuraSim e specialista in eSIM e connettività per viaggiatori. Da anni aiuta a viaggiare connessi in tutto il mondo senza pagare extra per il roaming, e prova personalmente le eSIM in ogni destinazione prima di consigliarle.