飛行機内のWiFi：仕組みと次のフライトで期待できることです

飛行機の中でインターネットは使えますか？

はい、最近では多くのフライトで機内Wi-Fiが提供されていますが、自動的に使えるわけではなく、保証もされていません。航空会社や路線、そしてその飛行機自体にアンテナや必要な機器が搭載されているかどうかに依存します。長距離便では、メッセージやメールの送受信には十分な速度が出ることが多いですが、高画質の動画視聴には必ずしも適していません。

これは、ホテルのWi-Fiのように「インターネットが付いてくる」と思って国際線に搭乗する多くの人を驚かせます。実際はそうではありません。機内Wi-Fiは別料金のサービスであり、ほとんどの場合、機内で購入するか、一部の航空会社では搭乗前に購入することもできます。また、同じ航空会社でも、すべての機体にWi-Fiが搭載されているわけではありません。新しい機種には搭載されていることが多いですが、古い機種にはない場合もあります。

そのため、長距離便の前に確認すべき質問は、「この航空会社にWi-Fiはあるか？」だけでなく、「この特定のフライトにWi-Fiはあり、上空で自分がしたいことに使えるのか？」です。その答えは、機体、時間帯、同時に接続している人数によって変わります。

機内Wi-Fiをオンにするとどうなりますか？

機内Wi-Fiをオンにすると、スマートフォンは飛行機が独自の機器（衛星アンテナまたは地上の基地局を向くアンテナ）で生成するローカルネットワークに接続します。航空会社の名前が付いたネットワークが表示され、通常はブラウザ上でポータルが開き、プランを選んで支払うか、すでに購入済みの場合はログインします。

これらの動作は、携帯電話のデータプランや旅行用eSIMとは一切関係ありません。上空ではスマートフォンはどの携帯電話ネットワークの電波も受信できないため、接続は機内Wi-Fiのみに依存します。機内Wi-Fiをオンにせず、支払いもしなければ、飛行機が着陸してスマートフォンが通常の携帯電話ネットワークを探し始めるまで、インターネットは使えません。

多くの乗客が混乱する点として、スマートフォンの設定で機内Wi-Fiをオンにする（Wi-Fiスイッチを入れる）だけでは、自動的にインターネットに接続されるわけではありません。その操作は、利用可能なネットワークを表示させるだけです。その後、そのネットワークに参加し、ほとんどの場合、支払いまたはログインをして初めて機能します。

機内Wi-Fiはどのように機能しますか？

一般的に、飛行中の飛行機内でインターネットを提供する方法は2つあり、その違いを理解することで、フライトごとに速度が大きく変わる理由がわかります。

大洋を横断するような長距離国際線では、ほぼ常に衛星Wi-Fiが使用されます。海上には接続できる地上基地局がないためです。国内の短距離便では、機体や航空会社によって、どちらの方式も使用される可能性があります。

実際には、これは飛行機全体の帯域幅を接続している乗客全員で共有することを意味します。同じ衛星アンテナに多くの乗客が接続している場合、各自が自宅のインターネットと同じ速度を得られるわけではありません。設計上、ウェブ閲覧やメッセージの送受信には十分ですが、全員が同時に動画を視聴できるわけではありません。

飛行機でWi-Fiを使う方法、ステップバイステップ

ほとんどの航空会社で手順は似ていますが、パッケージ名は異なる場合があります。

1. 搭乗前に確認：利用予定の便にWi-Fiが搭載されているか、航空会社のウェブサイトで確認しましょう。予約時に表示される場合もあれば、搭乗時に客室乗務員が案内してくれます。
2. 機内モードをオン：案内があればすぐに機内モードに切り替えますが、Wi-Fiはオンのままにしておきましょう（機内モードは携帯電話回線とモバイルデータ通信のみをオフにし、Wi-Fiはオフになりません）。
3. 機内Wi-Fiを検索：利用可能なネットワーク一覧から機内Wi-Fiを探します。ネットワーク名にはほとんどの場合、航空会社名が含まれています。
4. ブラウザを開く：ポータルページを表示させるため、ブラウザを開きましょう。URLを入力しなくても、自動的にポータルが開く機内Wi-Fiもあります。
5. パッケージを選択（時間制、フライト中使い放題、メッセージ専用など）し、ポータル画面でクレジットカード決済をするか、搭乗前に購入済みの場合はログインします。
6. 接続を確認：ビデオ通話や大容量のダウンロードをする前に、テキスト主体のページが表示されるかなど、簡単な動作確認をしましょう。

一部の航空会社では、写真や動画を除くメッセージアプリのみ利用可能な無料の基本プランを提供し、フルインターネットパッケージは別途有料としています。すでに制限付きで含まれているサービスにお金を払いすぎないよう、事前に確認する価値があります。

機内Wi-Fiを提供している航空会社は？

機内Wi-Fiを提供する航空会社のリストは年々増えていますが、路線によって状況は大きく異なります。同じ航空会社でも、国際線のワイドボディ機ではWi-Fiがあっても、国内線の小型機では提供されていないことがあります。以下の表は、航空会社の種類ごとの一般的な傾向をまとめたもので、具体的なプラン名や価格は記載していません。これらは頻繁に変更されるため、搭乗前に各航空会社に直接確認することをお勧めします。

最も確実な確認方法は、予約時に航空会社のウェブサイトで調べるか、搭乗時に客室乗務員に直接尋ねることです。乗務員は機内システムで、その日のWi-Fi機器が稼働しているかどうかを確認できます。

機内Wi-Fiにお金を払う価値はある？

何に使うかによります。機内Wi-Fiは通常、テキストメッセージ、メール、動画の少ないSNS、軽いウェブブラウジングには十分な速度です。しかし、長時間のビデオ通話、大容量のダウンロード、安定した接続が必要な作業にはほぼ常に不向きです。帯域幅は機内の全乗客で共有されるため、乱気流や機体の衛星に対する位置が変わると速度が低下します。

機内Wi-Fiは「数時間だけ連絡が取れればいい」には役立ちますが、「オフィスと同じように仕事をしたい」には向きません。購入する前にその違いを理解しておけば、高いパッケージを買って、結局ローディングマークを眺めるだけのイライラを避けられます。

接続前に知っておきたい、ほとんど誰も触れない重要なポイントがあります。機内Wi-Fiプロバイダーの大半は、共有帯域を大きく消費するVPN接続をブロックまたは大幅に制限しています。機内で仕事のネットワークにアクセスする必要があるなら、接続したらすぐに試しましょう。時間とお金を費やしてから「動かない」と気づくのを避けるためです。

もうひとつ考慮すべき点は、機内Wi-Fiは機内でしか使えないということです。着陸するとその接続は終了し、空港での移動や配車の手配、ホテルの場所を確認するには別のデータ通信手段が必要になります。

機内Wi-Fi vs. 着陸直後のデータ通信

この2つは異なるニーズであり、混同しないほうが賢明です。機内Wi-Fiはフライト中の課題を解決し、データSIMは搭乗地から帰宅するまでの目的地での課題を解決します。

どちらかがもう一方を代替するわけではなく、補完関係にあります。フライトにWi-Fiがあれば、機内での時間に役立ちます。eSIMは、目的地の空港に着いてから本当のインターネットを提供するもので、公衆Wi-Fiを探したり、契約元のキャリアに有利なローミング契約があるかどうかに頼る必要がありません。eSIMとは何か、物理SIMカードとどう違うのかをまだ知らない方は、決断する前にまずそちらを確認してください。

実際の例：メキシコシティからマドリードへのフライト

メキシコシティからマドリードへの直行便を想像してみてください。約10時間かけて大西洋を横断するようなフライトです。まさに、機内Wi-Fiが（ある場合）衛星経由で動作するタイプの路線であり、「Wi-Fiが使える」ことと「必要なWi-Fiが使える」ことの違いが最も顕著に現れる場面です。

フライト中、搭乗者は機内Wi-Fiを使って、離陸したことを家族に知らせたり、ホテルの旅程を確認したり、仕事のメッセージをいくつか送ったりするかもしれません。これらはそれほど速度を必要としないため、通常は基本プランで十分です。ただし、着陸の30分前に長時間のビデオ通話を計画するのは避けたほうが良いでしょう。降下中の機体の角度によって衛星信号が弱まることがあるからです。

本当の問題はマドリードに到着したときに発生します。機内Wi-Fiはもう使えません。空港のWi-Fiを探したり、何か契約をしたりするまでは、送迎を手配したり、乗り継ぎ便がある場合に搭乗口を確認したり、ホテルまでの地図を開いたりする方法がありません。ここで、旅行前に購入・設定済みのデータ通信用eSIMがすでに有効になっていると、大きな違いが生まれます。機内モードをオフにした瞬間にスマホが自動的に現地のネットワークを捕捉するため、Wi-Fiを探したり、いつものキャリアのローミングに頼ったりする必要がありません。初めてeSIMをインストールする方は、事前にeSIMのインストール方法を確認しておくと良いでしょう。作業は数分で完了し、搭乗前、つまり到着後ではなく、離陸前に準備を整えておくことをお勧めします。

搭乗前のクイックチェックリスト

いくつかの簡単なステップで、長距離フライトにおける接続に関するほとんどの悩みを回避できます。

• 利用するフライトにWi-Fiが搭載されているか確認しましょう。航空会社が一般的に提供しているかどうかだけではありません。
• 渡航先でeSIMに依存する前に、お使いのスマホが対応しているか確認しましょう。すべての機種が対応しているわけではありません。
• 搭乗前に旅行用eSIMを準備して有効にしておきましょう。そうすれば、手荷物を抱えながら設定する必要なく、着陸と同時にすぐに使えます。
• フライト中にVPNが必要な場合は、機内Wi-Fiに接続したらすぐにテストしてください。終盤になってからでは遅いです。
• オフラインで見たいもの（オフラインマップ、書類、エンターテイメントなど）は事前にダウンロードしておきましょう。機内Wi-Fiが使えなかったり遅かったりした場合に備えて、それに依存しないようにします。

eSIMに対応しているスマホの機種がまだはっきりわからない方は、eSIM対応スマホのガイドで詳しく解説しています。

よくある質問

まとめ

機内Wi-Fiは、飛行中にメッセージやメール、軽いネットサーフィンをするには便利です。ただし、すべての便で使えるわけではなく、速度も常に速いとは限らず、飛行機が着陸すればすぐに使えなくなります。これを、目的地で必要になるインターネットと混同してしまうのが、旅行前に少し計画を立てるだけで防げる最もありがちなミスです。

着陸後にどうするかは、あなた次第です。地図や旅行アプリ、ビデオ通話を使いたい場合や、ホテルのWi-Fiだけに頼りたくないなら、搭乗前に目的地のインターネット環境を整えておくのが賢明です。次の旅行先に合わせて、国際eSIMのコレクションをチェックしてみてください。eSIMでの接続が初めてなら、eSIM旅行の完全ガイドで、ゼロからステップバイステップで全プロセスを解説しています。

執筆者Marc González Sáez PuraSimの創業者で、eSIMと旅行者向け接続の専門家です。長年にわたり、ローミングに過剰に支払うことなく世界中で接続して旅行できるよう支援しており、各目的地のeSIMを推奨する前に自らテストしています。