Wenn du eine Reise nach London, Edinburgh oder in die Highlands planst, gibt es eine Frage, die du klären solltest, bevor du den Koffer zumachst: Wie bekommst du Internet im Vereinigten Königreich, ohne später einen Schock auf der Rechnung zu erleben? Das sage ich dir aus eigener Erfahrung und der einiger Kunden: Was 2019 noch galt, ist heute nicht mehr gültig. Der Brexit hat die Regeln geändert, und viele Leute überqueren immer noch den Ärmelkanal mit der falschen Vorstellung im Kopf. In diesem Leitfaden vergleiche ich alle echten Optionen – mit dem Kleingedruckten, den Preisen und den Haken –, damit du die auswählst, die wirklich zu deiner Reise passt.
Der Brexit hat die Regeln geändert: Das Vereinigte Königreich ist nicht mehr „wie zu Hause“
Nein, im Vereinigten Königreich gibt es kein garantiertes kostenloses Roaming. Seit dem 1. Januar 2021 ist das Land nicht mehr Teil der europäischen Roaming-Verordnung, also ist kein spanischer Anbieter verpflichtet, dir Daten „wie zu Hause“ zu geben. Einige halten es aus geschäftlichen Gründen bei, andere berechnen es extra, und wieder andere behandeln es direkt wie den Rest der Welt.
Das ist der Punkt, der die meiste Verwirrung stiftet und die meisten teuren Rechnungen verursacht. Die europäische Verordnung Roam Like At Home – die es dir erlaubt, deine Gigabyte in Lissabon oder Rom ohne einen Cent extra zu nutzen – gilt für die EU und den Europäischen Wirtschaftsraum. Das Vereinigte Königreich gehört nicht mehr zu diesem Club, und obwohl Brüssel das kostenlose Roaming innerhalb der EU bis 2032 verlängert hat, gilt diese Verlängerung nicht für London oder Edinburgh.
Was bleibt, ist ein Terrain ohne gemeinsame Regeln: Jede spanische Firma entscheidet frei, ob sie das Vereinigte Königreich in die europäische Zone einbezieht, ob sie es in eine Zone mit Aufschlag packt oder ob sie es wie Japan abrechnet. Und diese Entscheidungen ändern sich mit der Zeit: Es gibt Anbieter, die es jahrelang kostenlos hielten und es dann gestrichen haben, und andere, die es nur mit zeitlich begrenzten Aktionen abdecken, die auslaufen.
Die praktische Konsequenz ist zweifach. Du kannst dich nicht auf das verlassen, was dir ein Freund vor zwei Sommern erzählt hat, und du musst deinen eigenen Vertrag prüfen, denn innerhalb ein und desselben Anbieters gibt es Tarife, die das Vereinigte Königreich einschließen, und andere, die es nicht tun. Die vollständigen Details habe ich in diesem Leitfaden zu Roaming im Vereinigten Königreich aufgeschlüsselt.
Was die einzelnen spanischen Anbieter 2026 tun
Jetzt heißt es, sich die Ärmel hochkrempeln. Ich habe die Situation der wichtigsten spanischen Unternehmen zusammengefasst, aber mit einer großen Warnung vorweg: Diese Bedingungen ändern sich alle paar Monate und hängen von deinem spezifischen Tarif ab. Die Tabelle hilft dir zu wissen, was du fragen musst, ersetzt aber nicht die Rücksprache mit deinem Anbieter.
| Spanischer Anbieter | Wie wird das Vereinigte Königreich behandelt | Was das für dich bedeutet |
|---|---|---|
| Movistar | Zone 1 bei den meisten Tarifen, mit Fair-Use-Limit | Du nutzt deine Gigabyte, aber bei Überschreitung können die Zusatzkosten bis zu 0,13 €/MB betragen (etwa 133 € pro GB) |
| Vodafone | Zone mit Kosten, abgedeckt durch zeitlich begrenzte Aktionen | Die letzte Aktion ohne Aufschlag lief bis zum 30. Juni 2026. Prüfe, ob sie noch aktiv ist |
| Orange | Nach dem Brexit aus Zone 1 herausgenommen | Aufschlag, es sei denn, ein separater Datenpass wird gebucht |
| Yoigo / MásMóvil | Zone „Rest der Welt“ seit März 2025 | Der teuerste Fall: Anrufe ab 2 €/Min zuzüglich Verbindungsgebühr |
| DIGI | Zone 1, wie die EU | Kein Aufschlag auf deinen nationalen Tarif, innerhalb der Fair-Use-Grenzen |
Die Spanne reicht von „du zahlst nichts“ bis „du ruinierst dich beim Videoschauen im Zug“. Achte auch auf die Fair-Use-Limits: Auch wenn dein Anbieter das Vereinigte Königreich einschließt, gibt es fast immer eine Obergrenze an Gigabyte – oft niedriger als dein nationales Datenvolumen – und ab dann läuft der Zähler pro Megabyte. Die allgemeinen Zahlen habe ich in den Kosten für internationales Roaming verglichen.
Eine Regel, die ich vor jedem Flug anwende: Wenn mir mein Anbieter nicht schriftlich bestätigt – in der App oder im Chat –, dass das Vereinigte Königreich ohne Aufschlag und mit wie vielen Gigabyte enthalten ist, gehe ich davon aus, dass es nicht enthalten ist. Und handle entsprechend.
Kostenloses Wi-Fi: Hotels, Pubs und Verkehrsmittel
Das Vereinigte Königreich ist eines der Länder der Welt, in denen es am einfachsten ist, sich mit einem kostenlosen Netzwerk zu verbinden. Pubs mit offenem Wi-Fi gibt es überall, fast alle Cafés bieten es an, die nationalen Museen in London auch, und in den U-Bahn-Stationen gibt es Wi-Fi. Hotels und Airbnbs haben es praktisch immer dabei. Die Versuchung, ohne Daten zu reisen, ist also real.
Das Problem ist, dass diese Strategie genau dann versagt, wenn du sie am meisten brauchst. Denk an die kritischen Momente: Du steigst in Heathrow aus dem Flugzeug und musst den Transfer bestätigen; du kommst mit dem Zug in Edinburgh an, mit dem Koffer, und willst die Karte öffnen; der Uber-Fahrer ruft dich an und du hast kein Netz; der Hotel-Check-in schickt dir einen Code per SMS. Keiner dieser Momente passiert, während du in einem Pub mit Passwort sitzt.
Zwei Nachteile kommen hinzu. Die Sicherheit: Offene Netzwerke in Flughäfen und Cafés sind nicht der Ort, um sich bei deiner Bank einzuloggen; wenn du öffentliches Wi-Fi nutzt, verwende ein VPN. Und der Aufwand: Viele britische Captive Portals verlangen eine Registrierung mit E-Mail und manchmal eine SMS-Verifizierung – und wenn du keine Daten hast, bekommst du die SMS nicht. Wi-Fi ist eine gute Ergänzung, um im Hotel Serien herunterzuladen, aber ein schlechter Hauptplan.
Die britische lokale SIM: EE, VodafoneThree und O2
Die klassische Option: Du landest, suchst einen Laden und kaufst eine britische Prepaid-SIM. Der Markt hat sich ziemlich konzentriert: Heute sind die Großen EE (vom BT-Konzern, traditionell die beste Abdeckung im Land), VodafoneThree (entstanden aus der Fusion von Vodafone UK und Three im Jahr 2025) und O2 (Virgin Media). Darunter agieren virtuelle Anbieter wie Giffgaff, Lebara oder Lycamobile, die meist günstiger sind.
Die Vorteile liegen auf der Hand: sehr wettbewerbsfähige lokale Preise – es gibt Prepaid-Tarife mit Dutzenden Gigabyte für umgerechnet 10-20 Pfund –, eine britische Nummer für lokale Anrufe und native Abdeckung ohne Abhängigkeit von Roaming-Vereinbarungen. Wenn du Wochen im Land verbringst oder eine lokale Nummer für Behördengänge brauchst, ist das eine solide Option.
Aber es gibt auch Nachteile. Du verlierst deine spanische Nummer, solange die SIM eingelegt ist, es sei denn, du hast ein Dual-SIM-Handy. Du musst Reisezeit damit verbringen, einen Laden zu suchen und die Leitung zu aktivieren – und oft erfordert der Online-Aktivierungsprozess eine britische Adresse. Die „Unlimited“-Tarife, die du in den Schaufenstern siehst, sind meist Verträge mit Mindestlaufzeit, kein Prepaid. Und der Papierkram kann dir einen halben Vormittag in der Oxford Street rauben. Ich habe das im Detail in eSIM vs. lokale SIM verglichen.
Die eSIM: die Option, die ich selbst nutze
Eine eSIM ist eine digitale SIM-Karte, die bereits in dein Handy integriert ist: kein Plastik, kein Slot, kein Clip. Du kaufst einen Datentarif online, bekommst einen QR-Code oder einen Installationslink, aktivierst ihn und fertig. Wenn du noch nie eine verwendet hast, erkläre ich dir alles von Grund auf in Was ist eine eSIM.
Für eine Reise ins Vereinigte Königreich ist das die Lösung, die ich fast immer empfehle, und das aus ganz konkreten Gründen:
- Wird von zu Hause aus installiert. Du richtest es mit deinem Wi-Fi in Spanien ein und sobald du landest, aktivierst du die Daten. Keine verlorene Zeit.
- Du behältst deine spanische Nummer. Die eSIM trägt die Daten; deine physische SIM empfängt weiterhin Anrufe und SMS von der Bank.
- Fester Preis. Du bezahlst im Voraus für die Gigabyte, die du gewählt hast. Keine Überraschungsrechnung.
- Nutzt die lokalen Netze. Du verbindest dich trotzdem mit dem britischen Netz, mit der gleichen Abdeckung wie eine SIM von dort.
- Wechselt automatisch das Land. Wenn du London + Dublin oder London + Paris machst, gibt es regionale Tarife, die mehrere Ziele abdecken.
Der Nachteil ist ehrlich: Du brauchst ein kompatibles Handy – alle iPhones ab dem XR und die meisten Mittel- und Oberklasse-Androiden der letzten Jahre sind es – und du bekommst keine britische Nummer für traditionelle Anrufe, obwohl das mit WhatsApp und Datenanrufen selten eine Rolle spielt. Wenn du die konkreten Tarife für das Land sehen willst, findest du sie im eSIM-Leitfaden für das Vereinigte Königreich.
Die vier Optionen im Vergleich
Nachdem wir alles auf den Tisch gelegt haben, sieht das Gesamtbild so aus. Ich habe bewertet mit einem deutschen Touristen im Kopf, der 4 bis 10 Tage im Land verbringt, sich in der Stadt bewegt und auch mal einen Ausflug macht – und der sein Handy einfach nutzen will, ohne groß nachzudenken.
| Option | Typische Kosten (1 Woche) | Risiko einer Überraschung | Aufwand | Ideal für… |
|---|---|---|---|---|
| Roaming deines Anbieters | Von 0 € bis über 100 €, je nach Anbieter und Nutzung | Hoch (abhängig von Zone und Fair-Use) | Keiner, wenn es inklusive ist | Wer bereits bestätigt hat, dass Großbritannien in Zone 1 ist |
| Nur kostenloses WLAN | 0 € | Mittel (du stehst ohne Karte da) | Hoch: ständig nach Netz suchen | Sehr kurze Reisen ohne Ortswechsel |
| Lokale britische SIM | 10-20 Pfund | Niedrig | Hoch: Laden, Aktivierung, SIM wechseln | Längere Aufenthalte oder wer eine lokale Nummer braucht |
| Reise-eSIM | Fester Preis je nach GB | Null: du zahlst im Voraus | Minimal: wird von zu Hause installiert | Die meisten Touristen |
Was wirklich entscheidet, ist nicht der absolute Preis – die Unterschiede liegen bei ein paar Euro –, sondern das Risiko und die Zeit. Roaming kann dich nichts kosten oder ein Abendessen für vier, und du weißt es erst, wenn die Rechnung kommt. Die lokale SIM ist günstig, kostet dich aber Reisezeit. Die eSIM kombiniert einen vorab bekannten Preis mit null Aufwand vor Ort. Den direkten Vergleich findest du unter eSIM vs. Roaming.
Abdeckung in London: Straße, U-Bahn und Elizabeth Line
Über der Erde ist London eine der am besten vernetzten Städte Europas: 4G überall und 5G weit verbreitet im Zentrum und in den meisten Vierteln. Mit jedem der vier britischen Netze bist du beim Bummeln durch Westminster, Camden oder Shoreditch bestens versorgt.
Der spannende Fall ist die U-Bahn, und hier gibt es gute Nachrichten, die viele noch nicht kennen. Transport for London und Boldyn Networks bauen die 4G- und 5G-Abdeckung im gesamten Tube-Netz aus, mit einer Investition von rund 1.000 Millionen Pfund und einer Konzession über 20 Jahre. Mitte 2026 haben bereits rund 60 % der Stationen Empfang, einschließlich Tunnelabschnitten der Linien Jubilee, Central, Northern und Metropolitan, und der Plan ist, das gesamte Netz bis Ende 2026 fertigzustellen. EE, O2 und VodafoneThree haben Großkundenverträge mit dieser Infrastruktur, also ist es egal, mit welchem Netz du dich verbindest.
Übersetzt auf deine Reise: in manchen Tunneln wirst du immer noch ohne Signal dastehen, aber es werden immer weniger, und auf Bahnsteigen und in Vorhallen hast du fast immer Daten. Die Elizabeth Line und die DLR werden ebenfalls in den Ausbau einbezogen. Mein praktischer Tipp ist immer noch derselbe: Lade die Karte von London offline in Google Maps herunter und speichere die Route, bevor du zum Bahnsteig runtergehst. Das ist eine Minute, die dir Ärger erspart.
Edinburgh, das ländliche Schottland und die Highlands
Edinburgh, Glasgow und die schottischen Städte funktionieren genauso gut wie London: 4G und 5G ohne Probleme. Wenn deine Reise also auf die Altstadt, Arthur's Seat und einen kurzen Ausflug beschränkt bleibt, brauchst du dir keine Sorgen zu machen.
Die Sache ändert sich, sobald du die Hauptstraße verlässt. Schottland hat die geringste geografische 4G-Abdeckung im gesamten Vereinigten Königreich, so die Berichte von Ofcom, und der Grund ist rein physischer Natur: Berge, tiefe Täler, dünne Besiedlung und Inseln. Wenn du die North Coast 500 fährst, die Skye-Route machst, nach Glencoe oder zu den Westlichen Inseln fährst, wirst du mit jedem Anbieter lange Strecken ohne Signal erleben. Es gibt Fortschritte – das Programm Shared Rural Network hat Dutzende neuer Antennen in Gebieten wie Arran, Islay, Jura oder der Halbinsel Ardnamurchan in Betrieb genommen –, aber die Funklöcher gehören immer noch zur Landschaft.
Was ich mache, wenn ich durch die Highlands fahre:
- Ich lade die Offline-Karten von ganz Schottland herunter, nicht nur von der Tagesetappe.
- Ich speichere Reservierungen, Tickets und Adressen auf dem Handy, als PDF oder Screenshot.
- Ich sage jemandem die geplante Route, wenn ich in abgelegene Gebiete fahre.
- Ich denke daran, dass Notrufe (999 oder 112) mit jedem verfügbaren Netz funktionieren, auch wenn dein Anbieter dort kein Signal hat.
Wie viele Daten du wirklich brauchst
Das ist die Frage, die mir am häufigsten gestellt wird, und fast alle kaufen zu viele Gigabytes, die sie dann nicht nutzen. Ein durchschnittlicher Tourist verbraucht viel weniger, als er denkt, weil er in einem Hotel mit WLAN schläft und einen guten Teil des Tages zu Fuß oder in Museen verbringt.
| Reiseprofil | Typische Nutzung | Daten für 7 Tage |
|---|---|---|
| Basis | Karten, WhatsApp, E-Mail, mal eine Suche | 1-3 GB |
| Standard | Das oben + soziale Medien, Fotos, ab und zu Spotify | 5-7 GB |
| Intensiv | Täglich Stories, Videos, Karten den ganzen Tag, Tethering fürs Laptop | 10-20 GB |
| Remote-Arbeit | Videoanrufe, Cloud, Verbindung teilen | 20 GB oder unbegrenzt |
Zur Einordnung: Navigation mit Google Maps verbraucht nur etwa 5 MB alle 15 Minuten; WhatsApp mit Text und Fotos ein paar hundert Megabyte pro Woche; aber Video in hoher Auflösung schluckt etwa 1 GB pro Stunde. Das heißt, nur Videos treiben den Zähler in die Höhe. Wenn du diszipliniert bist und Serien nur im Hotel-WLAN schaust, reichen 5 GB für eine ganze Woche locker.
Meine ehrliche Empfehlung: Schätze dein Profil ein, addiere einen kleinen Puffer und kauf nicht den Riesen-Tarif „nur für den Fall“. Solltest du knapp werden, kannst du jederzeit in zwei Minuten vom Handy aus aufladen.
Wie du alles vor dem Abflug vorbereitest
Alles oben Genannte läuft auf eine Zwanzig-Minuten-Routine hinaus, die ich am Abend vor jeder Reise nach Großbritannien mache. Hier ist sie als Checkliste:
- Überprüfe deinen Tarif. Geh in die App deines Anbieters und such wörtlich nach „Großbritannien" in den Roaming-Bedingungen. Wenn es nicht in der Europa-Zone auftaucht, geh von Zusatzkosten aus.
- Deaktiviere Daten-Roaming für deine deutsche Leitung. Das ist der Schalter, der 90 % der dramatischen Rechnungen verhindert.
- Installiere die eSIM von zu Hause aus, per WLAN. Scann den QR-Code, nenn sie „Großbritannien" und lass sie ausgeschaltet, bis du landest.
- Richte die Datenleitung ein. In den Einstellungen lässt du deine deutsche SIM für Anrufe und SMS und die eSIM als Datenleitung. So bekommst du weiterhin die SMS von deiner Bank.
- Lade Offline-Karten von London, Edinburgh und allen ländlichen Gegenden herunter, die du bereisen wirst.
- Speichere wichtige Dokumente lokal: Tickets, Buchungen, Reiseversicherung.
Wenn das erledigt ist, wird die Landung im besten Sinne langweilig: Du schaltest das Handy ein, aktivierst die Daten der eSIM, sie verbindet sich in weniger als einer Minute mit dem britischen Netz, und schon bestellst du den Transport zum Hotel, während die anderen noch nach dem WLAN am Flughafen suchen. Langweilig ist genau das, was du willst in deinen ersten zwei Stunden in einem neuen Land.
Häufig gestellte Fragen
Gibt es nach dem Brexit kostenloses Roaming in Großbritannien?
Nicht garantiert. Seit 2021 ist Großbritannien außerhalb der europäischen Roaming-Verordnung, also entscheidet jeder deutsche Anbieter selbst. Telekom und Vodafone haben es oft in ihrer Europa-Zone; O2 deckt es mit zeitlich begrenzten Aktionen ab; 1&1 hat es aus Zone 1 genommen und Congstar berechnet es wie den Rest der Welt.
Wie viel kann es mich kosten, wenn ich in Großbritannien mein Datenvolumen überschreite?
Viel mehr, als du denkst. Einige Anbieter berechnen bis zu 0,13 € pro MB außerhalb des Fair-Use-Limits, was etwa 133 € pro Gigabyte entspricht. Ein paar Videos im Zug anzuschauen, kann zu einer dreistelligen Rechnung führen.
Funktioniert das Handy in der Londoner U-Bahn?
Immer mehr, aber noch nicht im gesamten Netz. Mitte 2026 haben rund 60 % der Stationen 4G- und 5G-Abdeckung, und der Ausbau von TfL und Boldyn soll Ende 2026 abgeschlossen sein.
Gibt es Abdeckung in den schottischen Highlands?
Unregelmäßig. Schottland hat die geringste geografische 4G-Abdeckung im Vereinigten Königreich: Berge, Täler und Inseln hinterlassen auf Routen wie der North Coast 500 oder Skye Abschnitte ohne Signal. Nimm immer Offline-Karten mit.
Ist mein Handy eSIM-kompatibel?
Wahrscheinlich ja. Alle iPhones ab dem XR, Google Pixel ab dem 3 und die meisten Samsung Galaxy S sowie aktuelle mittlere bis obere Android-Modelle sind es. Überprüfe es mit der Eingabe von *#06#: Wenn neben der IMEI ein EID-Code erscheint, unterstützt dein Handy eSIM.
Brauche ich eine britische Nummer, um mich im Land zu bewegen?
Fast nie. Hotelbuchungen, Uber, Restaurants und Züge funktionieren mit Daten und deiner normalen Nummer. Eine lokale Nummer ist nur sinnvoll, wenn du administrative Dinge erledigen oder mehrere Monate im Land bleiben willst.
Fazit
Ich fasse zusammen, worauf es ankommt: Nach dem Brexit hat das Vereinigte Königreich kein garantiertes kostenloses Roaming mehr, und was du zahlst, hängt von einer Lotterie der Tarifzonen ab, die jede Saison wechselt. Das WLAN in Pubs und Hotels fällt genau dann aus, wenn du es brauchst. Die lokale SIM ist billig und kostet dich einen halben Morgen. Und die eSIM ist die einzige Option mit festem Preis, britischer Netzabdeckung und null Verwaltungsaufwand vor Ort.
Wenn du nach London, Edinburgh oder in die Highlands reist, erledige es noch bevor du das Haus verlässt: Installiere deine eSIM für das Vereinigte Königreich, aktiviere sie bei der Landung und widme deine Zeit dem, wofür du gekommen bist. Wir sehen uns auf der anderen Seite des Kanals.
