Hoeveel GB heb je nodig voor Saudi-Arabië? Gids per reisprofiel

Als je hebt besloten data mee te nemen en alleen nog moet weten hoeveel GB je voor Saudi-Arabië moet kopen, gaat deze gids precies daarover. Geen vergelijkingen van providers of theorie: hier staat het getal, de reden erachter en een tabel waarmee je kiest op basis van je reisprofiel. En ik waarschuw je alvast: Saudi-Arabië is zo'n bestemming waar het aantal behoorlijk verschilt per type reiziger, want iemand die op pelgrimstocht gaat – met dagelijks een videogesprek met de familie – verbruikt niet hetzelfde als iemand die een roadtrip door de woestijn naar AlUla maakt met gedownloade kaarten.

Het getal, zonder omwegen

Voor 10 dagen in Saudi-Arabië heeft de meeste reiziger genoeg aan 5 GB als het gaat om kaarten, WhatsApp en foto's. Als je veel videogesprekken voert – typisch bij een pelgrimstocht – of je verbinding deelt, ga dan naar 10-12 GB. Alleen als je er op afstand werkt, kom je boven de 20 GB uit.

Ik geef je de andere referenties, zodat je niet hoeft te zoeken: 3 GB voor een korte trip van 4-5 dagen normaal toerisme, 8 GB voor twee weken, 15 GB voor een maand rustig reizen. Dit zijn voorzichtige maar realistische cijfers, gebaseerd op het typische gebruik van een reiziger die in een hotel met wifi slaapt en overdag zijn telefoon gebruikt voor navigatie, bellen en af en toe een foto uploaden.

Waarom zulke bescheiden getallen? Omdat video de echte datavreter is, en tijdens een reis kijk je veel minder video dan je denkt. Je staat in Hegra, op de souk van Jeddah of rijdt 400 kilometer over de weg: je bent geen series aan het kijken. Wat je wel doet is de kaart checken, spraakberichten sturen, restaurants zoeken en een paar stories plaatsen.

Als je twijfelt en het complete overzicht wilt, heb ik dat uitgewerkt in mijn gids over hoeveel data je nodig hebt om te reizen. Hier ga ik in op wat specifiek is voor Saudi-Arabië, namelijk waar de berekening afwijkt van andere bestemmingen: de afstanden, de videogesprekken en de stukken zonder bereik.

Wat elke activiteit écht verbruikt

Voordat je beslist, is het handig om de orde van grootte van elke activiteit in je hoofd te hebben. De gebruikelijke verrassing is tweeledig: kaarten verbruiken veel minder dan mensen denken, en scrollen op sociale media veel meer.

De praktische les is simpel: je datarekening wordt bepaald door video, niet door de rest. Als je nieuwsgierig bent naar de exacte cijfers per app, vind je die in het artikel over statistieken van mobiel dataverbruik per activiteit. En let op automatische back-ups: 200 foto's uploaden naar de cloud kost ongeveer 800 MB, zonder dat je je telefoon hebt aangeraakt.

Waarom Saoedi-Arabië de berekening verandert

Elk land geeft een andere doorslag. Saoedi-Arabië schiet omhoog voor sommige dingen en omlaag voor andere, waardoor het uiteindelijke getal redelijk gematigd blijft.

Omhoog: de afstanden zijn enorm. Van Riyad naar AlUla is het ongeveer duizend kilometer; van Jeddah naar de noordelijke Rode Zee ook zoiets. Je brengt uren door op de weg of wachtend op vliegvelden, en die uren vul je met muziek, podcasts en sociale media. Bovendien is het land nog nieuw voor toerisme: het opende in september 2019 voor het elektronische toeristenvisum, dus je komt zonder het netwerk van blogs, reviews en mentale kaarten dat je van Italië of Thailand hebt. Je zoekt meer, je checkt meer, je vertaalt meer. En de borden in het Arabisch zorgen ervoor dat de camera-vertaler in actie komt, al verbruikt die weinig.

Omlaag: de dekking in steden is uitstekend —zeer solide 5G in Riyad, Jeddah, Dammam, Mekka en Medina—, maar dat verbruikt niet meer, het zorgt er alleen voor dat alles snel gaat. De wifi in hotels, winkelcentra en cafés is ruim aanwezig en behoorlijk, dus grote downloads doe je gratis. En er zijn lange stukken woestijn waar simpelweg geen signaal is: daar verbruik je niets omdat je niets kunt verbruiken.

Als je nog aan het beslissen bent hoe je verbinding maakt en niet alleen hoeveel, dan vergelijk ik alles in de gids over internet in Saoedi-Arabië. Hier gaan we verder met de gigs.

Videogesprekken en VoIP: wat is vandaag toegestaan

Dit punt is erg belangrijk voor de berekening, dus ik heb het gecontroleerd in plaats van te herhalen wat er rondgaat. Het korte verhaal: er waren beperkingen, die zijn opgeheven, en vandaag werken videogesprekken.

Het detail: Saoedi-Arabië begon in 2013 met het blokkeren van internetbel-apps, te beginnen met Viber, en jarenlang werkten Skype, FaceTime en WhatsApp-gesprekken niet in het land. Op 21 september 2017 hief de CITC —de telecomtoezichthouder, tegenwoordig de Commissie voor Communicatie, Ruimte en Technologie (CST)— de blokkade op voor alle spraak- en video-apps die aan de regelgevende vereisten voldeden. Skype, FaceTime, Telegram, Line en Snapchat waren diezelfde dag nog operationeel; WhatsApp deed er een paar dagen langer over om geactiveerd te worden, wat destijds voor veel verwarring zorgde in de lokale pers. Sindsdien is de blokkade niet teruggekeerd.

Verwar Saoedi-Arabië niet met de Verenigde Arabische Emiraten. Het zijn buurlanden met verschillende beleidsregels: in de VAE zijn WhatsApp- en FaceTime-gesprekken nog steeds beperkt, en in Saoedi-Arabië niet. Dit is een veelgemaakte fout in forums en verouderde gidsen.

Wat betekent dit voor jouw gigs? Twee concrete dingen. Ten eerste: je hoeft niet standaard een extra coderingslaag mee te laden alleen om met thuis te kunnen praten, en dat bespaart je de 10-15% overconsumptie die dat meestal toevoegt. Ten tweede, en belangrijker: omdat videogesprekken werken, ga je ze voeren, en met 300-600 MB per uur moet je daar budget voor inplannen. Als een gesprek op een gegeven moment slecht gaat, is het in mijn ervaring meestal overbelaste hotel-wifi of slechte dekking, geen censuur. Dat gezegd hebbende, regels kunnen veranderen: plan een zakenreis niet voor 100% afhankelijk van één enkele app.

Tabel met GB per profiel en duur

Dit is de tabel waar je naar op zoek was. Kies je rij, kijk naar je kolom en je hebt het getal. Ze zijn berekend voor gebruik op één telefoon, behalve in de rij voor gezinnen, en ervan uitgaande dat je slaapt op een plek met wifi.

Drie eerlijke opmerkingen over deze tabel. Een: als je iemand bent die series kijkt in het vliegtuig en in het hotel, dan is je echte profiel dat van foto's en sociale media, ook al vind je jezelf zuinig. Twee: het delen van de verbinding laat het verbruik sneller oplopen dan je denkt, omdat laptops zonder waarschuwing updates downloaden. En drie: als je twijfelt tussen twee opeenvolgende rijen, kies dan alleen de onderste als je in stedelijke gebieden bent; in de woestijn kun je niet verbruiken, ook al zou je willen.

Bedevaart: het profiel dat het meeste verbruikt

Mekka en Medina zijn alleen toegankelijk voor moslims, dus dit profiel verschilt op alle vlakken van het toeristische profiel, inclusief het dataverbruik. En het verbruikt meer, om een heel specifieke reden: de videogesprekken met familie. Wie voor Umrah of Hadj reist, wil de Kaäba live laten zien, de ouders begroeten vanuit de Rawdah, het moment delen. Dat is geen luxe, het is de essentie van de reis.

Reken even met me mee, dat is het nuttige gedeelte:

Tel daar het normale gebruik bij op (kaarten op een enorm terrein, afstemmen met je groep, openingstijden opzoeken) en je ziet waarom ik voor dit profiel 12 GB voor tien dagen aanraad. Twee praktische tips: de wifi in de Heilige Moskee en de hotels in de buurt is in het hoogseizoen vaak zo overbelast dat mobiele data gebruiken uiteindelijk sneller en stabieler is, reken dus niet op de wifi voor belangrijke gesprekken. En houd er rekening mee dat de officiële Nusuk-app vergunningen en reserveringen beheert: je hebt een werkende internetverbinding nodig om je toegangsbewijs te tonen, niet alleen om te bellen.

Roadtrip naar AlUla, Hegra en de woestijn

Dit is het andere grote Saoedische profiel en het werkt precies andersom: het verbruikt weinig, maar vereist voorbereiding. AlUla en de Nabateese graftombes van Hegra zijn de grote trekpleisters van het land, en om er te komen moet je de weg op, heel veel weg op. De dekking op de route is redelijk op de hoofdroutes, maar zodra je afwijkt — duinen, kloven, uitkijkpunten, Elephant Rock aan het einde van de dag — verdwijnt het signaal.

Hoe vertaal ik dat naar GB's: een volledige dag roadtrippen met navigatie, muziek en wat foto's uploaden kost je 300-500 MB. Niks. Het probleem is niet het verbruik, het is dat je zonder kaart komt te zitten midden in de rimboe.

• Download de offline kaart van de hele regio AlUla en Tabuk voordat je de stad verlaat. Google Maps laat je enorme gebieden opslaan en werkt zonder dekking met de GPS van je telefoon.
• Download de muziek en podcasts voor onderweg via de wifi van het hotel: dat is wat het meeste data zou verbruiken op de weg.
• Deel je route met iemand voordat je geen bereik meer hebt, en neem ruim voldoende water en brandstof mee: in de woestijn is er geen ruimte voor improvisatie.
• Houd rekening met dode zones tussen AlUla en Tabuk of richting het Lege Kwartier, op welk netwerk dan ook.

Het voordeel van een data-abonnement dat werkt vanaf het moment dat je landt, is precies dit: je komt aan, activeert het en downloadt de kaarten op het vliegveld zonder dat je winkels hoeft te zoeken. Voor de details over hoe het werkt in het land, verwijs ik je naar de gids over eSIM voor Saoedi-Arabië. Voor de woestijn geldt: wat je redt zijn niet meer GB's, maar het feit dat je de kaart op tijd hebt gedownload.

Hoe je je werkelijke verbruik achterhaalt voordat je vliegt

Al het bovenstaande zijn gemiddelden. Je werkelijke verbruik heb je in je zak en dat kun je in twee minuten bekijken, dus doe dat voordat je iets koopt: dat is het nuttigste advies uit dit artikel.

Op Android: Instellingen → Netwerk en internet → SIM / Dataverbruik → Dataverbruik per app. Op iPhone: Instellingen → Mobiel netwerk, en scroll naar beneden naar het overzicht per app (het is handig om de statistieken aan het begin van een maand te resetten, zodat de periode duidelijk is). Kijk naar het totaal van de afgelopen 30 dagen en deel dat door 30. Dat is je dagelijkse basisverbruik.

Pas dat nu aan voor de reis, want dat is niet hetzelfde als je normale leven:

• Trek af wat je thuis via wifi doet en wat je daar ook via de hotel-wifi zult doen.
• Trek af de uren op kantoor of op de bank met wifi, die tijdens de reis niet bestaan.
• Tel op voor kaarten, vertaler en constant zoeken: tijdens een reis pak je je telefoon veel vaker.
• Tel op voor de videogesprekken waarvan je weet dat je ze gaat voeren, met de tabel hierboven in de hand.

Vermenigvuldig het resultaat met het aantal dagen en voeg 20% marge toe. Dat getal is oneindig veel beter dan welke algemene aanbeveling dan ook, inclusief de mijne, want niemand kent jouw gewoontes beter dan je eigen geschiedenis. Als het veel hoger uitkomt dan mijn tabel, kijk je waarschijnlijk meer video dan je denkt; als het lager uitkomt, luister dan naar jezelf en koop minder.

Hoe je je data daar kunt rekken

Met vier instellingen die je in het vliegtuig doet, haal je 30 tot 50% meer uit hetzelfde pakket. Het zijn geen rare trucs, maar dingen die je één keer instelt en daarna vergeet.

• Offline kaarten gedownload van Riyad, Jeddah, AlUla en Medina. Dit brengt het dataverbruik voor navigatie bijna naar nul en beschermt je ook tegen gebieden zonder bereik.
• Back-ups alleen via wifi. Google Foto's, iCloud en WhatsApp zijn de drie gebruikelijke verdachten: controleer ze voordat je de deur uit gaat. Een automatische back-up kan zomaar een paar GB verbruiken in één middag.
• Schakel automatisch afspelen van video uit op Instagram, TikTok, X en Facebook. Dit is de instelling met de beste verhouding tussen moeite en besparing die er is.
• Databesparingsmodus van het systeem ingeschakeld, plus de lage datamodus van Instagram, YouTube en Spotify.
• Videokwaliteit op 480p wanneer je echt iets moet bekijken via mobiele data: dan ga je van 1 GB/uur naar ongeveer 300 MB/uur.
• Download in het hotel wat je onderweg wilt gebruiken: series, muziek, podcasts, afleveringen. De wifi in Saoedische hotels is over het algemeen goed.

En een minder voor de hand liggende aanbeveling: kijk welke apps op de achtergrond updaten en zet ze uit. Tussen app-store-updates, synchronisaties en nieuws-widgets door kan een onbeheerde telefoon een halve GB per dag verbruiken zonder dat je ernaar kijkt. Ik heb de volledige lijst met instellingen, stap voor stap en per besturingssysteem, in het artikel over databesparingstips op reis.

Wat als je niet genoeg hebt

Weinig, en dat is precies de reden waarom ik je aanraad om krap te zitten in plaats van teveel te nemen. Wanneer je pakket op is, stopt de verbinding gewoon: je hebt nog steeds je telefoon, je hebt nog steeds je gedownloade kaarten en je hebt nog steeds wifi in het hotel. Geen verrassingsfactuur, geen lijnonderbreking, geen drama. Je laadt bij en gaat verder.

De asymmetrie is duidelijk als je het op papier zet. Teveel kopen betekent betalen voor GB's die verlopen zonder gebruikt te worden, en op een korte reis is dat weggegooid geld. Te weinig hebben betekent hooguit vijf minuten besteden aan het toevoegen van een ander pakket vanaf je eigen telefoon, meestal zonder dat je iets technisch hoeft te doen. Daarom is mijn advies altijd hetzelfde: koop het pakket dat in de tabel staat, niet de volgende voor de zekerheid.

Als je met 5 GB ruimschoots toekomt voor je tien dagen, koop dan 5 GB. Ik heb liever dat je één keer bijlaadt dan dat je het dubbele betaalt uit angst. Een klant die terugkomt omdat het advies eerlijk was, is meer waard dan een opgeblazen verkoop.

Een paar nuances zodat je niet voor verrassingen komt te staan. Houd elke twee of drie dagen je verbruik in de gaten via de instellingen van je telefoon, zonder er geobsedeerd door te raken: een snelle blik is genoeg om te weten of je op schema ligt. En als je voor je werk reist met vergaderingen die niet kunnen mislukken, koop dan met marge, want de kosten van zonder data zitten midden in een gesprek worden niet in euro's gemeten. Als dit alles over activeren en bijladen je als Chinees in de oren klinkt, begin dan met te begrijpen wat een eSIM is en je zult zien dat het simpeler is dan het lijkt.

Veelgestelde vragen

Conclusie

Mijn aanbeveling, samengevat: 5 GB voor tien dagen als je een normale reiziger bent die kaarten, berichten en foto's gebruikt. 10-12 GB als je op bedevaart gaat met dagelijks een videogesprek naar huis of als je de verbinding deelt. 3 GB als het een korte lange-weekend-uitstap is. En alleen boven de 20 GB als je er gaat thuiswerken. Saoedi-Arabië is geen bestemming die data vreet: het heeft uitstekend 5G in de steden, overvloedig wifi en vele uren woestijn waar niets te verbruiken valt.

Wat wel specifiek is voor dit land, is de combinatie van toegestane videogesprekken en enorme afstanden: de eerste verhogen het aantal als je om religieuze redenen reist, en de tweede verlagen het als je de offline kaarten goed voorbereidt. Pas de tabel aan op jouw situatie, bekijk je werkelijke verbruik van de afgelopen 30 dagen en koop zonder angst om tekort te komen: bijladen is makkelijk en goedkoop.

Als je het al weet, kies dan je pakket van eSIM voor Saoedi-Arabië en activeer het voordat je opstijgt. Je komt aan in Riyad of Jeddah met werkend internet vanaf het moment dat je landt, download de woestijnkaarten op de luchthaven en vergeet het voor de rest van de reis. Goede reis, en geniet van Hegra: er zijn maar weinig dingen die zo indrukwekkend zijn.

Geschreven doorMarc González Sáez Oprichter van PuraSIM. Hij houdt toezicht op de gidsen in de blog, die gebaseerd zijn op netwerkgegevens van onze groothandelsleverancier, officiële documentatie van providers en fabrikanten en echte vragen van reizigers. Zie je een fout? Schrijf hem en hij past het aan.