Hoeveel GB heb ik nodig voor China? Gids per reisprofiel

Als je al weet dat je data gaat kopen voor de reis en alleen nog de grootte moet kiezen, gaat deze gids daarover: hoeveel GB je nodig hebt voor China op basis van het aantal dagen dat je er bent en wat voor reiziger je bent. Ik waarschuw je meteen voor iets dat bijna niemand vertelt: China is een van de weinige bestemmingen waar dezelfde reis, met dezelfde telefoon en dezelfde apps, je aanzienlijk meer kan kosten dan in Italië of Thailand. En dat is geen toeval, het is de Grote Firewall.

Het korte antwoord: hoeveel GB voor China

Voor een reis van 10 dagen naar China heeft de meeste mensen genoeg aan 5 GB als het gaat om kaarten, berichten en vertaler. Als je dagelijks foto's en video's uploadt, reken dan op 10 GB. En als je op afstand werkt, 20 GB. In China komt er 20% extra bij bovenop wat je in Europa zou verbruiken.

Dat is het getal en ik ga het niet aan het einde van het artikel verstoppen. Nu de nuance: dat getal wordt bepaald door drie dingen en slechts drie. De eerste is het aantal dagen, logisch. De tweede is je profiel: iemand die de kaart bekijkt en de familiegroep beantwoordt, verbruikt niet hetzelfde als iemand die drie stories per dag vanaf de Chinese Muur uploadt. En de derde, die de meeste mensen onderschatten, is hoeveel wifi je echt zult krijgen. In China bestaat wifi in hotels en cafés en het werkt meestal, maar veel plekken vragen om een Chinees telefoonnummer om de code te geven, en dan is je plan ten einde.

Mijn algemene aanbeveling voor China is simpel: neem het getal dat je zou nemen voor een vergelijkbare reis in Europa en tel er 20% tot 30% bij op. Niet omdat ik je meer gigas wil verkopen, maar omdat je daar drie soorten verbruik hebt die je op andere bestemmingen niet hebt: de vertaler die de hele dag de camera gebruikt, de verplichte Chinese apps om te betalen en je te verplaatsen, en —als je via de lokale weg verbindt— de extra kosten van de encryptie van een VPN. Als je van het algemene artikel over hoeveel data je nodig hebt om te reizen komt, is dit de uitzondering waar ik het over had.

Waarom China niet op andere bestemmingen lijkt

De Grote Firewall is geen gerucht of blogoverdrijving. Binnen continentaal China zijn op dit moment vrijwel het hele Google-ecosysteem (zoekmachine, Gmail, Maps, YouTube, Drive, Vertaler), WhatsApp, Instagram, Facebook, Messenger, X, Telegram, Signal, Reddit en de meeste westerse media geblokkeerd. Apple-diensten, Bing, Outlook en natuurlijk alles wat Chinees is, werken wel.

Dat heeft een directe consequentie voor je gigs die bijna geen enkele gids legt: de blokkade dwingt je om van tools te wisselen, en de vervangende tools verbruiken anders. Je kunt niet zomaar Google Maps gebruiken met de gecachte kaart zoals je in elke Europese stad doet; je moet Apple Maps gebruiken (dat in China native werkt omdat Apple een Chinese kaartenleverancier gebruikt) of Amap/Baidu Maps op Android, die veel zwaardere apps zijn, vol met foto's van locaties, recensies en advertenties. Je kunt niet zomaar een audiobericht via WhatsApp sturen; je gebruikt uiteindelijk WeChat. En je kunt op veel plekken niet met je kaart betalen: je betaalt met Alipay of WeChat Pay, apps die je twintig keer per dag opent.

Er is een technisch detail dat veel mensen in verwarring brengt: zelfs als je Google Maps kunt openen met een VPN, zijn de kaarten in China opzettelijk verschoven vanwege het officiële coördinatensysteem van het land, dus je blauwe stip kan honderden meters van je werkelijke locatie verschijnen. Met andere woorden, het is niet alleen geblokkeerd: zelfs als je het deblokkeert, werkt het niet goed. Dit alles wordt in meer detail uitgelegd in de gids over internet in China, het zusterartikel van deze.

De tol van de VPN: tussen 5% en 20% meer data

Omdat vrijwel alles wat westers is geblokkeerd, is de natuurlijke reactie van de reiziger om een VPN te installeren. En het werkt… half, want het land jaagt actief op providers en er zijn periodes waarin de helft van de VPN's geen verbinding meer maakt. Maar waar het ons hier om gaat is iets anders: een VPN zorgt dat je meer data verbruikt. Het is geen mythe. De encryptie verpakt elk pakket in een ander pakket, en die verpakking neemt ruimte in.

Ik heb de gepubliceerde metingen bekeken en de eerlijke range is dit: tussen 4% en 20% extra kosten, afhankelijk van het protocol dat je VPN gebruikt. De moderne zijn behoorlijk efficiënt; de klassieke, een stuk minder.

Vertaald naar jouw reis: als je van plan was om 5 GB te gebruiken in tien dagen en je de hele reis met OpenVPN aan hebt, kun je eindigen op 6 GB puur door het versleutelen. En let op, want veel consumenten-VPN-apps gebruiken OpenVPN of eigen protocollen met vergelijkbare efficiëntie, en de meeste mensen kijken niet eens welk protocol ze hebben. Tel daarbij op dat wanneer de VPN traag is of wegvalt, de telefoon opnieuw verbinding probeert te maken en daar gaan ook MB's verloren. Daarom is mijn advies, als je van een VPN afhankelijk bent, om 20% meer gigs te rekenen en je geen zorgen te maken, in plaats van tot op de millimeter te preciseren.

Het alternatief: internetten buiten China

Hier komt het goede deel, en het is belangrijk om het goed te begrijpen omdat het de GB-berekening verandert. Wanneer je mobiele data van een buitenlandse operator gebruikt in China, gaat je verkeer niet via de Chinese poort het internet op: het gaat via de poort van de operator die je service levert, die in de praktijk meestal in Hongkong, Singapore of een ander land staat. Dat wil zeggen, je verbinding komt China binnen via de internationale gateway en wordt buiten de firewall beheerd. Daarom werken Google, WhatsApp of Instagram voor veel mensen met mobiele data zonder iets te installeren.

Dit is geen truc of marketingbelofte: het is hoe internationaal roaming werkt, en China respecteert dit omdat het internationale telecomverkeer wordt gedekt door ITU-overeenkomsten. Dat gezegd hebbende, zie het niet als een absolute garantie: het hangt af van de operator waarmee jouw lijn verbinding maakt, en er zijn incidentele meldingen van mensen bij wie het slechter werkt. Als iets kritiek voor je is, neem dan een plan B.

Een heel belangrijk detail dat bijna niemand vermeldt: dit beschermt alleen je mobiele data. Op het moment dat je verbinding maakt met de wifi van het hotel of het café, ben je weer binnen de firewall, omdat die wifi via China het internet op gaat. Het is precies het tegenovergestelde van wat we op andere reizen doen.

En wat betekent dat voor de gigs? Twee tegenstrijdige dingen. Het goede: als je geen VPN nodig hebt, bespaar je de 5-20% overhead van de encryptie. Het slechte: omdat de gratis wifi je zonder toegang tot een groot deel van het internet laat, ga je veel meer uren mobiele data gebruiken dan je in een andere bestemming zou doen. Daarom heb je in de praktijk in China nog steeds meer GB nodig. Dit werk ik allemaal uit in de gids voor de eSIM voor China.

Wat elke activiteit verbruikt, in echte MB's

Laten we naar cijfers gaan. Dit zijn gemiddelde verbruikscijfers; jouw telefoon kan variëren afhankelijk van de videokwaliteit, de schermresolutie en wat je hebt ingesteld, maar ze zijn perfect om een plan te bepalen.

Wat ik wil dat je uit deze tabel haalt: alles wat nuttig is op een reis is goedkoop in data en alles wat entertainment is, is heel duur. Kaarten, berichten, een restaurant zoeken en de locatie sturen komen niet boven de 150 MB op een zware dag. Een half uur korte video's in de metro wel. Als je de cijfers in meer detail wilt zien, heb ik die in het artikel over datagebruikstatistieken per activiteit.

De drie kosten die je alleen in China betaalt

Dit is het deel dat China anders maakt bij het berekenen van gigabytes. Er zijn drie verbruiken die je in Portugal of Mexico gewoon niet hebt, en hier wel.

1. De cameravertaler. In China ga je hem veel vaker gebruiken dan je denkt: menukaarten zonder foto, kaartautomaten, metroborden buiten het centrum, ingrediënten in de supermarkt, aanwijzingen. De cameravertaling in de instant-modus (die tekst in realtime overlegt) is niet gratis: het stuurt afbeeldingen naar de server en kan oplopen tot 50-100 MB op een dag intensief gebruik. Download het offline Chinese pakket voordat je vertrekt en het verbruik daalt bijna naar nul.

2. De kaarten. We hebben het al gezien: die van Google werken daar niet goed, en de Chinese alternatieven laden veel meer inhoud per scherm. Een hele dag door Peking reizen met Amap open kan rustig 150-250 MB verbruiken.

3. De verplichte lokale apps. WeChat is niet alleen een chat: het is het sociale besturingssysteem van het land, met mini-apps erin om te reserveren, musea binnen te gaan of te bestellen in het restaurant. Alipay is de echte manier om te betalen. Didi is de Chinese Uber en laadt de hele rit de kaart in realtime. Ze zijn niet optioneel: zonder hen is reizen door China erg ongemakkelijk.

De tabel: GB per profiel en duur

Hier is het hart van het artikel. Zoek jouw profiel, kruis met de dagen en je hebt je getal. Deze cijfers bevatten al de Chinese plus waar ik het over had, dus tel er niets meer bij op.

Een paar eerlijkheden over deze tabel. De eerste: als je vijf dagen gaat, in een hotel slaapt en 's nachts verbinding maakt met de wifi voor het zware werk, dan heb je aan 3 GB meer dan genoeg. Ik zeg dit ook al verkopen we grotere abonnementen, omdat ik liever heb dat je terugkomt dan dat je een pakket van 20 GB meeneemt en er vier gebruikt. De tweede: het profiel 'gezin' is geen profiel van mensen die per persoon meer verbruiken, het is dat het delen van de verbinding het achtergrondverbruik vermenigvuldigt — updates, back-ups, een kind met video's in de hogesnelheidstrein van Peking naar Shanghai.

De derde: als je reis een klassieke route Peking-Xi'an-Shanghai is, zul je veel uren in hogesnelheidstreinen doorbrengen, en dan gaan mensen aan de video. Als je weet dat je zo iemand bent, ga dan een stap omhoog in de tabel of download de series thuis.

Hoe je je eigen verbruik kunt weten voordat je vertrekt

Al het bovenstaande zijn gemiddelden, en jij bent geen gemiddelde. Er is een heel eenvoudige manier om je werkelijke getal te weten, en het kost je maar een minuut: kijk hoeveel je de afgelopen maand op je eigen telefoon hebt verbruikt.

Op een iPhone: Instellingen > Mobiele data, scroll naar beneden en je ziet het totaal van de periode, met een uitsplitsing per app. Let op, want de teller van de iPhone reset zich niet automatisch; als je hem nooit op nul hebt gezet, kan dat getal van jaren geleden zijn. Als dat het geval is, tik dan nu op 'Statistieken resetten' en kijk over een week. Op Android: Instellingen > Netwerk en internet > SIM > Dataverbruik (de naam verschilt per merk) en daar heb je de maandelijkse cyclus en de ranglijst van apps.

Met dat getal is de rekening eenvoudig: deel het maandelijkse verbruik door 30 en je hebt je MB per dag. Pas nu twee correcties toe. Eerste: thuis gebruik je wifi veel meer uren dan je daar zult doen, dus vermenigvuldig met 1,5 of 2 als je overdag veel op kantoor of thuis bent. Tweede: tel de Chinese plus erbij, die 20-30% waar we het over hadden.

Voorbeeld: als je 4 GB per maand verbruikt, is dat ongeveer 133 MB per dag. Met 1,7 correctie voor wifi wordt dat 225 MB, plus 25% Chinees: 280 MB per dag. In tien dagen, 2,8 GB. Een abonnement van 3 GB is voldoende, en een van 5 GB geeft je wat speling. Zie je hoe het getal vanzelf komt als je naar je eigen gegevens kijkt in plaats van een tabel te vertrouwen.

Hoe je data daar kunt rekken

Met vier aanpassingen voordat je het vliegtuig instapt, halveer je het verbruik makkelijk. Dit zijn de instellingen die écht het verschil maken in China:

• Download de kaart van de steden die je gaat bezoeken. In Apple Maps en Amap kun je offline zones opslaan; in Maps.me of Organic Maps hele landen.
• Download het Chinese pakket van de vertaler. Dit is het advies met de beste inspanning/besparing-verhouding van de hele lijst, en het redt je ook als je zonder bereik valt.
• Back-ups alleen via wifi. iCloud-foto's, Google Foto's en de back-ups van je telefoon zijn veruit de grootste onzichtbare kosten van een reis.
• Schakel automatisch afspelen van video uit op Instagram, X en WeChat, en zet video op lage kwaliteit of 'data besparen'.
• Schakel de Databesparingsmodus van het systeem in. Het stopt de achtergrondactiviteit van apps die je niet gebruikt.
• Download thuis muziek, series en podcasts. Vijf uur trein met gedownloade Netflix kost 0 MB.

Over wifi: in China is het handig om de gewoonte om te draaien. Op andere bestemmingen verbind je je met de hotel-wifi om data te besparen; daar, als je een verbinding hebt die het land uitgaat, kun je vaak beter op mobiele data blijven voor wat je wilt laten werken en wifi alleen gebruiken voor het zware werk dat wel binnen werkt (downloads, updates, Apple-diensten, uploaden naar de Chinese cloud). Ik heb de volledige lijst met trucs in de gids hoe je data kunt besparen op reis.

Wat als je te weinig data hebt

Weinig, en dat is het goede nieuws. Als je data op is, stopt de verbinding gewoon: geen verrassingsfactuur of extra kosten, wat het drama was van roaming vijftien jaar geleden. Je zit zonder mobiel internet tot je bijlaadt of een wifi vindt.

En bijladen is een kwestie van minuten: je logt in op je account, koopt meer data op dezelfde lijn en gaat verder. Je kunt ook een tweede profiel installeren, want een moderne telefoon kan er meerdere tegelijk bewaren, ook al is er maar één actief; als je hier nog nooit mee hebt gespeeld, leg ik het vanaf het begin uit in wat is een eSIM.

Daarom gaat mijn advies altijd dezelfde kant op: het is beter te weinig te hebben en bij te laden dan te veel te kopen. De GB's die je niet gebruikt, komen niet terug, en het prijsverschil tussen 5 en 10 GB krijg je bij landing van niemand terug.

Er is een uitzondering, en die weegt in China zwaarder dan elders: als je zonder data komt te zitten in een land waar openbare wifi om een lokaal nummer vraagt en waar de apps die je kent geblokkeerd zijn, is het vervelender dan in Rome. Dus wees niet te krap met het eerste abonnement als je alleen reist, geen Chinees spreekt of afhankelijk bent van Didi om 's nachts terug naar het hotel te komen. Dan lijkt het me redelijk om wat buffer mee te nemen: één stapje boven wat de tabel zegt, en klaar.

Een praktische tip: zet de verbruikswaarschuwing aan in de telefooninstellingen (je kunt een limiet instellen en een melding krijgen wanneer je die bereikt) en zo weet je het voordat je op nul staat, niet erna.

Veelgestelde vragen

Conclusie

Als je maar één idee onthoudt, laat het dit zijn: in China heb je meer GB's nodig dan je zou verbruiken voor exact hetzelfde op een andere bestemming. Niet uit luxe, maar omdat de cameravertaler, lokale kaarten en verplichte Chinese apps elke dag meetellen, en omdat als je via de lokale weg verbindt, de VPN een tol van 5% tot 20% alleen voor encryptie rekent. Met dat in gedachten is het getal voor de meeste mensen duidelijk: 5 GB voor tien dagen normaal toeristisch reizen, 10 GB als je op Instagram leeft, 20 GB als je er werkt. En als het vijf dagen zijn met goede hotel-wifi, 3 GB.

Kijk naar je werkelijke verbruik van de afgelopen maand voordat je beslist, download de kaarten en het offline Chinese pakket, en koop het juiste abonnement wetende dat bijladen onderweg een kwestie van minuten is. Als je het duidelijk hebt, hier is de eSIM voor China met data vanaf de landing, klaar om te installeren voordat je de deur uitgaat.

Geschreven doorMarc González Sáez Oprichter van PuraSim en specialist in eSIM en connectiviteit voor reizigers. Helpt al jaren reizen verbonden te blijven over de hele wereld zonder te veel te betalen voor roaming, en test elke eSIM persoonlijk ter plaatse voordat hij ze aanbeveelt.