Hoeveel GB heb ik nodig voor Laos? Gids per reisprofiel

Als je al hebt besloten dat je data mee wilt nemen en je alleen nog de grootte van het pakket moet kiezen, gaat deze gids precies daarover: hoeveel GB je nodig hebt voor Laos en waarom dat getal een stuk lager is dan je denkt. Laos is een van de weinige bestemmingen waar het land je zelf dwingt om een paar uur per dag offline te zijn, en dat merk je in je dataverbruik. Ik kom je hier niet het grootste pakket aansmeren: ik geef je een onderbouwd getal, zodat je één keer koopt en er niet meer over nadenkt.

Het getal, zonder omwegen

Voor tien dagen in Laos heeft de meeste reiziger genoeg aan 3 GB. Als je alleen navigatie, WhatsApp en af en toe een foto gebruikt, kom je ruimschoots weg met 2 GB; als je video's uploadt of vanaf je laptop werkt, reken dan op 10 GB. Laos verbruikt weinig: er is wifi in bijna alle guesthouses en hele stukken route hebben geen dekking.

Ik weet dat het vreemd klinkt van iemand die data verkoopt, maar het is de waarheid: Laos is een van de goedkoopste bestemmingen ter wereld qua dataverbruik per reisdag. Niet omdat het netwerk slecht is, maar omdat een typische reis door Laos een heel specifieke structuur heeft: lange dagen langzaam transport waar je telefoon geen contact heeft, accommodaties met wifi inbegrepen, en een algemeen tempo waarin je meer naar de rivier kijkt dan naar een scherm.

De klassieke fout is kopen uit angst. Iemand leest dat Laos 'het armste land van Zuidoost-Azië' is en neemt 20 GB mee voor twee weken, waarvan hij er zes gebruikt. Als je nog nooit de berekening voor een reis hebt gemaakt, geeft het algemene artikel over hoeveel data je nodig hebt om te reizen je de methode; hier pas ik het toe op Laos, met zijn boten, bergen en nieuwe trein.

En een belangrijke kanttekening voordat we verdergaan: deze gids gaat over hoeveelheid. Als je twijfelt over hoe je verbinding maakt – lokale simkaart, je eigen provider of een digitaal profiel – dan lees je dat in de gids over internet in Laos. Hier gaan we ervan uit dat je dat al hebt besloten en alleen het getal nog mist.

Waarom Laos minder verbruikt dan je vreest

Daar zijn drie concrete redenen voor, en geen ervan is 'omdat er geen internet is'. De mobiele dekking in Laos is enorm verbeterd: ongeveer 98 % van de bevolking heeft toegang tot een mobiel netwerk, 4G werkt goed in de steden en in Vientiane en Luang Prabang zie je snelheden van 30 tot 60 Mbps met de grootste provider, genoeg voor een fatsoenlijk videogesprek. 5G bestaat, maar op heel weinig plekken.

De eerste echte reden is de wifi. In de toeristische steden heeft bijna elke guesthouse wifi, en al is het traag, het werkt prima voor wat het zwaarst weegt: je foto's van de dag uploaden, apps updaten, video's naar familie sturen. De tweede zijn de gaten zonder dekking: de Mekong-cruise, de trekkings in het noorden, de grotten, een groot deel van de bergwegen. Daar verbruik je geen MB, omdat het niet kan. De derde is het tempo van het land: in Laos reis je langzaam, en langzaam verbruik je minder.

Wat je databundel in Laos écht leegtrekt

Als er iets is dat je berekening overhoop gooit, zijn het de foto's. Laos is een bestemming voor heel véél foto's: de dageraadceremonie in Luang Prabang, de Kuang Si-watervallen, de zonsondergangen aan de Mekong, de rijstvelden vanuit de trein. Niemand komt terug uit Laos met tweehonderd foto's; je komt terug met tweeduizend. En het probleem zijn niet de foto's zelf, maar de automatische back-up naar de cloud, die zomaar 300 MB tot 1 GB per dag kan opslokken zonder dat je het doorhebt.

De andere gebruikelijke verdachten:

• Videoclips met je telefoon: een minuut opnemen weegt tussen de 60 en 100 MB. Drie filmpjes naar de familie en je hebt meer verbruikt dan een hele week aan kaarten.
• Videobellen: ongeveer 300 MB per uur via WhatsApp, en tot 700 MB als het een werkoverleg in hoge resolutie is.
• Reels en TikTok tijdens het wachten: dit is het échte zwarte gat, tussen de 500 en 800 MB per uur.
• Vertalen met de camera: in Laos ga je dit gebruiken voor menu's en borden, maar het weegt weinig als je het taalpakket voor vertrek downloadt.

De rest – kaarten, berichten, accommodatie zoeken, tijden checken – is klein bier. Als je de automatische back-ups en video's onder controle hebt, beheers je 80% van je verbruik. Het is letterlijk de enige gewoonte die het verschil maakt tussen iemand die 2 GB verbruikt in Laos en iemand die er 15 verbruikt.

Hoeveel elke activiteit verbruikt, in echte MB's

Dit zijn de cijfers waarmee ik zelf reken. Het zijn eerlijke ordes van grootte, geen beloftes: ze hangen af van de videokwaliteit, of je telefoon op 4G of 3G zit en wat elke app besluit vooraf te laden. Toch helpen ze om een bundel te kiezen zonder er ver naast te zitten.

Wil je weten waar deze getallen vandaan komen en hoe ze per app verschillen? Dat heb ik uitgesplitst in de statistieken van datagebruik per activiteit. Let vooral op het verschil tussen tekst en video: dat is duizend tegen één. Die sprong is het hele geheim van de berekening.

Hoeveel GB op basis van jouw profiel en aantal dagen

Dit is de tabel die ertoe doet. Zoek je profiel, kruis het met het aantal dagen dat je gaat en je hebt je getal. Het is berekend rekening houdend met de wifi in gastenverblijven, wat in Laos de norm is in toeristische gebieden, en met de stukken zonder bereik die je hoe dan ook tegenkomt.

Een paar verduidelijkingen om de tabel goed te gebruiken. Het profiel gezin dat deelt gaat uit van twee of drie apparaten die van dezelfde bundel gebruikmaken via tethering, wat het handigst is als jullie samen reizen: één grote bundel is voordeliger dan drie kleine. Het profiel digitale nomade gaat uit van bijna dagelijks videobellen; als jouw werk uit schrijven en e-mails sturen bestaat, kun je gerust een stapje lager gaan.

En als je tussen twee getallen in zit, kies dan de lagere en laad bij als het nodig is. In de volgende paragraaf leg ik uit waarom dat altijd de juiste zet is, zeker in een land waar je een deel van de dagen toch zonder signaal zit, ook al zou je willen verbruiken.

De langzame boot op de Mekong: twee dagen bijna zonder bereik

Als je Laos binnenkomt vanuit Thailand via Huay Xai, is de kans groot dat je de langzame boot over de Mekong naar Luang Prabang neemt: zo'n 282 kilometer rivier verdeeld over twee dagen, met een tussenstop in het dorpje Pakbeng. Het is de mooiste route van het land en, voor waar we het hier over hebben, het nuttigste gegeven uit de hele gids.

Gedurende een groot deel van die twee dagen is er geen bereik. Af en toe pikt je telefoon wat op in de buurt van de dorpen langs de rivier, maar de verbinding is slecht en komt en gaat. In de praktijk zijn het twee reisdagen waarin je echte verbruik rond de 50-100 MB ligt, bijna allemaal verbruikt tijdens de stop in Pakbeng. Twee dagen van je vakantie waarin je databundel niet beweegt.

Het beste van de langzame boot is niet het uitzicht. Het is dat niemand je twee dagen lang kan appen, en dat je na drie uur stopt met naar je scherm te kijken.

De praktische consequentie: als je route de boot omvat, trek die dagen dan van je berekening af. En bereid je voor voordat je aan boord gaat, want eenmaal op het water is er geen weg meer terug. Wat ik de avond ervoor in Huay Xai klaar heb:

• De kaart van de omgeving en van Luang Prabang offline gedownload.
• De reservering voor Pakbeng en de accommodatie in Luang Prabang als screenshot.
• Muziek en een aflevering gedownload: het zijn zo'n zeven uur varen per dag.
• Een opgeladen powerbank; stopcontacten aan boord zijn schaars.

Trein, weg en grenzen met Thailand, Vietnam en Cambodja

De trein Laos-China heeft het reizen compleet veranderd. Het zijn 414 kilometer van Boten, aan de Chinese grens, naar Vientiane, langs Luang Prabang en Vang Vieng, met treinen die 160 km/u halen. Het is geen echte hogesnelheidslijn, maar in een land met bergwegen is het een revolutie: van Luang Prabang naar Vang Vieng duurt het minder dan een uur, en van Vientiane naar Vang Vieng iets langer. Wat vroeger zes of zeven uur bochtenwerk was, is nu een kort dutje.

Voor jouw data betekent dit twee dingen. Ten: je bent veel minder tijd kwijt aan lange ritten, dus je verbruikt minder wacht-video. Twee: de lijn zit vol tunnels en het signaal komt en gaat, dus download je ticket en kaart voordat je instapt en reken niet op wifi aan boord.

Belangrijke waarschuwing als je landen combineert. Laos wordt bijna nooit alleen bezocht: het wordt gecombineerd met Thailand, Vietnam of Cambodja. Bij de grensovergangen —Huay Xai, de Vriendschapsbrug in Vientiane, de noordelijke overgangen naar Vietnam of die van de 4.000 eilanden naar Cambodja— kan je telefoon zich vastklinken aan een antenne van het buurland voordat je de grens over bent. Met een alleen-Laos pakket worden je data afgesloten totdat je weer op een Laotiaans netwerk zit. Als dat gebeurt, ga dan naar de netwerkinstellingen en selecteer handmatig de provider. En als je meerdere landen gaat bezoeken, overweeg dan een regionaal plan in plaats van een per land: dat bespaart je dat gedoe. In de specifieke gids over de eSIM voor Laos leg ik het uit met de concrete opties.

Bereken je eigen verbruik voordat je vliegt

Al het bovenstaande zijn gemiddelden. Je werkelijke verbruik heb je al in je zak, en het bekijken ervan duurt een minuut. Op Android: Instellingen > Netwerk & internet > Dataverbruik. Op iPhone: Instellingen > Mobiel, waar je de teller aan het begin van een maand op nul kunt zetten voor een schone meting.

Kijk naar het verbruik van de laatste volledige maand en deel dat door 30. Dat is je dagelijkse verbruik thuis. Pas nu de aanpassing voor Laos toe:

• Trek er 40% tot 60% vanaf als je in guesthouses met wifi slaapt, wat normaal is in Luang Prabang, Vang Vieng, Vientiane en de 4.000 eilanden.
• Trek de volledige boot- en trekkingdagen eraf: daar is je verbruik bijna nul.
• Tel er 20% bij op als je dezelfde dag nog foto's en video's uploadt.

Een realistisch voorbeeld: als je thuis 6 GB per maand verbruikt, is dat 200 MB per dag. Met wifi eraf blijf je over op ongeveer 100 MB per dag, en op een reis van twaalf dagen met twee bootdagen is dat 1 GB. Daarom blijf ik er zo op hameren: de meeste mensen kopen drie keer zoveel als ze verbruiken. Met deze bierviltjesberekening kom je beter uit dan met welke tabel dan ook, inclusief die van mij. De tabel is het startpunt; jouw geschiedenis is de echte data.

Hoe rek je je gig’s op en wat doe je als je tekort komt?

Als je wilt dat 2 GB twee weken meegaat in Laos, zijn dit de instellingen die echt het verschil maken, gerangschikt op impact:

• Back-ups alleen via wifi. De enige instelling die er echt toe doet. Google Foto's, iCloud en WhatsApp, allemaal op wifi.
• Gedownloade kaarten van Vientiane, Luang Prabang, Vang Vieng en de route voordat je thuis vertrekt.
• Automatisch afspelen van video uitgeschakeld op sociale media, en streamingkwaliteit op laag.
• Data besparen-modus ingeschakeld, zowel in het systeem als in de browser.
• App-updates alleen via wifi: één enkele update kan 300 MB kosten.
• Vertaler en muziek gedownload voordat je vliegt.

Je vindt de volledige uitwerking van elke truc in de gids over hoe je data bespaart op reis. En over tekortkomen: geen probleem. Als je pakket op is, wordt je telefoon niet afgesloten en krijg je geen extra kosten; je hebt gewoon geen data meer totdat je bijlaadt, wat in twee minuten kan vanaf elke wifi in een café in Luang Prabang. Vergeleken met het tegenovergestelde scenario —betalen voor 15 GB en er 4 gebruiken— is tekortkomen een veel goedkoper probleem. Daarom is mijn standaardadvies hetzelfde in Laos als overal: koop krap, reis rustig en laad alleen bij als je het echt nodig hebt.

Veelgestelde vragen

Conclusie

Mijn aanbeveling voor Laos, samengevat in één zin: 3 GB voor tien dagen is ruim voldoende voor de overgrote meerderheid van reizigers. Met 2 GB kom je goed weg als je alleen kaarten en berichten gebruikt, en je hebt pas 10 GB of meer nodig als je videogesprekken voert voor je werk of de verbinding deelt met het hele gezin. Laos is een goedkope bestemming voor data omdat de wifi in guesthouses het zware werk doet en omdat de Mekong-boot en de bergen je er hoe dan ook van loskoppelen.

Koop precies genoeg, zet back-ups alleen aan via wifi en download de kaarten voordat je vliegt: daarmee gaat het kleine databundeltje de hele reis mee. Als je Laos combineert met Thailand, Vietnam of Cambodja, kijk dan naar een regionaal abonnement in plaats van een per land. En als je al besloten hebt, hier is de eSIM voor Laos met directe activering en binnen twee minuten opwaarderen vanuit elk café in Luang Prabang.

Geschreven doorMarc González Sáez Oprichter van PuraSIM. Hij houdt toezicht op de gidsen in de blog, die gebaseerd zijn op netwerkgegevens van onze groothandelsleverancier, officiële documentatie van providers en fabrikanten en echte vragen van reizigers. Zie je een fout? Schrijf hem en hij past het aan.