Bangladesh is geen ansichtkaartbestemming, en juist daarom is het dubbel zo belangrijk om verbonden te zijn: je komt hier om textielorders af te sluiten, familie te bezoeken, een boot door de delta te nemen of de 120 kilometer lange kustlijn van Cox's Bazar te verkennen. In deze gids vertel ik je hoe het echt werkt met internet in Bangladesh, wat data kost, welke providers er zijn, waarom het regelen van een lokale simkaart voor buitenlanders traag is en welke optie het beste bij jouw reis past.
Hoe is het mobiele internet in Bangladesh
In Bangladesh maak je verbinding via 4G mobiel internet, dat spotgoedkoop is en bijna overal in het land beschikbaar. De snelste manier is een eSIM die je activeert voordat je landt: dat bespaart je de biometrische registratie met je paspoort die een lokale simkaart vereist. Roaming van je Nederlandse provider valt niet onder de EU-tariefregels en wordt heel duur.
Bangladesh is een van de dichtstbevolkte landen ter wereld, met zo'n 170 miljoen inwoners die opeengepakt zitten op een gebied dat net iets groter is dan de helft van Nederland. Dat heeft een direct gevolg voor jou: er staan overal zendmasten. Het 4G-netwerk dekt vrijwel alle bewoonde gebieden en de vier providers concurreren met prijzen die voor een Nederlander op een typfout lijken.
De andere kant is de kwaliteit. Hier is de mobiele telefoon de computer van bijna iedereen, en het netwerk zit behoorlijk vol. In Dhaka kun je halverwege de middag vier balkjes hebben en een snelheid waarmee je niet eens een foto in een WhatsApp-groep kunt laden. De werkelijke snelheden van mobiele data liggen meestal tussen de 10-25 Mbps als het goed gaat, en zakken flink in tijdens de spits of in landelijke gebieden. 5G bestaat op papier en in enkele tests, maar reken er niet op als onderdeel van je plan: het is verwaarloosbaar.
Thuis- en kantoorglasvezel is daarentegen flink verbeterd in Dhaka en Chittagong. Een fatsoenlijk zakenhotel geeft je een verbinding die prima werkt voor videogesprekken. Het probleem is niet de infrastructuur in de stad, maar wat er gebeurt als je de stad verlaat of als de stroom uitvalt – en dat gebeurt vaker dan je zou willen.
De vier manieren om verbonden te zijn, vergeleken
Net als op elke bestemming heb je vier opties, en in Bangladesh heeft elke optie een specifiek nadeel. Roaming via je Nederlandse provider is veruit het duurst, omdat het land buiten de Europese Unie valt. WiFi is gratis, maar bindt je aan het hotel. De lokale simkaart is de goedkoopste optie per gigabyte, maar kost je tijd en papierwerk. En de eSIM is het minst gedoe, al is de prijs per gigabyte hoger dan wanneer je hem in een winkel in Dhaka koopt.
| Optie | Geschatte kosten | Voordeel | Nadeel in Bangladesh |
|---|---|---|---|
| Roaming Nederlands | Dure dagbundel of tarief per MB | Geen gedoe | Buiten de EU: geen gereguleerde prijslimiet |
| WiFi van hotel | Inbegrepen | Gratis en meestal goed genoeg om te werken | Stroomuitval, geen verbinding buiten het hotel |
| Lokale simkaart | Vanaf 150-200 BDT voor de sim + bundel | Laagste prijs per gigabyte | Paspoort, visum en vingerafdruk; wachttijd van 30-60 min |
| eSIM voor reizen | Vaste bundel vóór vertrek | Direct actief bij landing, geen registratie | Vereist compatibele telefoon; geen lokaal nummer |
Mijn eerlijke samenvatting: als je tien dagen gaat voor werk of familiebezoek, bespaart een eSIM je een hele ochtend aan geregel en ben je al verbonden vanaf de bagageband. Blijf je een maand of langer, of heb je een Bangladeshi nummer nodig voor SMS-verificaties, dan is het de moeite waard om de lokale simkaart te regelen. En er is geen wet die je dwingt om er maar één te kiezen: veel mensen gebruiken beide.
Roaming: Bangladesh valt buiten de EU-zone
Ik begin met het vervelendste nieuws. Bangladesh behoort niet tot de Europese Unie of de Europese Economische Ruimte, dus die bekende "Roam Like at Home" – waarmee je je Nederlandse bundel gewoon kunt gebruiken in Frankrijk of Italië zonder extra te betalen – is hier absoluut niet van toepassing. Er is geen gereguleerd prijsplafond, geen inbegrepen GB's, niets. Wat wél geldt, is het internationale tarief van je provider voor de zone waarin Bangladesh valt, en dat is meestal een van de duurste.
In de praktijk kom je twee scenario's tegen. In het beste geval heeft je provider een reispakket voor Azië van rond de 10–15 € per dag voor een belachelijk kleine hoeveelheid data. In het slechtste geval staat Bangladesh niet eens op de lijst van landen met een reispakket en wordt er per megabyte afgerekend – en dat zijn die rekeningen van drie cijfers die later opduiken op forums. Geen van beide scenario's is acceptabel voor een reis van twee weken.
Zodra je landt in Dhaka, ga naar je instellingen en schakel dataroaming uit voordat je iets verbindt. Zestig seconden die je een onaangename rekening kunnen besparen.
Als je de cijfers naast elkaar wilt zien voordat je beslist, vind je hier de vergelijking eSIM vs. roaming en een handleiding voor tarieven in wat kost internationaal roaming. Bel je provider vóór je vliegt en vraag het exacte tarief voor Bangladesh zwart-op-wit: het zal je verbazen hoeveel het verschilt tussen aanbieders.
Wi‑Fi in hotels, cafés en op luchthavens
Wi‑Fi in Bangladesh is beter dan mensen verwachten, zolang je op de juiste plek bent. De zakenhotels in Dhaka – de wijken Gulshan, Banani en Baridhara, waar bijna iedereen uit de textielsector verblijft – hebben glasvezel en verbindingen die videogesprekken moeiteloos aankunnen. De cafés in diezelfde wijken ook. In Chittagong en in de grote hotels van Cox's Bazar werkt het redelijk.
Daarbuiten verandert het plaatje. In guesthouses in de provincie, in de rest houses van de theeplantages in Sylhet of in accommodaties bij de Sundarbans is de wifi een gedeelde lijn voor het hele gebouw en presteert het ernaar. En er is een lokale factor die niet in reisgidsen staat: stroomuitval. Load shedding komt buiten de grote steden nog steeds voor, en ook al heeft het hotel een generator voor de verlichting, de router is er vaak niet op aangesloten.
- Luchthaven Dhaka (Hazrat Shahjalal): er is wifi, maar de SMS-registratie kan lastig zijn als je nog geen simkaart hebt.
- Langeafstandstreinen en -bussen: vergeet het maar, gebruik mobiele data.
- Botenv en launches door de delta: geen wifi en een wisselvallig signaal.
Een draagbare wifi-router is hier ook geen goed idee: je moet hem ophalen, inleveren, elke dag opladen en hij gebruikt uiteindelijk hetzelfde mobiele netwerk. Ik zet het uiteen in eSIM vs. draagbare wifi. Zie wifi als een aanvulling, nooit als je primaire oplossing.
SIM lokaal: aanbieders, prijzen en biometrische procedure
Er zijn vier aanbieders in Bangladesh: Grameenphone (de marktleider, met de grootste dekking op het platteland), Robi (gefuseerd met Airtel, dat zijn merk behoudt), Banglalink (de prijsvechter) en Teletalk, de staatsaanbieder, goedkoper maar met een duidelijk slechter netwerk. De fysieke simkaart kost ongeveer 200 BDT bij de eerste drie en rond 150 BDT bij Teletalk. Om je een idee te geven van de wisselkoers: ongeveer 140 taka staat gelijk aan 1 euro, dus we hebben het over centen.
| Aanbieder | Indicatief reispakket | Prijs | Ongeveer |
|---|---|---|---|
| Banglalink | 5 GB + 150 min, 7 dagen | 198 BDT | ~1,40 € |
| Banglalink | 20 GB + 300 min, 20 dagen | 298 BDT | ~2,10 € |
| Banglalink | 60 GB + 1.500 min, 30 dagen | 998 BDT | ~7 € |
| Grameenphone | 20 GB + gesprekken + sms, 15 dagen | 400 BDT | ~2,85 € |
| Grameenphone | 40 GB + gesprekken + sms, 30 dagen | 600 BDT | ~4,30 € |
| Robi / Airtel | Toeristische startsim | vanaf 250 BDT | ~1,80 € |
Nu het addertje onder het gras. Bangladesh heeft een verplichte biometrische registratie: om een lijn te activeren moet je je vingerafdruk scannen via het centrale verificatieplatform. Als buitenlander heb je een paspoort en visum nodig, en je kunt maximaal twee simkaarten per paspoort registreren. Toeristische simkaarten worden verkocht in blokken van 7, 15 of 30 dagen en worden geactiveerd in officiële winkels of bij de balies van de toegangspoorten, inclusief de luchthavens van Dhaka, Chittagong en Sylhet, waar ze meestal wat duurder zijn.
De procedure zelf is niet moeilijk, maar wel traag: tussen de rij, de formulieren en de vingerafdruk, reken op een klein half uur als je geluk hebt en een stuk meer als je in een drukke winkel belandt. Het kost je een ochtend van je reis in ruil voor het besparen van een paar euro. Je vindt de volledige analyse in eSIM vs SIM lokaal.
eSIM: verbinden voordat je landt
Een eSIM is een digitale kaart die je op je telefoon downloadt en activeert zonder iets fysieks te veranderen. Je koopt hem thuis, installeert hem met de wifi in je woonkamer en wanneer het vliegtuig de landingsbaan raakt in Dhaka, heb je al werkende data. Als je er nog nooit een hebt gebruikt, leg ik het stap voor stap uit in wat is een eSIM; en als je direct ter zake wilt komen, hier is de eSIM-gids voor Bangladesh.
Voor deze specifieke bestemming heeft het drie voordelen die zwaar wegen. De eerste is dat je de biometrische registratie overslaat: geen rij, geen vingerafdruk, geen formulier. De tweede is dat je je Nederlandse nummer actief houdt op de andere lijn, wat geen klein detail is wanneer je een sms van de bank of een telefoontje van kantoor verwacht. De derde is dat je al weet wat je gaat betalen voordat je de deur uitgaat, zonder verrassingen op de rekening van de volgende maand.
En de nadelen, die zijn er ook. De gigabyte is duurder dan in een winkel in Gulshan, zonder discussie: de lokale abonnementen zijn de goedkoopste ter wereld en geen enkele internationale eSIM kan daarmee concurreren. Het geeft je ook geen Bangladesh-nummer, dus als je verificatie-sms'jes van lokale diensten moet ontvangen of een leverancier je moet bellen op een lokaal nummer, heb je niets aan alleen een eSIM. En je hebt een compatibele telefoon nodig: bijna alle iPhones vanaf de XS en de meeste middenklasse en high-end Android-toestellen van de afgelopen jaren zijn compatibel, maar het is verstandig om dit te controleren. Controleer het voordat je iets koopt, niet op het vliegveld.
Dekking per zone: Dhaka, Sundarbans, Cox's Bazar
De dekking in Bangladesh is breed maar ongelijkmatig, en het is handig om te weten waar je straks zonder zit. Ik leg het per zone uit, zoals je er echt doorheen reist.
- Dhaka: volledige dekking bij alle vier de aanbieders. Het probleem is de overbelasting, niet het signaal. In files – en de files van Dhaka zijn legendarisch, sommige ritten van vijf kilometer duren twee uur – is het netwerk traag, precies wanneer je het nodig hebt om door te geven dat je te laat komt.
- Chittagong en Sylhet: goede stedelijke dekking. Bij de theeplantages rond Sylhet blijft het signaal redelijk stabiel, met af en toe een uitval.
- Cox's Bazar: het langste aaneengesloten strand ter wereld heeft behoorlijke dekking in het stedelijke deel en langs de kustweg. Richting Inani en Teknaf wordt het signaal onregelmatig, en op Saint Martin hangt het van de dag en de aanbieder af.
- Sundarbans: hier ben ik eerlijk tegen je, want dat is het belangrijkst. De mangroves van de delta en de binnenkanalen waar je naar tijgers zoekt, hebben geen betrouwbare dekking, en op een groot deel van de route is er gewoon geen signaal. Meerdaagse cruises door de delta doe je offline, en dat moet je van tevoren weten.
- Chittagong Hill Tracts (Bandarban, Rangamati): bergachtig gebied, onregelmatige dekking. Grameenphone werkt hier veruit het beste. Vergeet niet dat deze gebieden toegangsbeperkingen hebben voor buitenlanders.
- Bootroutes: op de nachtelijke launches naar Barisal of Khulna komt en gaat het signaal, afhankelijk van hoe ver je van de oever bent.
Als je reis door de delta of bergen voert, download dan offline kaarten voordat je de stad verlaat en laat je mensen weten dat je een paar dagen onbereikbaar bent. Dat is geen fout van je lijn, dat is het land.
Internetstoringen opgelegd door de autoriteiten
Dit staat niet in de reisgidsen, maar ik vertel het je omdat het nuttige informatie is. In Bangladesh zijn er internetblack-outs geweest die door de regering zelf zijn bevolen tijdens politieke spanningen. De ergste was in juli 2024: tijdens de studentenprotesten die uitmondden in een opstand, gaf de regering van Sheikh Hasina de telecomtoezichthouder opdracht de verbinding te verbreken. De landelijke black-out begon op 18 juli 2024, de vaste lijn werd hersteld op 24 juli en mobiel internet pas op 28 juli. Er was een tweede storing van de 4G-netwerken op 4 augustus, die de dag erna werd hersteld na het aftreden van de premier.
Tien dagen zonder mobiele data in een heel land. Geen enkele eSIM, lokale SIM of roaming werkt wanneer de storing stroomopwaarts wordt bevolen, bij de provider zelf.
Het goede nieuws is dat de situatie op papier is veranderd. In 2025 keurde de Adviesraad van de interim-regering een hervorming van de telecomregelgeving goed die de uitvoerende macht verbiedt internetstoringen af te kondigen, precies om te voorkomen dat 2024 zich herhaalt. Dat is een echte vooruitgang en dat mag gezegd worden.
Dat gezegd hebbende, zou ik met een vangnet reizen. Een storing op netwerkniveau los je niet op met twee lijnen, maar het helpt wel voor de andere scenario's: een gevallen antenne, een provider met problemen, een gebied waar alleen Grameenphone werkt. Twee verschillende verbindingsroutes meenemen is goedkoop en scheelt je een hoop ellende. Download tickets, reserveringen en kaarten op je telefoon, bewaar een kopie van je paspoort lokaal en vertrouw er niet op dat de cloud op het juiste moment bereikbaar is.
Hoeveel data je nodig hebt, afhankelijk van je reis
Bangladesh is geen bestemming waar je de hele dag stories uploadt, maar wel veel WhatsApp, veel foto's naar familie en veel navigatie met kaarten. Dit zijn mijn richtlijnen, gebaseerd op normaal gebruik zonder series te streamen.
| Reisprofiel | Duur | Aanbevolen data | Opmerkingen |
|---|---|---|---|
| Zakenreis (textiel) | 5-10 dagen | 10-20 GB | Video-bellen en zware e-mail; de wifi in het hotel dekt de helft |
| Familiebezoek / diaspora | 2-4 weken | 20-40 GB | Veel videobellen naar huis; overweeg ook een lokale SIM |
| Avontuurlijke reis | 2 weken | 10-15 GB | In Sundarbans en de bergen verbruik je niks: geen signaal |
| Korte stop of trip | 2-3 dagen | 3-5 GB | Kaarten, vertaler en berichten, meer dan genoeg |
| Digitale nomade | 1 maand | 50 GB of meer | Hier is een lokale SIM ondanks de rompslomp veel voordeliger |
Twee specifieke waarschuwingen. Ten eerste: de vertaler verbruikt meer data dan je denkt, en in Bangladesh gebruik je die buiten Dhaka veel, omdat Bengaals de boventoon voert en Engels snel verdwijnt zodra je de zakenkringen verlaat. Download het offline taalpakket voordat je vertrekt. Ten tweede: lange video's uploaden naar de cloud via een overbelast netwerk is een uitstekende manier om ongemerkt je bundel op te maken, omdat herpogingen ook data kosten. Plan grote uploads voor wanneer je op wifi zit. Daarmee komt een 20 GB-abonnement veel verder dan het op papier lijkt.
Praktische tips ter plekke
Dingen die je had willen weten voordat je voor het eerst Dhaka betrad, gerangschikt van meest naar minst nuttig.
- Transportapps hebben constant data nodig. Uber en de lokale Pathao zijn de verstandige manier om je in Dhaka te verplaatsen, en beide verifiëren via sms bij registratie. Maak je account vanuit Nederland aan, met je Nederlandse nummer, voordat je reist.
- Download de offline kaarten van de stad. Het verkeer in Dhaka zorgt ervoor dat een slecht berekende route je dagplanning verpest; met de lokale kaart weet je tenminste waar je bent als het netwerk vastloopt.
- Mobiele betalingen zijn voor ingezetenen. Diensten zoals bKash zijn bedoeld voor wie een nationale id-kaart van Bangladesh heeft; als bezoeker gebruik je normaal gesproken contant geld in taka en pin je in hotels.
- Neem een powerbank mee. Tussen de stroomuitval en lange dagen op de weg of op het water is het hier makkelijker om zonder telefoon te vallen dan in Europa. En zonder telefoon geen kaart, geen vertaler, geen contact.
- Moesson, vochtigheid en hitte. Van juni tot september regent het echt. Waterdichte tas voor je telefoon als je aan boord gaat van een boot, want de opspattende delta is constant.
- Bewaar belangrijke contacten op papier. Hotel, fabriekscontact, ambassade. Klinkt ouderwets tot de dag dat je tegelijk zonder data en zonder batterij zit.
De regel die je altijd kunt toepassen op zulke bestemmingen is simpel: alles wat je vanuit de luie stoel thuis kunt regelen —accounts aangemaakt, kaarten gedownload, datalijn geactiveerd, documenten lokaal opgeslagen— is een probleem minder dat je moet oplossen met jetlag, hitte en een rij van dertig mensen voor je.
Veelgestelde vragen
Werkt mijn Nederlandse abonnement in Bangladesh?
Het werkt, maar tegen een aparte en hoge prijs. Bangladesh valt buiten de EU en de EER, dus de Europese roamingregels zijn niet van toepassing. Je provider rekent zijn internationale tarief, met dagelijkse bundels van ongeveer 10-15 €, of als er geen bundel voor het land is, facturatie per megabyte. Controleer het exacte tarief voordat je vliegt.
Hoeveel kost een lokale sim in Bangladesh?
Tussen 150 en 200 BDT voor de kaart, plus de databundel. Een pakket van 20 GB met bellen kost ongeveer 298 BDT bij Banglalink of 400 BDT bij Grameenphone, dat is tussen de 2 en 3 euro. De prijzen zijn een van de laagste ter wereld; wat kost is de tijd voor registratie.
Wordt er een vingerafdruk gevraagd om de sim te activeren?
Ja, biometrische registratie is verplicht in Bangladesh. Alle lijnen worden geactiveerd door de vingerafdruk te scannen tegen het centrale verificatieplatform. Als buitenlander moet je paspoort en visum tonen, en je kunt maximaal twee kaarten per paspoort registreren.
Is er dekking in de Sundarbans?
Niet betrouwbaar. In de binnenkanalen van de delta en de mangrovezones waar de tochten om tijgers te zien worden gedaan, is er in een groot deel van de route geen signaal. Ga ervan uit dat je tijdens de meerdaagse cruises offline bent en waarschuw van tevoren degenen die op je wachten.
Welke provider heeft de beste dekking buiten de steden?
Grameenphone, zonder twijfel. Het is degene die het beste bereik heeft in landelijke gebieden en moeilijk terrein zoals Bandarban of Rangamati, waar andere providers tekortschieten. Banglalink concurreert goed op prijs in de steden en Teletalk, de staatsprovider, is de goedkoopste maar heeft ook het meest beperkte netwerk.
Is het waar dat het internet in het land is afgesloten?
Ja, dat gebeurde in juli en augustus 2024. De overheid beval een landelijke black-out die het mobiele internet van 18 tot 28 juli neerhaalde, met een tweede 4G-onderbreking op 4 augustus. In 2025 werd een hervorming goedgekeurd die de regering verbiedt dergelijke afsluitingen af te kondigen, maar het is verstandig om met gedownloade documenten en kaarten te reizen.
Kan ik een eSim gebruiken in Bangladesh?
Ja, en het is de snelste manier. Je installeert het thuis met wifi en het maakt verbinding met de lokale netwerken bij aankomst, zonder rij of biometrisch proces. Je hebt een compatibele telefoon nodig —bijna alle iPhones vanaf de XS en een groot deel van de recente Androids— en het toestel moet simlockvrij zijn.
Hoeveel GB neem ik mee voor twee weken?
Met 10-15 GB heb je meer dan genoeg voor een avontuurlijke reis van twee weken. Als je voor werk komt en dagelijks videobelt, ga dan naar 20 GB. Houd er rekening mee dat je in de delta- en berggedeelten niets verbruikt omdat er geen signaal is, en dat de wifi van het hotel een groot deel van het zware gebruik dekt.
Conclusie
Bangladesh is een bestemming waar data belachelijk goedkoop zijn en 4G-dekking bijna overal is, maar waar de kwaliteit tijdens de spitsuren tegenvalt, verdwijnt in de delta en zelfs is uitgeschakeld om politieke redenen. De lokale sim is onverslaanbaar in prijs als je een ochtend over hebt voor het biometrische proces met paspoort en vingerafdruk. Het Nederlandse roaming, aangezien het land buiten de EU valt, is veruit de slechtste optie. En de wifi van het hotel redt je videogesprek, maar niet de rit met de riksja door Dhaka of de weg naar Cox's Bazar.
Als je komt voor werk, familie of avontuur en je liever al verbonden landt en zonder rijen, wordt de eSim voor Bangladesh van PuraSIM in vijf minuten thuis geïnstalleerd en activeert zichzelf bij aankomst. En als je weken blijft, combineer: eSim vanaf het eerste moment en rustig een lokale sim op de tweede dag, wanneer je al weet waar je heen gaat.
