Internet in Mexico: zo blijf je verbonden (opties en de beste)

Als je je reis aan het voorbereiden bent, heb je je vast al afgevraagd: hoe krijg ik internet in Mexico vanaf het moment dat ik land tot ik terugkom, zonder een fortuin uit te geven of afhankelijk te zijn van de wifi in het hotel. Ik vertel het je zonder omwegen, want hier zijn de prijsverschillen enorm: dezelfde reis van tien dagen kan je 100 € aan data kosten of minder dan 15 €. Ik vergelijk alle manieren om verbonden te blijven —roaming, gratis wifi, pocket wifi, een lokale Mexicaanse simkaart en een reis-eSIM— met de echte dekking in Mexico-Stad, Cancún, Yucatán, Oaxaca en op de binnenlandse wegen.

Alle manieren om verbonden te blijven in Mexico

Om internet in Mexico te hebben, heb je vijf opties: roaming (makkelijk en peperduur), wifi in hotels en cafés (gratis maar je zit eraan vast), pocket wifi (alleen redelijk in een groep), een lokale Mexicaanse simkaart (goedkoop, maar je moet hem daar kopen) en een reis-eSIM, de meest gebalanceerde optie voor een toerist.

Mexico zit niet in de Europese Unie, dus je lokale abonnement reist niet met je mee: zodra je telefoon verbinding maakt met een Mexicaans netwerk, worden er internationale roamingtarieven in rekening gebracht. Daar komen bijna alle schrikrekeningen vandaan. Het tweede belangrijke punt is dat het land enorm is, bijna vier keer zo groot als Nederland, met jungle, bergen en eindeloze wegen waar niet alle providers even goed bereik hebben. Het is niet genoeg om "data te hebben": je moet ze hebben op het netwerk dat het gebied echt dekt. Deze tabel vat de vijf opties samen.

Er is geen "slechte" optie op zich: er is er een die bij jouw reis past. Een weekend in Mexico-Stad los je niet hetzelfde op als een roadtrip door Yucatán en Chiapas.

Roaming van je eigen provider: makkelijk en peperduur

Roaming is de optie van "niks doen": je komt aan, zet je telefoon aan en het werkt. Het probleem is de prijs. Binnen de Europese Unie heb je roaming als thuis, maar Mexico is buitenland en dan hanteert elke provider zijn eigen tarief. KPN, Vodafone, T-Mobile en de rest verkopen reisbundels die meestal tussen de 5 en 15 € per dag kosten, met een vrij beperkte datahoeveelheid (vaak 100-500 MB, soms 1 GB). Reken maar uit: bij een reis van tien dagen is dat 50-150 € alleen al voor verbinding, en met een paar MB die snel op zijn als je kaarten en video gebruikt.

Wat echt gevaarlijk is, is niets afsluiten en gewoon surfen "zonder bundel". De tarieven buiten de bundel worden per megabyte berekend en kunnen enkele euro's per MB kosten: een middagje kaarten en WhatsApp met foto's wordt een rekening van drie cijfers. Providers hebben waarschuwingen en veiligheidslimieten, maar die komen te laat. Mijn advies: voordat je je koffer incheckt, ga naar de app van je provider en check welk tarief er in Mexico geldt. Voor de volledige context verwijs ik je naar wat internationale roaming kost en de vergelijking van eSIM versus roaming.

Wifi van hotels en resorts: handig maar beperkt

Mexico heeft overal wifi: hotels, resorts in Cancún, koffietentjes in Roma en Condesa, vliegvelden, winkelcentra en veel openbare pleinen. Het is er echt en het is gratis, maar het is goed om de beperkingen te kennen. In de all-inclusive resorts aan de Riviera Maya werkt de wifi prima in de lobby, maar een stuk slechter in afgelegen kamers of op het strand; in het hoogseizoen, met honderden gasten tegelijk online, vallen videogesprekken weg en is het uploaden van een video een oefening in geduld. In kleine hotels in Oaxaca of Mérida is het vaak beter: er zijn minder mensen die de lijn delen.

Het echte probleem is niet de snelheid: het is dat wifi niet met je meereist. Zodra je naar buiten gaat, zit je zonder kaart, zonder vertaler, zonder Uber (wat in Mexico-Stad je beste vriend is) en zonder de mogelijkheid om te laten weten dat je te laat komt. En in Mexico ga je veel reizen: taxi, bus, snelweg. Tel daar veiligheid bij op: open netwerken op vliegvelden en in cafés zijn een walhalla voor nieuwsgierige types, dus vermijd om er je bankzaken te doen. Mijn regel is duidelijk: wifi is een prima aanvulling om 's avonds series te downloaden en lange videogesprekken te voeren, maar nooit je enige verbinding.

Pocket wifi: alleen zinvol in een groep

Een pocket wifi is een draagbare router met een simkaart erin die een wifinetwerk maakt voor meerdere apparaten. In Mexico kun je er een huren op vliegvelden en bij lokale bedrijven, en het kost meestal tussen de 7 en 12 euro per dag, plus een borg. Op papier klinkt het goed: één apparaat verbindt vijf of zes mensen. In de praktijk kleven er drie nadelen aan.

Het eerste is de batterij: de meeste gaan zes tot acht uur echt mee, dus op een lange dag met ruïnes, markt en strand sta je halverwege de middag droog, tenzij je ook een powerbank meesleept. Het tweede is de fysieke afhankelijkheid: als de groep zich splitst —en dat gebeurt altijd—, neemt degene met het apparaat het internet van iedereen mee. Het derde is de logistiek: ophalen, op tijd terugbrengen en soms een verzekering betalen voor schade; als je binnenkomt via Cancún en vertrekt vanuit Mexico-Stad, wordt het ingewikkeld. Ik zie het alleen als redelijk voor gezinnen of groepen die altijd samen reizen en tablets of camera's hebben die geen simkaart ondersteunen. De volledige analyse lees je in eSIM of pocket wifi.

Lokale Mexicaanse simkaart: Telcel, AT&T en Movistar

Een Mexicaanse simkaart kopen is de klassieke optie voor wie goedkoop data wil. Er zijn drie namen om te kennen, en één springt er duidelijk uit:

• Telcel (groep América Móvil): de onbetwiste leider. Beste dekking van het land, het grootste netwerk op de weg en in landelijke gebieden, en de grootste 5G-uitrol: meer dan 120 steden en bereik voor bijna 60% van de bevolking.
• AT&T Mexico: de tweede speler, sterk in grote steden en toeristische corridors (5G in ongeveer 55-60 steden), met minder aanwezigheid in het diepe zuiden van Mexico.
• Movistar: heeft geen eigen antennenetwerk meer; het leunt op de infrastructuur van AT&T en het gedeelde netwerk van Altán. Prima in de stad, minder betrouwbaar daarbuiten.

De prijs is het grote voordeel: de prepaidpakketten van Telcel (Amigo Sin Límite) kosten rond de 200-500 peso (10-25 euro) voor 3 tot 12 GB, met een geldigheidsduur van enkele weken. Het nadeel is al het andere: je moet hem al in Mexico kopen (Oxxo, Telcel-winkel of vliegveld, waar je meer betaalt), je paspoort meenemen, de lijn activeren en op jouw naam zetten en je eigen Nederlandse nummer kwijt zijn zolang je hem gebruikt. Dat kost je kostbare tijd van je eerste dag, wanneer je moe aankomt en nog geen data hebt om een taxi te bestellen. De koude vergelijking vind je hier: eSIM versus lokale simkaart.

eSIM voor reizen: mijn aanbevolen optie

Een eSIM is een digitale simkaart die in je telefoon zit ingebouwd: geen plastic, geen winkel en niets dat je eruit hoeft te halen. Je koopt het abonnement online, ontvangt een QR-code, scant die en het profiel is geïnstalleerd. Zodra je landt in Mexico-Stad of Cancún activeer je de data en je telefoon maakt verbinding met de grote lokale netwerken. Als je er nog nooit een hebt gebruikt, begin dan hier: wat is een eSIM en hoe werkt het.

De voordelen op een bestemming als deze liggen voor de hand. Je houdt je Nederlandse nummer actief om de sms'jes van de bank te ontvangen (onmisbaar als je met pin betaalt), je verspilt geen tijd met het zoeken naar een winkel bij aankomst, er zijn geen borgsommen of extra apparaten om op te laden, en de prijs ligt ver onder de roamingbundels: een paar euro voor meerdere GB, met abonnementen van 7, 15 of 30 dagen. Bovendien stel je het thuis in, met wifi en op je gemak, en dat is precies het moment waarop je dit soort dingen wilt regelen.

Mijn gouden regel voor Mexico: kom aan op het vliegveld terwijl de data al werkt. De eerste taxi, de eerste kaart en het eerste bericht naar huis zijn precies de momenten waarop je het je niet kunt veroorloven om offline te zijn.

Wil je stap voor stap uitleg — compatibiliteit, installatie, activering en instellingen —, dan staat dat in de eSIM-gids voor Mexico.

Dekking in Mexico-Stad, Cancún en de Riviera Maya

Goed nieuws: op de plekken waar je 80% van je reis zult doorbrengen, is de verbinding erg goed. Mexico-Stad heeft een van de beste dekkingsgraden van het land: uitstekend 4G in de hele stad en 5G is goed uitgerold in de wijken waar toeristen komen (Centro Histórico, Roma, Condesa, Polanco, Coyoacán). In de metro is het signaal onregelmatig in de tunnels, maar het werkt op de meeste perrons; en in Teotihuacán, op een uur van de hoofdstad, heb je gewoon 4G.

Cancún, Playa del Carmen en Tulum zijn net zo goed gedekt: de hotelzone, het centrum en de federale snelweg 307 die de hele corridor verbindt, hebben stevig 4G en 5G in de belangrijkste kernen. Waar het verandert, is in de omgeving: in de cenotes, omringd door rotsen en jungle, verdwijnt het signaal bijna altijd; op Holbox is de dekking beperkt en traag; en op delen van de weg naar Bacalar zitten er gaten van meerdere kilometers. Cozumel en Isla Mujeres werken goed in de stedelijke kernen en zijn zwakker op de minder bewoonde uiteinden. Kortom: de Riviera Maya Yucatán, Oaxaca, wegen en landelijke gebieden

Hier merk je pas echt welk netwerk je bij je hebt. Bij de archeologische vindplaatsen in Yucatán hangt de dekking sterk van de locatie af: bij Chichén Itzá en Uxmal is er redelijk signaal bij de ingangen, parkeerplaatsen en kassa's, maar binnen het terrein wordt het minder; bij Ek Balam en Cobá, midden in de jungle, is het signaal onregelmatig en valt het vaak terug naar 3G; en bij Calakmul, midden in het biosfeerreservaat, kun je je voorbereiden op urenlang niets. Mérida, Valladolid en Izamal daarentegen werken perfect.

In Oaxaca is het vergelijkbaar. De hoofdstad heeft goed 4G en 5G in het centrum; Puerto Escondido, Mazunte en Huatulco doen het goed in de dorpen en slechter op de afgelegen baaien. Maar als je de Sierra Norte ingaat (Pueblos Mancomunados, Capulálpam) of naar Hierve el Agua gaat over onverharde wegen, dan komt en gaat het signaal met elke bocht.

En op de weg is het verschil tussen providers enorm. De tolwegen en de belangrijkste federale wegen zijn goed gedekt, maar in de bergachtige stukken van Chiapas, Guerrero of Baja zijn er kilometers lang niets, en daar is Telcel vrijwel de enige die signaal geeft. Daarom is het belangrijk dat je abonnement gebruikmaakt van de grote netwerken in het land. Als je een roadtrip maakt, download dan altijd de kaart van het gebied in offline modus.

Hoeveel data heb je écht nodig

Dit is de vraag die ik het vaakst krijg en waar de meeste mensen compleet naast zitten: ze kopen 50 GB voor tien dagen en komen terug met 40 ongebruikte gigs. Tijdens een normale reis door Mexico, met wifi in het hotel 's avonds, ligt het echte mobiele dataverbruik tussen 500 MB en 1,5 GB per dag. Wat de cijfers opdrijft, zijn niet de kaarten of WhatsApp: het is video. Een uur Instagram vreet meer dan een hele dag Google Maps.

Vertaald naar abonnementen: voor een week, 5-10 GB; voor twee weken, tussen de 10 en 20 GB; en als je de hele dag filmt en uploadt, 20 GB of meer. Als je te weinig hebt, kun je bijladen. Wat niet te repareren valt, is vooraf betalen voor gigs die je nooit gebruikt.

Hoe kies je op basis van jouw reistype

Niet elke reis naar Mexico is hetzelfde. Dit zijn de vier profielen die ik het vaakst zie:

• Korte trip naar Mexico-Stad (3-5 dagen): je hebt genoeg aan 3-5 GB. Veel wifi in cafés en het hotel, en data voor Uber en kaarten.
• Resort aan de Riviera Maya (7-10 dagen): de hotel-wifi dekt de avonden, maar je hebt data nodig voor excursies, cenotes, vervoer en ruïnes. Met 5-10 GB zit je goed.
• Lange route door het zuidoosten of roadtrip (2-3 weken): verbinding is veiligheid, geen luxe. Een abonnement van 15-20 GB, gedownloade kaarten en een netwerk dat tot op de weg reikt.
• Zakenreis of digitale nomade: abonnementen van 30 dagen met bijladen en je telefoon als hotspot.

In alle vier de gevallen is mijn advies hetzelfde: de eSIM wint omdat het het beste van de andere opties combineert zonder hun nadelen. Het kost zoveel als een lokale SIM maar dan zonder rijen en papierwerk, het is zo gemakkelijk als roaming maar dan zonder de rekening, het hangt niet af van een apparaat met batterij en het bindt je niet aan een gebouw. En het werkt vanaf minuut één op het vliegveld, precies wanneer je het het hardst nodig hebt. De lokale SIM heeft nog steeds zijn plek: als je maanden in Mexico blijft en een Mexicaans nummer nodig hebt voor bureaucratie, koop er dan een. Voor een vakantiereis is het de moeite niet waard.

Veelgestelde vragen

Dit zijn de vragen die me het meest worden gesteld voor een reis naar Mexico, kort en bondig beantwoord.

Conclusie

Internet hebben in Mexico is eenvoudig als je het voor vertrek regelt. Roaming is de gemakkelijke en duurste weg; hotel-wifi lost de avonden op maar laat je in de steek zodra je de straat op gaat; de pocket wifi is alleen zinvol in een groep; en de lokale SIM is wel goedkoop, maar je moet hem ter plaatse kopen, je paspoort laten zien en je Nederlandse nummer opgeven. Voor wie naar Mexico-Stad, Cancún, Yucatán of Oaxaca gaat, biedt de reis-eSIM de beste balans tussen prijs, dekking en gemak: je koopt hem thuis, activeert hem in een minuut en landt met werkende data. Besteed de reis aan wat er echt toe doet —de taco's, de ruïnes en de zee— zonder aan de rekening te denken: bekijk de Mexico eSIM van PuraSIM en kom verbonden aan vanaf de eerste minuut.

Geschreven doorMarc González Sáez Oprichter van PuraSim en specialist in eSIM en connectiviteit voor reizigers. Helpt al jaren reizen verbonden te blijven over de hele wereld zonder te veel te betalen voor roaming, en test elke eSIM persoonlijk ter plaatse voordat hij ze aanbeveelt.