Samenvatting: Volgens GSMA Intelligence waren smartphones in 2024 al goed voor 80% van de mobiele verbindingen in Latijns-Amerika en zal dat in 2030 oplopen tot 91%, terwijl mobiel internet van 64% naar 75% van de bevolking gaat en 5G de 400 miljoen verbindingen overschrijdt. De regio maakt een versnelde overgang door naar kwaliteitsconnectiviteit.
Als het over 'smartphonepenetratie in Latijns-Amerika' gaat, is het verleidelijk om een exact cijfer per land, een ranglijst van fabrikanten en een afgeronde gemiddelde prijs te noemen, allemaal met een schijn van harde data. Het probleem is dat een groot deel van die cijfers die online rondgaan schattingen zijn zonder duidelijke bron, extrapolaties van oude onderzoeken of gewoon verzonnen. Hier doen we het tegenovergestelde: we blijven alleen bij de gegevens die GSMA Intelligence — 's werelds toonaangevende autoriteit op het gebied van mobiele telecommunicatie, de onderzoeksafdeling van de GSMA, de vereniging die mobiele operators wereldwijd verenigt — heeft gepubliceerd in haar rapport 'The Mobile Economy Latin America', en leggen uit wat ze echt betekenen voor iemand die in de regio woont, werkt of reist.
Er staan hier geen tabellen met de prijs van de nieuwste Galaxy A in Mexicaanse peso's of een uitsplitsing van marktaandelen per merk: die gegevens zijn niet betrouwbaar als ze niet worden vermeld met een concrete bron en datum. Wat we wel hebben is het beeld dat GSMA schetst van waar de Latijns-Amerikaanse mobiele connectiviteit naartoe gaat tussen nu en 2030, en dat is een beeld met interessante nuances.
Wat GSMA zegt over smartphonepenetratie in Latijns-Amerika
Het startpunt is dit: volgens GSMA Intelligence waren smartphones in 2024 goed voor 80% van alle mobiele verbindingen in de regio. Dat wil zeggen: van elke tien actieve mobiele lijnen in Latijns-Amerika zijn er al acht een smartphone en slechts twee een basistelefoon of 'druktetoetstelefoon'. Dezelfde bron voorspelt dat dit aandeel zal stijgen naar 91% in 2030.
Die sprong van 80% naar 91% in zes jaar is niet zomaar een kleine statistische aanpassing. Het betekent dat de basistelefoon, die alleen geschikt is om te bellen en sms'en, in een versneld uitstervingsproces zit in de regio. En het heeft een directe praktische betekenis voor alles wat met mobiele data, apps, geolocatie of — waar het hier om gaat — connectiviteit voor reizigers te maken heeft: het wordt steeds minder waarschijnlijk dat je in welke uithoek van Latijns-Amerika dan ook iemand tegenkomt wiens telefoon niet compatibel is met de basisfuncties van een moderne smartphone.
Dat gezegd hebbende, moeten we eerlijk zijn over de beperkingen van het cijfer: GSMA spreekt over een regionaal gemiddelde, niet over een uitsplitsing per land die met een openbare bron is geverifieerd. Latijns-Amerika is geen homogeen blok — het varieert van economieën met een hoog inkomen per hoofd tot veel beperktere — dus het is redelijk om aan te nemen dat er opmerkelijke verschillen zijn van land tot land, ook al hebben we geen officieel en citeerbaar cijfer voor elk land.
Mobiel internet in de regio: de kloof die zich sluit
Het tweede cijfer van GSMA gaat een stap verder dan de telefoon en meet iets dat nog relevanter is: hoeveel mensen gebruiken daadwerkelijk mobiel internet, niet alleen hoeveel er een smartphone op zak hebben. Hier is het cijfer dat de penetratie van mobiel internet in Latijns-Amerika in 2030 bijna 75% van de bevolking zal bereiken, tegenover 64% in 2024.
Het verschil tussen 'een smartphone hebben' (80-91%) en 'mobiel internet gebruiken' (64-75%) is de gebruikskloof: mensen die een telefoon bezitten die verbinding kan maken met data, maar die vanwege de kosten van het abonnement, de netwerkdekking of simpelweg een gebrek aan ervaren noodzaak niet regelmatig surfen. Het is een patroon dat zich in veel ontwikkelingsregio's herhaalt en dat GSMA al jaren wereldwijd documenteert. Het relevante van het cijfer van 2026 is de richting: de kloof sluit zich, wordt niet groter. De overgang van 64% naar 75% tussen nu en 2030 betekent dat tientallen miljoenen mensen die vandaag de hardware hebben maar niet de gewoonte (of het budget) in de komende jaren zullen toetreden tot het mobiele netwerk.
Voor wie reist, vertaalt dit zich in een geleidelijke en constante verbetering van de praktische dekking: meer zendmasten, meer investeringen van lokale operators, meer concurrentie tussen hen, en over het algemeen een betrouwbaardere data-ervaring in gebieden die een paar jaar geleden nog dode hoeken waren.
5G is nu al realiteit in meer dan tien landen
Het derde datablok van GSMA richt zich op de netwerktechnologie, niet alleen op de telefoon. En de boodschap is dat 5G in Latijns-Amerika geen toekomstbelofte meer is, maar een uitgerolde infrastructuur: meer dan 30 operators in 13 landen in de regio hebben al commerciële 5G-dienstverlening gelanceerd. De prognose van GSMA is dat 5G-verbindingen in 2030 de 400 miljoen zullen overschrijden, wat overeenkomt met 53% van het totaal aantal mobiele verbindingen in de regio — dat wil zeggen, meer dan de helft van het mobiele wagenpark draait dan op de nieuwe netwerkgeneratie.
Dat 13 landen al commerciële 5G operationeel hebben, met meer dan 30 operators die het uitrollen, geeft aan dat het niet gaat om een technologie die beperkt is tot de hoofdsteden van twee of drie grote economieën: de uitrol is geografisch behoorlijk wijdverspreid, hoewel —om weer precies te zijn— GSMA hier niet uitsplitst welk percentage van de bevolking van elk land nu daadwerkelijk 5G-dekking heeft, alleen dat de infrastructuur al bestaat en blijft groeien.
Voor de reiziger is 5G op zichzelf niet doorslaggevend —een data-eSIM werkt perfect op een 4G/LTE-netwerk in de overgrote meerderheid van bestemmingen en gebruikssituaties—, maar het is een goede indirecte indicator van hoeveel lokale operators investeren in hun netwerken. Hoe meer operators concurreren op technologie, hoe beter doorgaans ook de conventionele datadekking is die je reis-eSIM zal gebruiken.
Hoeveel mobiele connectiviteit waard is voor de economie van de regio
Het vierde gegeven geeft een getal aan het economische gewicht van dit alles. Volgens GSMA genereerden mobiele technologieën en diensten in 2025 600.000 miljoen dollar aan economische waarde in Latijns-Amerika, het equivalent van 8,6% van het regionale bbp. Dat is een cijfer dat de mobiele sector niet als een technologische niche plaatst, maar als een van de structurele hefbomen van de Latijns-Amerikaanse economie, vergelijkbaar in gewicht met sectoren die traditioneel als pijlers worden beschouwd, zoals energie of agro-industrie in verschillende landen van de regio.
Die 8,6% van het bbp komt niet alleen uit de verkoop van toestellen of de tarieven van operators: GSMA neemt in haar methodologie de indirecte en geïnduceerde effecten mee —e-commerce die afhankelijk is van mobiele connectiviteit, digitaal bankieren, logistiek gecoördineerd via apps, toerisme dat via de mobiele telefoon wordt georganiseerd en betaald— naast de productiviteitswinsten die digitalisering met zich meebrengt. Het is kortom het bewijs dat mobiele connectiviteit in Latijns-Amerika geen ondersteunende infrastructuur meer is: het is een economische motor op eigen kracht.
De vier GSMA-gegevens in één oogopslag
| Indicator | Gegeven | Horizon | Bron |
|---|---|---|---|
| Smartphones als percentage van het totaal aantal mobiele verbindingen | 80% (2024) → 91% (2030) | 2024-2030 | GSMA Intelligence, The Mobile Economy Latin America |
| Penetratie van mobiel internet onder de bevolking | 64% (2024) → ~75% (2030) | 2024-2030 | GSMA Intelligence |
| Geprojecteerde 5G-verbindingen | Meer dan 400 miljoen (53% van het totaal); meer dan 30 operators in 13 landen al met commerciële 5G | Horizon 2030 | GSMA Intelligence |
| Economische waarde gegenereerd door mobiele technologieën en diensten | 600.000 miljoen USD (8,6% van het regionale bbp) | 2025 | GSMA Intelligence |
Twee snelheden, één trend
Wat je ziet wanneer je de twee balken naast elkaar zet, is dat de hardware iets sneller vooruitgaat dan het daadwerkelijke datagebruik. Logisch: een smartphone kopen of erven is een eenmalige beslissing, terwijl iemand een vaste mobiele internetgebruiker worden afhangt van factoren die trager veranderen — de prijs van lokale databundels, digitale geletterdheid, de beschikbaarheid van relevante content en diensten in de eigen taal en context van elke gebruiker —. Beide curves wijzen echter omhoog en vertonen geen tekenen van stagnatie.
Wat dit voor jou betekent als je naar Latijns-Amerika reist
Dit hele overzicht van GSMA heeft een heel concrete betekenis als je niet academisch geïnteresseerd bent, maar een reis aan het plannen bent. Dit zijn de praktische conclusies:
Basisconnectiviteit is niet meer het probleem dat het was. Met 80% van het mobiele wagenpark in de regio dat in 2024 al smartphones zijn (en dat stijgt), en met meer dan 30 operators die 5G uitrollen in 13 landen, bevindt de infrastructuur waar elke reis-eSIM op steunt zich in een periode van aanhoudende investeringen. Dit garandeert geen perfecte dekking in elke uithoek – landelijke of bergachtige gebieden blijven een uitdaging in elk land ter wereld – maar de algemene trend speelt wel in jouw voordeel.
Begrijpen wat een eSIM is, voorkomt verrassingen voor je op reis gaat. Als je er nog nooit een hebt gebruikt, is het goed om bij de basis te beginnen: wat is een eSIM en hoe werkt het legt de technologie uit zonder jargon, en hoe installeer je een eSIM stap voor stap begeleidt je door het proces, dat meestal maar een paar minuten duurt als je telefoon compatibel is.
Een eSIM vergelijken met traditionele roaming bespaart je geld. Roaming van je eigen provider is in de meeste gevallen nog steeds de duurste optie om verbonden te zijn buiten je eigen land. Het loont de moeite om te begrijpen wat dataroaming is en direct eSIM met traditionele roaming te vergelijken voordat je iets activeert bij aankomst op het vliegveld.
Als je route niet beperkt blijft tot Latijns-Amerika, plan dan ook de rest van de reis. PuraSIM dekt meer dan 200 bestemmingen, dus als je na je Latijns-Amerikaanse tussenstop doorreist naar de Verenigde Staten, kun je de eSIM voor de Verenigde Staten bekijken, en als je terugkeert naar Europa, kun je met de eSIM voor Europa voorkomen dat je afhankelijk bent van de wifi op het vliegveld zodra je landt.
Als je een digitale nomade bent, profiteer je dubbel van deze trend. Nu de penetratie van mobiel internet stijgt van 64% naar 75% van de bevolking en 5G zich uitbreidt, wordt werken op afstand vanuit Latijns-Amerikaanse steden steeds haalbaarder. Deze gids voor eSIM voor digitale nomaden gaat dieper in op hoe je connectiviteit organiseert als de reis maanden duurt in plaats van dagen.
Vergelijk prijzen voordat je beslist, niet alleen bestemmingen. De kosten van een eSIM variëren sterk per bestemming en de hoeveelheid data die je nodig hebt; deze ranglijst van eSIM-prijzen per bestemming geeft je een snelle referentie om niet te veel te betalen. En als je geïnteresseerd bent in de bredere context van de sector, dan plaatsen de groeistatistieken van de wereldwijde eSIM-markt de Latijns-Amerikaanse gegevens in mondiaal perspectief.
En als er iets misgaat tijdens de reis – een activering die niet helemaal voltooid raakt, een vraag over hoeveel data je nog hebt – biedt PuraSIM 24/7 ondersteuning via e-mail en WhatsApp, zodat je niet afhankelijk bent van wifi om een probleem op te lossen.
Veelgestelde vragen
Welk percentage van de mobiele verbindingen in Latijns-Amerika zijn al smartphones?
Volgens GSMA Intelligence was in 2024 80% van de mobiele verbindingen in de regio smartphones, en dat cijfer zal naar verwachting in 2030 91% bedragen.
Hoeveel mensen gebruiken mobiel internet in Latijns-Amerika?
GSMA stelt de penetratie van mobiel internet op 64% van de bevolking in 2024, met een verwachte groei tot bijna 75% in 2030.
Is 5G wijdverspreid in Latijns-Amerika?
Ja, in toenemende mate: meer dan 30 operators in 13 landen van de regio hebben al commerciële 5G-dienst gelanceerd, volgens gegevens van GSMA, die meer dan 400 miljoen 5G-verbindingen in 2030 voorspelt (53% van het totaal).
Hoeveel is de mobiele sector economisch waard in de regio?
GSMA berekent dat mobiele technologieën en diensten in 2025 voor 600.000 miljoen dollar aan economische waarde genereerden in Latijns-Amerika, gelijk aan 8,6% van het regionale bbp.
Heb ik 5G nodig om een reis-eSIM goed te laten werken?
Nee. Een eSIM voor reisdata werkt gewoon normaal op een 4G/LTE-netwerk, dat nog steeds de basis vormt van de dekking in de overgrote meerderheid van de gebieden in Latijns-Amerika. 5G is een extra verbetering, geen vereiste.
In hoeveel bestemmingen in Latijns-Amerika kan ik een eSIM van PuraSIM gebruiken?
PuraSIM dekt meer dan 200 bestemmingen wereldwijd, met 24/7 ondersteuning via e-mail en WhatsApp om eventuele vragen over de activering voor of tijdens de reis op te lossen.
Waar komen deze gegevens precies vandaan?
Alle gegevens in dit artikel zijn afkomstig uit het rapport "The Mobile Economy Latin America" van GSMA Intelligence, het onderzoeksgebied van GSMA, de wereldwijde vereniging van mobiele operators. Er zijn geen cijfers uit andere bronnen of eigen schattingen gebruikt.
